一石激起千层浪。安省新一年度的财政预算公布，其中的为低中收入家庭大学生提供免学费补助的消息，引起广泛热议。拥有适龄学生的家庭成为此次预算的赢家之一，在社会上，与这一政策息息相关的大学生羣体大部分对此纷纷看好。
而保守党却对此大加反对，安省保守党领袖指责自由党政府“为了平衡账目而牺牲学生、老人和家庭……”。近日，《加拿大商报》的“保守意念”刊登作者“傻猫”的一篇文章，对安省新推出的助学金计划大加指责，质问是否真的是“免费的教育”，并称“安省2016预算推出的‘免费’教育之重大新闻，误导家长们……”
也许，我们首先需要分清什么是“大学学费免费”，什么是“大学教育免费”。搞清这两者到底有什么区别，然后再看看省府预算到底推行的是什么。
低中收入家庭是否真的免学费？
众所周知，一个学子被大学或学院录取并非易事，学习成绩好才能进入高等院校。而录取之后的相关费用也有多项，学费只是其中之一，而且是比较重大的一项。除此之外，还需要包括一些学杂费、图书馆费用、书本费、生活费等等。政府的统计指出，文科大学的平均学费是$6,160，有的专业如法律、工程等将高于此数，上大学期间的全年总体费用约$12,608。另外，取决于学生是否驻在学校附近还是与父母同住，住宿费用又是另外一笔，如果学生单住校舍，预计全年支出$18,000。
“大学学费免费”，与“大学教育免费”，显然不应该混为一谈。
为了避免错误的解读，我们可以看一下政府的文告。根据安省政府公布的消息(Ontario.ca/Budget)，省府致力于让学院及大学教育在财务上更能承担、更容易触及。从2017-18学年开始(即明年9月开学时算起)，政府将创立一个简单、整合、直接支付的助学金，简称OSG。在拟议的新体制之下，年收入在5万或以下、并有财政需要家庭的学生将会获得学院和大学平均学费免费的待遇，而中等收入家庭的学费也将更易负担。
几年前，省府推出了的30%高等教育学费补助，加大了给大学生和大专学生的助学力度，为所有年收入在16万以下的家庭提供学费补贴，因为这一政策，每个大学生每年节省$1830，学院学生节省$850。而此次助学金体制的改变，恰恰是在这一基础上的更进一步，让中等收入和低收入家庭进一步节省。
当前的助学金体制，有太多的助学项目，令普通申请者很难搞清楚门道。新的OSG助学金体制，将30%的学费减免和其他几项助学金合为一体，简化了申请手续，并取消了学费抵税的政策，实际上是让中产阶层家庭不仅不用交了学费之后再等待是否能够抵税，而且在开学之时就可以比以往获得更多的学习补助。
省府网站上列出了几个中低收入家庭的典型费用案例。
家庭收入 助学金 贷款 学生贡献 父母贡献
$45,000 住家 $6,860 $2,747 $3,000 0
$80,000 住校 $6,042 $8,958 $3,000 0
案例一：年收入$45,000的家庭，攻读文科的大学生，在家居住。学费$6,160，加上学习材料和生活费用，预计全年支出$12,608。学生将获得$9,607的补助金，其中70%的助学金不用偿还，并且比现行体制高出$3,109，超过了学费的费用。
案例二：年收入$80,000的家庭，攻读文科的大学生，在学校校舍居住。学费$6,160，预计全年支出$18,000。新体制增加了助学金，基本补齐了学生的学费，免利息的贷款可以比现行体制更多，加上学生暑期勤工俭学，父母不用支付上学的费用。
新体制下的助学补助，将是一个渐进的计划，年收入在16万以下的家庭都可保持现体制的优惠，或比现体制获得更助学辅助。值得一提的是，不论是那一层收入的学生，OSG都预留出$3,000的学习费用由学生自己贡献分担。这是期待学生在暑期勤工俭学，而不是完全依靠政府或家庭补贴。
由此可见，省府预算公布的新助学政策中，给5万元以下低收入家庭的补助超出了平均学费，“大学学费免费”是确实的。对中等收入的家庭来说，有很大一部分也补齐了平均的学费，比现行体制进不了不少，对很多学生来说，“大学学费免费”也是货真价实的。
省府指出，按照目前安省家庭的收入情况，年收入在5万以下的也为数不少，在新的政策之下，全省将有150,000学生享受免平均学费的助学补助；在此基础上，95%的符合OSAP条件的学生将获得无息贷款；没有一个学生会比当前的30%学费减免的政策获益更少。这比以往是一个很大的进步，让很多成绩优秀而家境贫寒的学生，得到上学的机会。
省府的预算明明说的是对低收入家庭的“免学费”，而“保守意念”要把它说成是“免费教育”，把这两个概念相混淆，是不是为反对而反对？
安省为什么要注重教育？
“保守意念”的文章称，“安省施行30%学费折扣也就是4年前才开始的事儿，而且也是安省自由党政府推出来的。谁知道过几年又会变出什么花样？”
保守党似乎始终不明白，安省自由党政府一直注重投资教育。省府推行全日制幼儿园，帮助家长减轻托儿费用倒是小事，推动儿童早期教育才是真正帮助儿童一生的成长；省府推出30%大学学费减免，现在又在此基础上加大助学幅度，让低收入家庭免除学费，这是重视教育的正确方向。
有数据显示，当前安省的中高收入家庭，享受高等教育的比率是77%。而低收入家庭中，只有22%的子女获得高等教育。让有资格上大学的青年不会因为家庭贫困所限，都有机会上学，这关系到整个安省的未来经济成长。
据报道，孟加拉国一个普通工人的年收入是380美元。如此低廉的劳动力价格，加国不可能以拼“劳力”的方式与其竞争。国际化经济的竞争中，安省如果不希望以劳动力价格与世界竞争，如果还希望保持和发扬竞争优势，就需要加强教育，提高产业队伍的教育水平，提高科技创新机能。这不仅是关系到每个国民、每个学生未来的生活品质的事，更是关系到整个地区和国家未来发展的长远大计。
教育问题不应该成为政党之间争斗、为反对而反对的工具。加强教育，就是投资未来。
