美国总统奥巴马(Barack Obama)警告说，如果泛太平洋战略经济伙伴关系协议(Trans-Pacific Partnership，简称TPP)失败，美国作为全球贸易裁判员的地位将被中国削弱。奥巴马此举旨在推动他雄心勃勃的贸易计划。可即便是奥巴马的一些贸易同盟者也认为他夸大了来自中国的威胁，他们担心这种威胁论会破坏美中关系。中国已经怀疑美国有意遏制中国，奥巴马在贸易问题上的表态则似乎坐实了这一点。
使用外交政策逻辑推销贸易协议的做法早已有之，这种论调不但听起来很高尚，也比枯燥乏味的贸易协议的议细节更容易抓住人心。但归根结底，贸易协议关注的是经济利益。对待贸易扩张，中国和美国采取了截然不同的方式。
中国关注的是布鲁金斯学会(Brookings Institution)学者、美国财政部前驻华官员多拉尔(David Dollar)所说的“贸易硬件”问题。中国为发展中国家提供充裕的资金支持，这样后者就可修建港口、机场、道路和其他基础设施。这些基础设施是进行全球贸易所必需的，而承建方一般是中国企业。
中国近来推动建立没有美国参与的亚洲基础设施投资银行(Asian Infrastructure Investment Bank，简称：亚投行)便是这种战略行动的一部分。中国为推动陆路和水上贸易在中亚地区投建的若干大型项目“一带一路”亦是这种思路。中国社会科学院经济学家何帆表示，无论美国能否完成其所寻求的贸易协议，中国的这些项目都会继续。何帆说，这些项目通过基础设施建设和出口增长传播中国发展模式，并提振中国的建筑公司等企业。
但在贸易规则(即多拉尔所谓的“贸易软件”)问题上，美国仍是无可争议的胜者，中国则远远落在后面。这些规则非常重要。它们决定了诸多问题，包括何时能对商品征收关税、知识产权和投资保护的水平、哪些补贴是允许的，以及政府如何进行采购。
自二战以来，美国从很大程度上制定了这些规则，并说服其他国家在地区和全球贸易协定中接受这些规则。多年来，在美国的力推下，贸易协议覆盖了更多的问题。美国政府称，新的TPP标准(特别是涉及到电子商务和国有行业行为的标准)最终可能影响中国的行为，因为这些标准将成为新的规范。无论中国政府就TPP标准做出什么决定，它并没有在美国的计划之外力推另外的计划。实际上，美国常常敦促中国在制定贸易政策时更加大刀阔斧，而不是更加温和。
被TPP谈判排除在外后，中国加入了另一项亚洲贸易协定的谈判，即有16个国家参与的区域全面经济伙伴关系协定(Regional Comprehensive Economic Partnership, 简称RCEP)，预计该协定将于今年达成。贸易专家称，在谈判中，与东南亚国家和印度相比，中国退居次要位置，预计谈判成果有限：可能会达成削减关税协议，但也仅限于此。
很难说RCEP与TPP是竞争关系，毕竟有七个RCEP成员国同时也是TPP成员。如果TPP谈判失败，会导致美国在亚洲的声誉受损，令美国政府的领导能力受到进一步质疑。中国政府对此可能乐见其成。但这也意味着过去70年由美国制定并获得其他国家认可的现行贸易准则将继续执行下去。(来源：华尔街日报)
