科学家称，有强力证据证明新冠病毒是从受感染动物传染给人类、而非源于实验室泄漏。有份研究的萨斯喀彻温大学疫苗与传染病组织的病毒学家拉斯穆森(Angie Rasmussen)说，在分析过数百份基因样本后，环境证据上强力证明新冠病毒是源与武汉华南海鲜批发市场的野生动物交易。
这项发表在《细胞》(Cell)杂志上的研究，指出病毒出现在中国武汉市场上、与人类开始染病的时间相若，证明武汉市场是病毒的起源地，当中又与那里出售的活体动物有关。她说：“病毒除了由这些活体动物带来外，很难可以有其他解释。”
世界卫生组织于2020年3月宣布的新冠疫情大流行，源头主要有两种理论。其一是病毒从受感染的动物身上跳到人类身上，当中很可能是在市场上出现；其二就是武汉病毒研究所泄漏。早在疫情肆虐之初，寻找源头已成为科学家的当务之急。研究分析当时从市场表面的拭子中收集到的基因样本，当中包括一些已知的冠状病毒宿主和传播者的动物样本，如貉、竹鼠和果子狸。研究DNA后，科学家能准确指出市场内哪个角落是传播热点，及那儿又存在过些什么物种。科学家发现病毒样本与动物的DNA所在位置很近，意味着它们很可能就是带有病毒。
解读基因线索
拉斯穆森自2020年起一直与一个由顶级病毒学家组成的国际研究团队合作，研究公开证据调查病毒源头。另一位有份参加的加拿大科学家为亚利桑那大学进化生物学家沃罗贝(Michael Worobey)教授。 2023年3月，科学家在一个共享基因序列的研究网站上悄然获得一个大型数据集。 2023年，中国科学家已利用这些数据，在学术期刊《自然》(Nature)发表研究。
研究小组于是开始分析这些大型数据。科学家称新证据使实验室泄漏的说法难以成立。他们研究了早期病例都围绕在市场周边出现，以及2019年末两次事隔数周的人类感染事件，认为都指向病毒源自市场的说法。拉斯穆森解释说，如果病毒来自实验室，就必须有人在武汉病毒研究所的实验室里受到感染，然后在不感染其他人的情况下进入市场。同样的事情还必须再发生一次，因为病毒曾分别两次传到市场内的人身上。她说，“要预防未来的疫情，我们需要把资源集中在更有可能发生的问题上，而不是完全没有根据的假设问题上–即实验室泄漏理论。”
实验室泄漏理论广泛流传
实验室泄漏的理论，在疫情初期开始流传。随着越来越多数据出现，病毒学家认为证据有力地表明了动物传播的可能性。阿尔伯塔大学教授、健康与科学误导问题专家考菲尔德(Timothy Caulfield)教授说，许多鼓吹实验室泄漏观点的人，都在试图制造对科学机构更广泛的不信任。 “若你不相信实验室泄漏理论，你就是敌人，”他说。拉斯穆森和她的同事，确因为研究工作而成为网络攻击的目标。被指是掩盖实验室泄漏的真实情况。考菲尔德说，美国和加拿大的政客及支持者，都接受实验室泄漏的说法。他认为这是某种邪恶势力蓄意散播的理论。 (来源：RCI)
