烟草巨头向各省和烟民支付$325亿

三家烟草公司建议向各省和地区支付近$250亿,并向数万名魁北克烟民及其家属支付$40多亿,作为长期法律诉讼引发的企业重组进程的一部分。JTI-Macdonald Corp.、乐富门(Rothmans)、金边臣(Benson & Hedges)和帝国烟草加拿大(Imperial Tobacco Canada)这几家公司,在安大略省法院与债权人进行长达五年的谈判后,周四向省法院提交重组计划书。事缘这些公司在魁北克省的上诉失败后,2019年在安省寻求债权人保护。债权人包括两宗魁北克集体诉讼案的原告,以及追讨吸烟相关医疗成本的省政府。

10月17日提交的重组计划书让各省和地区将在一段时间内收到约$60亿付款。魁北克的一众原告,则可每人索偿最高$10万。另外,其他省份和地区在2015年3月至2019年3月期间被诊断出患有肺癌、喉癌或慢性阻塞性肺病的吸烟者,亦可获超过$25亿的援助。他们每人最多可获得$6万。

魁北克原诉律师之一约翰斯顿(Bruce W. Johnston)形容这是“历史上前所未有的”重组计划书,因为它不但赔偿政府,也赔偿吸烟人士。“我们1998年就接手此案,本案让数以万计、大部分在魁省的受害人得到赔偿,而且各国政府也将分享240亿元的赔偿。”“原告们经历了漫长的拖延,现在他们终于看到了’隧道尽头的曙光’,他们将获得赔偿,”他说。

魁北克省的诉讼,涉及1950至1998年期间染上吸烟习惯并患病或上瘾的吸烟人士,他们的继承人也参与了今次诉讼。去年的法院文件显示,自债权人保护程序开始以来,已有数百名集体诉讼成员死亡。虽然许多集体诉讼原诉目前已去世,但他们的继承人,甚至是继承人的继承人,将有资格获得赔偿。计划书还建议将向一个基金会投入超过$10亿用于打击烟草相关疾病。计划书目前须经过债权人投票和法院批准才能成事。(来源:RCI)

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