3月4日美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)挑起了北美贸易战，这一举动引发了商界领袖和经济学家们的担忧，他们认为此举将对加拿大经济造成严重影响。
“情况将会很糟糕，”房地产数据公司CoStar Group Inc.的首席经济学家兼加拿大市场分析主管卡尔·戈麦斯(Carl Gomez)表示，“如果贸易战持续，这将使加拿大的GDP增长减少几个百分点，同时对美国经济和全球经济也会产生不利影响。”
特朗普于周二午夜对加拿大商品征收25%的关税，并对加拿大能源征收10%的关税，兑现了自去年11月以来的威胁。作为回应，加拿大政府立即对价值$300亿的美国商品征收25%的关税，并计划在21天内对另外$1,250亿的商品加征关税。
蒙特利尔银行(BMO)首席经济学家道格拉斯·波特(Douglas Porter)在一份报告中指出：“特朗普的关税大棒将对加拿大经济造成沉重打击。如果这些关税持续一年，加拿大经济将面临中度衰退的风险。”关税的加征还可能导致物价上涨。BMO预计，今年通胀率将上升一个百分点，而1月份的消费者价格指数(CPI)为1.9%。
加拿大商业委员会(Business Council of Canada)主席兼首席执行官戈尔迪·海德(Goldy Hyder)表示，他将密切关注美国因关税而导致的物价上涨。“我们将看到通胀的回归，”他说，“食品、蔬菜、果汁的价格都会上涨，当然我们都知道美国人对汽油价格非常敏感——他们会感受到这种影响。”
加拿大和美国之间的双边贸易额每年高达1.3万亿美元。加拿大统计局数据显示，近180万个加拿大工作岗位(占全国总就业的8.8%)所在的行业中，35%以上的工作岗位依赖于美国对加拿大出口的需求。根据加拿大商会的数据，近140万个美国工作岗位与加拿大出口相关，而230万个加拿大工作岗位则依赖于美国出口。“我们可能会看到整体失业率上升，”戈麦斯补充道，加拿大中部地区的制造业，尤其是汽车行业，将受到严重打击，影响两国边境两侧的产业。
经济学家预计，由于关税的影响，加拿大的失业率将上升至8%。加拿大央行估计，与美国展开贸易战将在第一年后使商业投资减少12%，并使加拿大出口下降8.5%。央行还表示，未来两年加拿大的经济增长将下降3%。加拿大央行行长蒂夫·麦克勒姆(Tiff Macklem)在上个月的讲话中表示，加拿大经济不会像新冠疫情时期那样出现“反弹”。
加拿大制造商和出口商协会(Canadian Manufacturers & Exporters)主席兼首席执行官丹尼斯·达比(Dennis Darby)表示，在关税宣布之前，该协会的成员已经感受到商业投资的寒意以及美国库存的积压。达比补充说，40%至50%的成员正在考虑将生产转移到美国。“这些关税在任何重要基础上都是不合理的，我认为行业必须弄清楚如何在短期内应对，这非常不确定，”他在英国参加制造业会议时表示，“如果美国确实坚持其‘美国优先’政策，我们需要做很多工作来思考如何实现贸易多元化，但这一过程将充满痛苦。”达比还表示，他尚未听到有关裁员的消息，但他预计汽车行业的制造商将首先报告潜在的就业中断。
美国商界也对这一消息作出反应，美国商会呼吁结束关税。“我们也希望共同努力降低成本，但关税只会推高价格，并加剧全美普通民众所感受到的经济痛苦，”商会首席政策官尼尔·布拉德利(Neil Bradley)表示，“我们敦促重新考虑这一政策，并迅速结束这些关税。”
周二的关税只是特朗普政府承诺的第一轮贸易行动，另外25%的关税将于3月12日对加拿大钢铁和铝出口征收。特朗普还承诺在4月2日实施“对等”关税，这可能与加拿大的数字销售税相匹配。“你在这里谈论的是50%、60%、70%的关税，”海德说，“这就像把冰球射进自己的球门……毫无意义。”
海德补充说，基于几周前与美国贸易代表办公室的一次会面，他对解决与美国的贸易问题仍持“谨慎乐观”态度。该办公室的任务是在2026年7月之前审查并更新《美墨加协定》(USMCA)。“顺便说一句，当你处于这一过程中时，如果你坐下来与贸易伙伴达成协议，就不能对他们征收关税，”他说，“我非常有兴趣地注意到，总统从未表示他打算放弃USMCA，或将其转变为两个双边协议。”
与此同时，加拿大的经济不确定性已达到创纪录水平。“加拿大的政策不确定性指数已达到创纪录的高水平，超过了全球金融危机，也超过了新冠疫情——这对加拿大人来说是一个巨大的问题，”戈麦斯说。
