继周日下午在社交网络X宣布退出下届总统选举后，美国总统拜登7月24日在白宫首次向美国人民发表讲话，正式说明退选决定的原因。“我崇敬这个职位，但我更爱我的国家。担任你们的总统是我一生的荣幸。”在十分钟的演讲中，拜登重复了这句话两次。“我相信我作为总统的成绩、在世界上的领导力、对美国未来的愿景，都值得我连任；但是，没有事情能阻挡我们捍卫目前岌岌可危的民主，个人野心也不能。”“过去几周，我清楚意识到必须团结我的政党，实现这个关键的目标。”
81岁的拜登在宣布放弃民主党提名，改为支持59岁的副总统贺锦丽出选。“前进的最佳方法，就是将火炬传递给新一代。这是团结我们国家的最好方式。”“在公务生涯中，老经验有其存在的时空；新的、年轻的声音也有其存在的时空；而目前就是时机了。”
总统辩论扭转局面
拜登一直坚称自己是击败前总统特朗普的最佳人选，但在六月总统辩论24天后，他终于妥协。这场本想给他竞选带来生机的辩论，最终导致他下台。他曾表示，只有“全能的上帝”要他放弃竞选他才会放弃，后来又暗示，假如健康状况不容许，或如果他不可能赢得大选，他可能会改变主意。拜登说，“我有幸为这个国家服务了五十多年。世界上没有任何其他地方，能让一个口吃、来自斯克兰顿(Scranton，位于宾夕法尼亚州)和克莱蒙特(Claymont，位于特拉华州)小镇的孩子，从一个普通的家庭环境中，一跃成为总统。”“这就是美国的特别之处。我们是一个充满希望和可能性的国家，一个梦想家和实干家的国家，一个平凡的美国人做着不平凡的事情的国家，”他呼吁团结。
拜登在2020年出任总统前，是奥巴马任内的副总统，之前他担任参议院约30年。这位30岁就进入国会、美国历史上最年轻的参议员之一，直到现在，成为美国最年长的总统。演讲中，拜登身后是他家人的照片，他与家人关系非常密切，他们曾鼓励他继续参选。《纽约时报》报道，演讲结束后，拜登与数十名助手一起来到玫瑰园，各人向他鼓掌致意。
“选择权在你们手中”
拜登说，“美国将不得不在前进与倒退、希望与仇恨、团结与分裂之间做出选择。他呼吁美国人不要把持不同观点的人视为敌人，而应视为美国同胞。”“几个月后，美国人民将选择美国未来的方向。我已经做出了选择。我要感谢我们伟大的副总统贺锦丽，她经验丰富、坚强、有能力，是出色的合作伙伴，也是我们国家的领导人。”“美国的伟大之处在于，这里不由皇帝和独裁者统治。统治这里的是人民。”“历史掌握在你们手中，权力掌握在你们手中，美国的理念在你们手中。我们要做的，就是坚守信念，牢记我们是谁。”
在白宫外聚集了民主党支持者，有些人努力忍住泪水。他们举起写着“谢谢你，拜登总统”和“我们爱你，乔”的标语牌。拜登表示，在接下来的六个月将全心投入总统工作中。他列出了任期内剩余的工作重点，包括发展经济、降低生活成本、捍卫投票权和堕胎权、打击充满仇恨的极端主义、努力结束加沙战争、防止俄罗斯占领乌克兰、及保持北约的强大和团结。
在荣与辱之间
前总统奥巴马向拜登致敬。他在X网络上写道，“这个国家的神圣事业，比我们任何人都伟大，在为美国人民服务的一生中，拜登一次又一次地恪守着这句话。谢谢您，美国总统先生。”前众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)感谢拜登“保护我们的民主，带领我们的国家走向进步、希望和团结。”据媒体报道，奥巴马曾在幕后表示，拜登应该认真考虑他参选的可行性。佩洛西则直接告诉乔-拜登，民意调查对他不利，他危及民主党赢回众议院的机会。
贺锦丽周一获得足够民主党代表的支持，预计将正式成为民主党总统候选人。(来源：RCI)
