加拿大广播公司医疗健康广播节目主持人戈德曼医生在节目中讨论了医生缺觉或是不缺觉对医疗质量是否有影响的问题。戈德曼医生说，从常理来看人们会很容易得出这样的结论：缺乏睡眠的医生在判断力、专注力和手脚灵敏方面的表现会比较差。说到这里人们自然会想到那些刚刚走出医学院正在医院见习的年轻实习医生们，他们工作时间长、24小时连轴转是常事；那么这些年轻医生的医疗事故是否会由于他们长期缺觉而较多呢？
加拿大医学协会杂志刚刚发表的一个研究报告得出的结论很有些出人意料。这一研究以在加拿大多伦多市两个教学医院重症病房工作的47名实习医生为观察对象；在两个月的时间里，这47名实习医生被随机性的安排当值12小时，16小时或者是24小时；研究人员在这些实习医生上夜班时对他们的身体状况进行定时评估。
评估的结果是，工作时间越长，则实习医生疲劳、头痛、眼睛发酸、肌肉酸痛、恶心、心悸、头重脚轻的感觉就越明显。但研究人员同时发现，上短班的实习医生下班后同样感到疲劳；而且减少上夜班的小时数对实习医生们上班时是否感到瞌睡没有影响。有意思的是，给实习医生们更多的睡觉时间，并没有提高这些实习医生的工作质量，并没有减少发生医疗事故的可能性。
在两个月的实验观察期间，上述两个多伦多教学医院的重症病房接收了上千名病人，平均住院时间为6天。从总体上来说，实习医生们犯的医疗错误很少；而且工作时间长短对实习医生发生医疗事故的概率几乎没有影响。但有意思的是，在研究期间发生的8起可以避免的医疗事故中，有7起发生在上12小时夜班的实习医生身上。这似乎显示工作时间短的实习医生可能比24小时连轴转工作的实习医生更容易犯可以避免的医疗事故。
为什么会出现这种与常识想法不同的情况？一种解释是，那些上12小时班的实习医生与那些24小时连轴转的医生相比，对病人的了解较少；换句话说，一天24小时当班，在与病人的多次接触中不但对病人的临床症状了解更多，而且对该病人的病史和社会生活、交往情况也有较多的了解。对病人了解得越多，做出错误诊断的可能性就越低。另一个解释是，医生换班越频繁，在交接班过程中流失信息和误传信息的可能性就越高，这会导致相对较高的误诊可能性。
戈德曼医生指出，以多伦多两个教学医院实习医生为观察对象的上述研究报告发表的时间正好在医学院对实习医生应该上长班还是上短班的问题争论不休的时候。过去一段时间好像是上短班的意见占上风，而现在似乎有越来越多的医生呼吁回到过去上长班的做法。比如，不少手术室主刀医生抱怨有时他们不得不推迟手术，因为缺乏实习医生的人手；不少实习医生也愿意上24小时连轴转的班，因为能接触到更多的病例、能更快的增长实际工作经验。
不过戈德曼医生认为，以多伦多两个教学医院实习医生为观察对象的上述研究只是显示了上短班的医生并不比上长班的医生的医疗质量高、并不会对病人更安全；但并没有证明医生缺乏睡眠不会对病人的安全有负面的影响，不会降低医疗质量。(来源：RCI)
