人类在出生之后，大脑有一段脑神经细胞增加的时期，之后则会减少不必要的脑神经细胞，发展脑神经回路。也就是说，儿童的脑部处于正在发育中的过程。
从0岁开始大概三年之内，脑神经细胞不断增生。脑神经细胞数量在3-4岁时达到高峰，之后到7岁左右会减少一些，这个现象非常奇妙，有些脑神经细胞增加之后，到了这个阶段却又死去，据说是因为在3-7岁这段时间，为了建立大脑信息传导回路，所以会消除妨碍回路网形成的细胞。像这种脑神经细胞减少的现象，也称为“修剪”。修剪现象告一段落后，脑神经细胞的增减也趋于平缓。7-10岁之后，大脑进入脑神经细胞间的信息传导回路的发达期，才逐渐成为成人大脑。
从脑科学的角度来看，孩子的大脑在10岁以后就“定型”了，所以3岁、7岁、10岁不但是脑部发展的转折点，更是强化潜能的黄金期。一旦错过孩子大脑发展的关键期，就算日后上再多的才艺班也补不回来！想要让孩子变得更优秀，帮助孩子赢在起跑点上，就要好好把握这三个黄金时期，从小锻炼孩子的大脑潜能！
一、0-3岁：发展大脑本能
这段时期锻炼大脑潜能的关键在于培养大脑功能的基础–本能。而要打造长大以后也很活跃的大脑基础，重点就在训练脑神经细胞具备最基本的本能。
3岁之前的儿童脑部，会陆续出现生存、求知和找同伴的本能。这些本能也会让幼儿的大脑出现各种特征，例如：想竞争，想要模仿、想自己做一些事，或是想成为妈妈或兄弟姊妹等周围人们的同伴。
比方说，告诉孩子：“把玩具收好。”讲完后却毫无动静，不妨改说：“我们来比赛谁收拾得快！”孩子听了就会开始整理。叫孩子：“快跑！”孩子却依旧慢吞吞，不如提议：“看谁先跑到那边。”孩子就会产生斗志往前跑。这些都是生存本能产生了想竞争的特性后，进一步引发的反应。 此外，儿童虽然不喜欢填鸭式地硬塞太多知识，对于学一点点新东西却会觉得开心，这就是因为求知本能产生了想要模仿、想自己做一些事的特性。
要锻炼脑神经细胞的本能，就要善用这类“想要”的特性，妈妈在成为同伴的同时，也累积一起“竞争”或是“多了解一点”的体验。
0-3岁这个阶段不用要求成果，不要想着孩子有没有会做很多事？或是有没有比别人强？重要的是让孩子能抱着愉快的心情对话，并且经常夸奖孩子。
二、3-7岁：戒除大脑坏习惯
“待会再做”这句话代表的是“并不想做”的心情。换句话说，老爱讲“等一下”的小孩，大脑没办法培养主动想做的心情，就不会启动自我酬偿系统；自我酬偿系统不作用，思考力和记忆力自然无法充分发挥，加上没有贯彻到底的企图心，最后会变成一事无成的脑袋。
当孩子说出“等一下”时，先想想为什么孩子不想马上去做。若是因为有其他想做的事，比方说：因为正在打电玩，所以听到要收拾房间就回答“待会再做”，这种状况下，可以问孩子：“现在赶快收拾，吃完饭就可以尽情打电动，你觉得先做哪件事比较好呢？”这种因应方式就是促进自我酬偿系统作用启动，让孩子主动说出：“我现在先整理。”
此外，如果孩子本来就不喜欢整理房间，不妨花点心思设计出类似比赛的方式，和孩子同乐，以去除“讨厌”这种情绪为先决条件。总之，请仔细观察孩子，并且妥善引导，别让孩子养成凡事都要“等一下”的拖延习惯。
3-7岁适度进行“修剪”，彻底打好脑神经传导回路网的基础非常重要，这并不是教授知识与技巧的时期。这个阶段要把目标放在扎稳基础，打造念书和运动都能兼顾的大脑，将心力放在改掉影响锻炼大脑功能、本能及心的“脑部坏习惯”。
三、7-10岁：培养大脑的主动好习惯
7-10岁之后，是适合真正进入学习的阶段。不过从锻炼大脑潜能的角度来说，有一点是父母亲务必要注意的，那就是绝对不要对孩子说“快去念书”这种话。
