随着为期两个月的商品及服务税(GST)免税期于今天结束，加拿大的消费者和小企业主对这一政策的效果展开了讨论，而他们的评价褒贬不一。
2024年12月14日，加拿大联邦政府宣布实施临时GST免税政策，涵盖餐厅餐饮、部分酒类、儿童玩具和服装、杂志、报纸等商品。政府表示，此举旨在减轻民众在节日期间的经济负担。然而，政策实施之初，民众的反应就呈现出两极分化：一些人认为免税政策能让他们节省一些开支，而另一些人则对其实际效果持怀疑态度。
两个月后，消费者的态度依然分化明显。多伦多居民Renee Jagdeo表示，免税期让她更愿意外出就餐，但她认为这并未显著改变她的消费习惯。“虽然有影响，但影响不大。我的预算并没有因此改变。”不过，她正考虑在免税期结束前囤积一些葡萄酒。另一位多伦多居民Andrew Macrae则表示，免税政策对他的消费行为几乎没有影响。“如果仔细计算，可能会发现一些变化，但在购买行为上，它没有任何影响。我只会买我需要的东西，不多不少。”
在新不伦瑞克省的弗雷德里克顿(Fredericton)，正在餐厅用餐的Willis Storey认为，免税政策在高物价时期提供了一定的帮助。“现在外出就餐和购买食品都很贵。前几天我看到一小块牛排要$20，简直疯了。”温哥华的消费者对免税政策的评价也褒贬不一。一些人表示，这让他们有更多钱用于外卖或与朋友聚餐，并希望这一政策能永久化。而另一些人则表示，这对他们的财务状况没有实质影响。
对于小企业主来说，免税政策的效果同样复杂。一些企业在政策实施初期曾希望免税期能增加客流量，但也有企业批评称，政策带来的合规成本和行政负担可能超过其带来的销售增长。卡尔加里现代杂货店Steeling Home店主Jennifer Leblond表示，尽管政府的举措值得赞赏，但实施时机不佳且操作复杂。她的店铺需要确定哪些商品符合免税条件，并聘请技术人员修改销售系统。随着免税期结束，她认为这一政策对店铺的盈利影响有限。“如果有更多提前通知会更好。这对我们来说增加了一些工作量。”她补充说，希望政策能在非节日旺季实施。
相比之下，餐饮业对免税政策的接受度较高。由于大部分餐厅食品和酒类都包含在免税范围内，餐厅需要做的调整较少。爱德华王子岛夏洛特敦Azteca墨西哥餐厅的联合创始人Pedro Hernandez表示，免税政策为餐厅带来了更多新顾客，但他也注意到顾客的小费有所减少。多伦多Stout Irish Pub的经营者Erin Gamelin表示，尽管免税政策在短期内对生意影响不大，但她支持永久取消GST。“免税政策对我们有轻微的积极影响，但对其他餐厅的影响可能更大。”
目前尚无法确定短期GST免税政策是否产生了显著效果。加拿大财政部表示，统计局尚未发布能够反映免税期影响的零售数据。12月中旬免税政策实施后，当月通胀率小幅下降至1.8%，餐厅餐饮和酒类等商品价格也有所下降，但这主要是因为这些商品的价格已包含GST/HST。其他初步分析显示，免税政策的效果微乎其微。加拿大皇家银行(RBC)的消费追踪数据显示，1月份针对免税商品的消费较12月下降了0.3%。与此同时，加拿大支付服务提供商Moneris的数据显示，2024年12月14日至2025年1月15日期间的消费较去年同期有所减少，餐厅消费下降，但儿童服装店的交易量有所增加。
多伦多大学经济分析与政策助理教授Rob Gillezeau认为，免税政策并未从根本上改善民众的生活负担能力。“人们希望看到生活成本出现永久性、实质性的下降。而一个短期的免税政策只是让人们提前购买尿布等商品，这并不能让生活变得更负担得起。这只是一个税收政策的噱头。”他指出，这种销售税免税期的主要问题在于它只是改变了人们的购买时间，而这通常不是政策的核心目标。
总体来看，加拿大为期两个月的GST免税政策在消费者和小企业主中引发了不同的反响。尽管部分消费者和企业从中受益，但政策的实际效果有限，且实施过程中存在一定的复杂性和争议。未来，政府在制定类似政策时可能需要更加注重长期效果和可操作性，以真正实现减轻民众经济负担的目标。
