昨天傍晚，我打完網球之後開車回家，在駛進地下停車場的時候，突然看見一個老婦躺在停車場一輛汽車的旁邊，向我摇手求助，我立即停車，把馬達關掉，走到她面前，看究竟發生了什麼事。她神志清醒，回答說，在離開汽車的那一刻，不小心跌倒，之後就再無力再站起來。我看到散落在她身邊，都是紅色的櫻桃番茄，青瓜和兩個購物袋，相信她是從超市買完東西之後開車回家。
我二話不說，就想辦法將她扶起來，但發覺她身體笨重，而且四肢無力，不敢過份用力移動她，避免弄傷她的骨節。她提議我將她移近到仍然打開的車門，我就小心照著做，一步一步將她推前，直到她雙手能夠抓著汽車門的把手，用盡氣力將身體平衡。我沒有任何急救的經驗，不敢多作主張，每個步驟都是跟隨她的指示而行，結果安全將她扶起。
我將散落在地上的東西拾起，放進購物袋，並堅持要送她返回她的居所。老人家一邊走，一邊向我訴說她目前的處境。原來五年前在丈夫去世之後，她搬來這個屋邨，一直獨居。她的單元是面積最小的一種，租金比較便宜，但離開電梯的位置比較遠，停車位也一樣。這個世界從來都是沒有「免費的午餐」，按照價錢高低來提供服務。如果有機會再遇到她，我會建議她向管理處陳述最近發生的意外，並要求更換一個比較方便的泊車位，相信會得到同情。
很多加拿大人，到了一把年紀之後仍然開車，以車代步。汽車是日常生活的必需品，尤其是在冰天雪地的日子，在雪地上走路，不安全。加拿大的公共交通設施不足，汽車成為不可或缺的交通工具。這個獨居老婆婆的處境，便是典型的例子。今天的她，是否就是明天的我？
在加拿大獨居的老人愈來愈多，日常生活的一切所需都必須依賴自己，直到力不從心的一天，才再想辦法解決。有人投靠子女，但他們必須有能力及願意照顧父母。有人選擇入住護老院，在那裡終老。護老院的設施有分等級，服務的質素相差很大。積穀防饑的準備，到了這一刻才知道它的重要性。如果經濟能力有限，華裔的長者可以考慮在廣東大灣區的護老院，費用比加拿大便宜很多，但服務水準也不錯。(2024/8/14)