这个时期儿童的大脑，属于接受越多父母的指示、命令，表现就会变得越差，因此具有丰富人生经验的大人，必须妥善指引一条明路，而主要关键就是“丢出好的问题”。建议在这种状况下可以利用好的问题，将“要这样做才对！”的命令改成选择题，以“你想要怎么做呢？”来询问，让孩子能自己选择。
比方说，如果孩子不擅长自然科，父母光说“自然科要多用功一点！”或是“有不懂的地方就问老师啊”，这样还是没办法激发孩子的动力。不如改用这种方式：“妈妈小时候也很怕自然科呢！不过，我只要一有不懂的地方就去问老师，几次下来之后，自然科就成了我的拿手科目。那你自己接下来想怎么办呢？”
话说到这里后，明白地把答案说给孩子听也无所谓。或者可提出两种方式，问孩子“你想选哪一种？”重要的是让孩子自己说出“我也要这样！”“我会这么做！”如果想让孩子也思考解决方法，就说：“说不定还有更好的方法，先想一想，明天再说吧！你是妈妈的小孩，一定想得出好办法。”试着用这种提议来激发孩子的自尊心。等到孩子努力想出来之后，别忘了大力称赞：“真不愧是妈妈的小孩！”借由这种方式养成孩子自我学习的好习惯，才能算培育出真正的好头脑。
7-10岁之后的大脑潜能锻炼重点，在于运用自我酬偿系统的功能，要提升自我酬偿系统的功能，妥善引导孩子的关键，就是“丢出好的问题”。
锻炼大脑潜能的10个方法
日本脑力开发权威林成之博士根据多年研究，特别归纳出10个锻炼孩子大脑潜能的方法，让父母在日常生活中就能激发孩子的大脑功能全面运作，不但能够有效提高孩子的判断力和理解力，还可以提升思考力与创造力！
1. 培养对事物感兴趣与喜爱的能力
想要充分刺激大脑的功能，必须抱着对所有事情都感兴趣的积极态度，培养出凡事都想尝试的主动性和乐观、开朗的个性，这样一来，接触新信息时就会产生「好像很有趣，我可能会喜欢」的想法。
另一个重点就是：去喜欢学校老师这类指导者。每个人都一样，面对自己讨厌的人，我们通常提不起劲听他说话，不管对方讲了什么都听不进去。一旦讨厌某位老师，就会连带讨厌他所教的科目，由于对讨厌的内容不易理解、不易思考也不易记忆，讨厌的老师所教的科目也不可能有好成绩。
因此，当孩子回家抱怨被老师骂了、说老师的坏话时，父母亲千万不能跟着回应：“对呀！”反而应该开导孩子：“不过老师也有这些优点哦！”帮助孩子渐渐喜欢上老师。
2. 聆听他人说话并真心感动
大脑中中有掌管感情的尾状核，在情绪活动下会提高判断力和理解力。当我们听别人说话或接触到新知识而有所感动，觉得“好厉害哦”，就能促使大脑的能力充分发挥。
凡事都不屑一顾的轻蔑态度对于大脑是非常糟糕的。所以要告诉孩子：“说不定会听到有趣的事情哦！”、“也许能学到还不会的新知识。”帮助孩子养成对每一件事情都认真倾听的习惯。
跟孩子一起听其他人说话时，就算是我们早就知道的事，也要对孩子说：“好棒哦！”“很有意思耶！”让孩子培养感动的能力。
3. 培养抛开得失、全力以赴的率真个性
这里所说的率真，指的是抛开得失、全力以赴的态度。主动决定要做，并且设法完成–如果没有这种态度，自我酬偿系统就不会产生作用。倘若只是计较得失，老想着不用太拚也没关系，大脑就无法充分发挥潜能。不偷懒、全力以赴地面对任何事情，这才是让大脑能力发挥到极致的好习惯。
4. 绝口不说“没办法”、“太辛苦”、“办不到”等否定字眼
做事遇上困难或是觉得很辛苦时，我们总会脱口而出一些否定字眼，象是“没办法吧”、“太辛苦了啦”、“办不到耶”。说出这些否定的话或是有这类否定的想法，都是大脑在表现自我保护的本能。
一旦想着“没办法”、“做不到”，大脑就会为信息贴上负面标签，思考力与记忆力都会降低。如果老是负面思考，就算原本做得到的事情也会变成做不到，或是得花上更多时间。
