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艾萨克斯(Marilyn Isaacs)举起了自己的身份卡,准备跨越加拿大边境进入美国。大约六十名原住民在她身后高喊“为边境线而战(Fight for the Line)”。
强行过境人士,本应被边境关员逮捕,但这次是美国印第安人防卫联盟(Indian Defense League of America,IDLA)一年一度的仪式。7月20日,他们在尼亚加拉瀑布彩虹桥(Rainbow Bridge)进行仪式,纪念加拿大剥夺他们的自由过境权利。仪式可追溯至1927年。
自18世纪末,一直有条约允许美国和加拿大的原住民不受阻碍地穿越边境。然而,只有美国承认《杰伊条约》(Jay Treaty),加拿大并不承认。《杰伊条约》又称《伦敦条约》,是英美两国在1794年签署的国际协议,目的是解决美国独立战争后出现的一系列商业分歧和领土争端。条约规定,两个签署国允许原住民居住在新划定边界的两侧,自由跨越边界,并且在跨越边界时无需对货物征收关税。
加拿大不承认条约,指因为加拿大从未批准过原住民、英国和美国于1794年签署的这项条约。不过,政府同意有家庭因而被拆散,故希望在不批准条约下,让原住民更容易穿越边境。
原住民罗杰斯(January Rogers)说,“我们现在只要出示身份卡就可以过境,但以前必须获取加拿大或美国护照。”美国印弟安防卫联盟(Indian Defense League of America, IDLA)秘书、安大略省大河区(Grand River)莫霍克人希尔(Audrey Hill)认为,加拿大的说法荒谬。因为在原住民心中,他们在还未有所谓边界之前,就一直在那里。罗杰斯说,“边界是一个殖民概念,它将我们分开。许多家庭两边都住。我们没有越过边界,是边界越过了我们。”希尔也说,“这些都是你们的国家,没有问题,我们适应得了;但你们为什么不适应我们,为什么不承认我们的权利?”
从20世纪初开始,原住民就在公开呼吁加拿大履行一直用贝壳串珠带万普姆(wampum)封印的条约。万普姆是一种腰带,用来代表欧洲人和原住民之间的协议。团体们扶老携幼地来到尼亚加拉瀑布,经彩虹桥(Rainbow Bridge)一边从加拿大走到美国,一边进行讲话、音乐及舞蹈等仪式。(来源:RCI)