公共图书馆是加拿大人最喜欢的去处之一。小学生、中学生、社区居民、职业人士甚至2、3岁的小朋友都是公共图书馆的常客。除了周日和法定节日，图书馆几乎全天候向所有人开放，而且常常是到晚上9点才闭馆。面向大众和亲民化是这里图书馆的最大亮点。它们分布在城市主要街道和社区，除了通常的图书借阅以外，还可以在这里上网、做作业、带小孩玩、辅导学生、讨论问题等等。
儿童活动空间
由于里面按功能分区布置，并不显得嘈杂。图书馆都有一块专门供2-5岁幼儿玩的区域，摆放了玩具、画册、做手工的桌子，紧挨着是小学生的区域，有大量精美的彩色图书，键盘有明显的色彩区分，屏幕上显示着一些益智游戏的漂亮图案。这边的小学、中学老师经常出一些大题目让学生去图书馆找资料写文章，不在乎小学生写的多好，主要目的是培养他们的学习方法和习惯。
有天晚上我在社区图书馆见到一个十一、二岁小姑娘，在书架前来回寻觅，最后找到2本厚厚的书，自己到扫描器前，取出借书卡，扫一下，再把图书扫一下，随后打出一张清单，把书装进书包，不到1分钟一切OK，动作娴熟自如。出得门去，门口锁自行车的架子旁趴着一条大狗，见到小主人出来兴奋地起身舔她的手，小女孩松开锁扣，牵着大狗兴高采烈地走了，那模样真是可爱极了。
上网的人中、老年居多
图书馆里常常有些老太太在一对一地辅导年轻人学英语。这是当地政府为帮助新移民和留学生尽快掌握语言而推出的免费项目。老太太们都是志愿者，和自己的学生低声细语，娓娓交谈。也有残疾人坐着电动轮椅自己过来，大门旁有醒目的按钮，轻轻一按，门就自动打开。还书也简单，门口有个大铁箱，想还书时随时过来，把书往里一扔完事。这些亲民的做法使得普通民众把公共图书馆当成自家客厅，也反映了加拿大人喜欢读书、全民读书的风气。
志愿者一对一辅导学生
不知从何时起，国内除了大学生在学校图书馆抢座位外，普通百姓到图书馆看书的越来越少，我们这个年龄的人到图书馆看书成了一件具有怀旧情调的事了。
门外的还书大铁箱
我手上还有一张省图书馆的老借书证，但回想起来，至少近十年没到图书馆去了。如今，湖北省新图书馆搬到沙湖边，规模气势宏大，据说占地百余亩，建筑面积10余万平米，作为省级图书馆，具有这样的规模也说得过去，但太气派、太严肃，普通老百姓就不太愿意去了。再往下，图书馆的分布就很少了。社区有麻将室的居多，有图书室的偏少，偶尔有图书室，摆放的多是武打小说和健康类、文摘类杂志，和麻将室相比，图书室人气明显不旺。都是公益事业，着眼点有所不同。加拿大的公共图书馆突出了大众化，平民化，注重让国民从小养成学习和阅读习惯。把青少年从电脑旁拉回来，改变青少年热衷于读碎片化的电子信息而不读书的习惯应该是政府的责任，因为读书是关系到国民素质提升的大事，一个不爱读书的民族将会前途堪忧。(作者 王聪志)
