在当今的北美社会，随着生育率下降和越来越多成年人选择不生育，婴儿潮(Boomer)一代和X世代(Generation X)的父母正逐渐失去成为祖父母的机会。虽然许多老年人对此感到失落，但年轻一代，尤其是千禧一代，对此反应冷淡，认为生育压力对自身生活影响太大，难以满足长辈们的愿望。
本周，New York Times一篇名为《未曾成为祖父母的隐痛》(The Unspoken Grief of Never Becoming a Grandparent)的报道引发了热议。文章指出，不少年长的美国人当子女选择不生育时，可能会感到深深的失落。事实上，越来越多的美国人选择不生育。据皮尤研究中心(Pew Research Center)2021年调查显示，44%的受访成年人表示不太可能或完全不打算生育。而年满50岁以上的成年人中，2021年只有一半以上有孙辈，相较2014年的近60%出现了下降。
这篇文章在社交媒体上迅速走红，引发了年轻一代对不生育原因的讨论。一些人表示，“我们连买房都负担不起，更别说抚养孩子了。”另一人指出：“也许如果婴儿潮一代和年长的X世代更关注子女的福利，而非自身利益，那么他们现在或许已经有孙辈了。”还有人评论道：“婴儿潮一代坐拥无贷款的四居室，而他们的孩子却深陷债务和高昂的生活成本中，气候也在迅速变化，然而他们关心的只是‘我们想要孙辈’。”
此外，一些年轻人对所谓的“未曾言说的痛苦”表示怀疑，认为他们的父母实际上会在家庭聚餐中频繁提起这个话题。有年轻女性表示，每次她们向年长者说明不生育的决定时，对方都会表现出不满。还有人讽刺地回应道：“如果这真是‘未曾言说’，那我为什么总能听到类似的抱怨？”
在美国，从高涨的房价到昂贵的育儿费用，抚养孩子的财务压力使许多年轻人望而却步。2020年，美国普通家庭的房屋月成本为1,202美元，短短四年间就上涨了26%，达到1,510美元。根据联邦住房金融局的数据，美国房价在一年内平均上涨6.6%。如今美国的房屋中位价为41.23万美元，比上世纪90年代千禧一代父母购房时高出40%。在育儿成本方面，聘请保姆或支付托儿费用也逐渐成为许多家庭的沉重负担。据Care.com《2024育儿成本报告》(2024 Cost of Care Report)显示，育儿费用几乎占到家庭收入的四分之一。
针对住房危机和生育率下降问题，2024年美国总统大选期间，各党派提出了一些应对措施。例如，副总统卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)提议对新生儿家庭提供6,000美元的儿童税收抵免，同时承诺为按时支付两年租金的首次购房者提供高达25,000美元的首付款资助，以支持首代房主。而当选总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)则计划通过联邦土地解决住房短缺问题。共和党计划推动“房屋所有权”政策，包括税收激励和对首次购房者的帮助，同时通过削减不必要的监管降低房价，并通过遏制通货膨胀来降低贷款利率。
