在生活中，越来越多的人开始注意食品的营养成份。并不仅仅是西人，在华人超市中，许多华人消费者在将包装食品放入购物车之前，也会翻看产品的成份配方。不过也有很多消费者容易被包装迷惑，因为食品包装上的不少宣传，往往带有误导倾向。
美国食品和药物检验局近日宣布，将对包装食品的营养成份表进行检验和修正。此举意在强调不健康的饮食习惯和慢性疾病之间的关系。
众所周知，摄入过高量的糖、盐和不健康脂肪都有可能导致糖尿病、肥胖和心脏疾病。一直致力于儿童减肥计划的美国第一夫人米歇尔-奥巴马在一项发言中指出，修改营养成份表的原则很简单：“家长和消费者，在走进当地的杂货店，从架子上拿起一包食物时，应该能够很快判断这个食物是否适合自己的家庭。”根据现阶段拟定的计划，包装食品的含糖量、卡路里数量，甚至该产品的建议摄入量，都将以更明确的方式标示出来。
但是加拿大的食品包装上不会看到这些变化。多年来，营养学家一直呼吁政府对包装食品的营养标签做改进，但基本没有取得实质性的进展。
不过，近期联邦政府宣布将启动一项咨询，在全国范围内征集改善食品包装上营养信息的意见。虽然整个项目的进展和结果仍属未知，但是鉴于美国近期的动作，估计加拿大在很多方面会参考美国的举措。包装侧面或背后的营养成份单是判断食品含量的最好渠道，但许多食品会在包装上印制带有宣传意味的标识，这些标识往往含意模糊。
“light”的含意
在平日购物的时候，我们可能会遇到过这样的情况：两包类似的饼干，一包只是普通包装，另一包则在包装上印了一个大大的“light”(轻量)字样。看起来似乎是第二种饼干更健康。但是这样的标识真的能够指导消费者选购更健康的食品吗？或者只是一种错觉？
有很多食品在包装上声称自己是“light”或“low fat”(低脂)，尤其是沙拉酱、奶酪等乳制品。联邦政府对于这些标识在什么情况下可以使用，已有明确的规定。但是这些看起来提供营养成份保证的标识，有时可能只是虚晃一枪。根据联邦政府的规定，标有“light”或“low fat”、“reduced in calories”的食品，必需比那些它们用来比较的食品少至少25%的卡路里或脂肪，但是“light”在英文中还可用来描述味道淡或颜色淡。因此仅仅“light”并不能说明这包饼干的卡路里或脂肪含量较同类产品低。
低热量食品健康吗
那么，如果一包饼干的包装上印了“25% fewer calories”(少25%的卡路里)，是否可以确认这是一款较健康的食品呢?
25%听起来是个很大的比重–四分之一，但实际上减少25%的卡路里并不会真正减少多少热量。温哥华临床营养师Haley Barton表示，自己通常不推荐消费者购买带有这种标识的食品。甚至有多项研究表明，吃这些所谓降低了卡路里成份的食品的消费者，与坚持吃普通标识食品的消费者相比，摄入的热量反而更多，因为在心理作用下，消费者会吃得更多。在一项著名的研究中，参与测试者被提供两碗不同的M&M巧克力豆，一种是普通配方，一种被标为“低脂”，结果吃“低脂”巧克力豆的参与者多吃了近30%。
渥太华减肥医学研究所的主任医师Yoni Freedhoff指出，如果消费者没有真的去关注自己摄入的卡路里成份，而只是凭感觉食用，很可能在产品包装的误导下过度消费。
什么代替了脂肪
除了关注过度消费的问题之外，研究人员提出的另一个问题是：当食品中的部分热量或脂肪被取出后，取而代之的是什么？毕竟，脂肪往往意味着好味道。如果降低脂肪含量，为了同时保持产品口味，制造商很有可能加入其他物质，比如糖和盐。
即使是标有”light“标识的食品，也很可能增加其他成份来弥补口味的不足，比如人工香料，而此类物质更加不健康。
消费者怎么办
大多数营养学家和肥胖症治疗专家提醒消费者，不要被食品包装上的”健康声明“所误导。因为真正健康的食品从来不需要为自己正名。
Yoni Freedhoff表示，他并不认为包装的误导性是生产商的责任，毕竟厂家都希望通过广告宣传来推销自己的产品。但是他指出，政府政策存在漏洞，令生产商钻了空子。如何确保自己购买的食品是健康的?专家建议消费者更多关注包装上黑白色的成份表，尽量购买新鲜、完整、少加工的食品。
术语的标准
Calorie-free(不含热量)：每份产品的热量少于5卡路里。
Low in calories(低热量)：每份产品的热量少于40卡路里。
Fat-free(无脂)：每份产品的脂肪含量少于0.5g。
Low in fat(低脂)：每份产品的脂肪含量少于3g。
Reduced in calories(减卡路里)：与同类产品相比，减少25%的卡路里含量。
Reduced in fat(减脂肪)：与同类产品相比，减少25%的脂肪含量。
Light/lite(淡)：与同类产品相比，减少25%的卡路里或脂肪含量。(来源：加西周末)
