香港的示威者对北京方面拒绝2017年在香港实施真正的普选而感到不满。但引发香港示威活动的还有一个不那么明显的原因：日益扩大的贫富差距使得社会怨气上升。
香港是全球贫富差距最大的地方之一，而这种情况正在恶化。对于许多学生示威者来说，难以找到高薪工作是令他们感到挫败的原因之一。
香港理工大学文化与交流专业的学生示威者钟睿昕称，老一代如果不退下来，年轻人没办法找到好的位置。学生感到难以出头。游行是发出不同声音的一种方式。
香港政府大学教育资助委员会称，过去17年大学毕业生平均起薪每年仅增长了1%，目前为每年198,000港元。考虑到通胀因素，大学毕业生的实际薪资其实下降了。
香港城市大学政治学教授郑宇硕表示，由于租金和食品价格大幅上升，很多学生如果不和父母住在一起回家吃住就很难度日。
随着香港和跨国企业加强在中国大陆的业务，很多高级职位已转移到大陆。来自大陆的竞争者也成为本地人的竞争对手。很多香港人感到，扩大与大陆经济交流的成果并未渗透至工薪阶层，而是造福了私房屋主、针对大陆客人的零售商等人群。
从事低技能工作的工薪阶层居民们大都没有上街抗议。很多老一代的香港居民因担心社会陷入混乱，并不支持占领中环。还有很多底层人民担心不工作就无法生存。当上周示威者阻止一位清洁女工进入政府大楼时，这位清洁工因担心失去一天的收入而哭了起来。
香港政府网站的统计数据显示，1998年以来，酒店和餐厅从业人员的名义薪酬总计增长了17%，低于消费者价格的涨幅。香港大学教授梁祖彬说，低技能工人没有多少议价能力，因为香港经济转型使得很多低技能的人只能做低端服务业的工作，劳动力供应充足。
今天的香港比二三十年前更加繁荣，但收入差距越来越大，很多中产阶级居民也感觉受到了挤压。相比1997年回归前，香港的基尼系数(收入和财富分配的一个度量指标)继续扩大。如今，香港的收入差距比美国、英国和新加坡更大。
公务员情况比很多其他人状况更好，今年加薪4%到6%，但他们也对薪水减少、养老金、教育补助、住房补贴降低发出抱怨。大学教授的薪酬和福利也有所降低，子女留学补助等补贴已经没有了。
与此同时，住房所有者们得到了益处。香港房价处于历史高位，比1997年时的上一个峰值高出三分之一。香港的商铺租金已经全球最高水平。
富人们变得越来越富有。福布斯的数据显示，香港首富李嘉诚的财富规模从1997年的124亿美元已经增加到目前的314亿美元，他所控股的公司涉及从电力到房地产等多领域业务。
回归后香港政府仍然很注重商界利益。香港不征收资本所得税和遗产税等，这些税收机制在发达国家被用来均衡财富分配。经过激烈讨论，香港政府一直到2010年才开始实施最低工资制。
香港教育学院助理教授Brain Fong称，和被英国统治的时期相比，商界精英如今掌控的权利更大，因为他们有事直接找中央政府。
在香港，人们对北京和香港富豪之间的这种联盟的看法是负面的。习近平和几十名香港富翁在北京见面一周后，占领中环示威活动大爆发，活动规模超过之前观察人士的预计。(来源：华尔街日报)