重视大脑潜能发展的父母不该让孩子听到否定字眼。此外，要经常鼓励孩子，对孩子认真的付出表示赞美，别让孩子陷入负面思考。
5. 一口气朝着目标前进
想让自我酬偿系统充分发挥作用，很重要的一点是处理事情时要迅速下判断、执行，并且一口气朝着目标前进。这么一来可以避免“这样真的好吗？”、“搞不好会失败”等想法进入大脑，带来不好的影响。
激发大脑能力所需要的全力以赴和埋头苦干是不一样的。我们不该教孩子只知认真地埋头苦干，而是要教他们订立目标、全力以赴，然后一口气达成。
6. 不要有“大概懂了”的半调子态度
自我酬偿系统会受到自己作决定、希望由自己达成的情绪所驱动。换句话说，一旦认为已经完成目标了，自我酬偿系统的功能就不再充分运作，思考力等大脑功能也会随之降低。
比方说：跑步时要是想着“就快到终点了”，会让速度变慢；念书时若觉得“大概都懂了吧”，思考力就会降低；一想到“看来这件工作就快结束咯”，效率会突然变差，结果拖很久都没做完。
只要脑中一浮现“大致好了”、“差一点”的想法，就要马上命令大脑别再想了！养成以完美为目标的态度，加上越到最后越有“接下来才是关键”的想法，在锻链大脑潜能上是非常重要的一环。
7. 对于重要的事一再复习并反覆思考
大脑有个特性，就是会在瞬间对新信息产生反应，因此，无关紧要的记忆或只有部分、残缺不全的记忆，会因为接收新信息而被抹去，之后就被渐渐淡忘。这也就是为什么我们记得今晚吃什么，却记不起来四天前的晚饭吃了什么，或者想事情出了神而忘了原本要做的事。
想要在学习时牢牢记住内容，必须当大脑一开始接收信息时就贴上正面标签，然后仔细思考。此外，为了不让记忆只留下一部分，反覆地复习是很重要的。如果只想着“大概记住了”，大脑的功能就无法完全运作，所以必须持续复习到完全记住才行。
8. 承认自己的错误和失败
在大脑自我保护的本能过度作用下，人会有防止自己受伤或被人责备的强烈念头，这么一来就会变得无法承认自己的失败，或者无法面对未能达成的目标。不承认失败会让大脑功能的运作产生大问题，因为大脑原本就需要想达成的明确而具体的目标，才能够发挥作用，要是没有决定何时完成、什么事、怎么做，大脑就没办法努力。
在锻炼大脑潜能的过程中，大人除了要对孩子的成就不吝赞美，同时也要正视孩子做不到的事，并且引导孩子一起加以克服。
9. 培养尊重别人的能力
想在社会上占有一席之地，让人生过得充实，就得了解其他人的想法，彼此心意相通。从锻炼大脑潜能的角度来说，就是培养出能和他人的大脑“同步发火”的头脑。
同步发火的能力是以真诚的对话、站在对方立场着想、尊重等几个条件为基础，其中，“尊重”是从小就必须养成的习惯，而重点在于父母亲本身也要培养尊重他人的能力。
要是身边的大人老是瞧不起人或嘲笑人，孩子自然也不会懂得如何尊重。父母亲不妨这么做，尽可能地留意旁人的优点，并且跟孩子一起讨论：“他很厉害吧！”、“那个人真了不起耶！”帮助孩子学习如何欣赏别人，进而尊重别人。
10. 以“类似问题”来训练判断力
反覆思考有助于逐渐提升思考的深度，意思就是经过一再的思考，可以仔细体会“说不定看来相同，其实却有微妙差异”、“搞不好是一样的”等感受。换句话说，如果没有辨别微妙差异的能力，就无法产生新发现或独特思想。
例如：眼前有两件红色的物品时，不要只用一句“这是红色的”简单带过，不妨问问孩子：“你喜欢哪种红色呢？”如果有两颗苹果，可以问：“你想吃哪颗苹果？为什么呢？”
听到这样的问题，孩子就会注意到其中的微妙差异，提高大脑的分辨能力。父母亲不妨试着在各种不同的情境下这么问孩子：“你要选哪一个？为什么呢？”
