一身红色戎装的骑警,指挥著马匹在”音乐骑行”节目中完成复杂的动作,是皇家骑警给外界一个重要的印像。然而,这个已有百年历史的表演,却面临危机。
皇家骑警(Royal Canadian Mounted Police, RCMP)的内部审计指,音乐骑行团成员内部士气低落、新骑手短缺,管理层需要关注。“音乐骑行(Musical Ride)”的历史,可以追溯到19世纪70年代RCMP的前身–西北骑警。早期的骑警,会在马背上比拚和竞技,为平日沉闷的骑术训练增添生气。本来即兴的表演,配上音乐后,逐渐演变成如今在国内外巡回演出的RCMP的音乐骑行队。审计报告称,表演是加拿大的标志,也是RCMP最强大的公关。但是整体人手短缺,不但影响警务服务,更蔓延到音乐骑行活动中。
报告称RCMP分局负责人,不想让有兴趣的警员离开警务岗位,参加音乐骑行。“由于欠缺新骑手,令音乐骑行队的骑警无法轮换到下一个岗位,”负责警官法黑(Kevin Fahey)解释。长期担任音乐骑行,对骑手身心又构成影响。因为活动须要大量体力,受伤机会高;他们停留在骑队中时间越长,受伤机会就越大。法黑同意,指对于”不擅骑”的骑警来说,受伤是常事,”我们九成以上人手以前从未骑过马。所以训练艰苦而且带危险性。”
自2018年以来,音乐骑行队32名骑手一直未能满员。目前更只有16名骑手,属史上最低。但审计报告指出,停止音乐骑行活动,不会对RCMP人手有大帮助,却会造成公关空白,反为RCMP带来负面影响。
RCMP在加拿大部分地区的空缺率高达20%,人手不足已威胁到其服务能力。RCMP专员杜黑梅(Mike Duheme)将加强招募作为他的首要任务之一。他最近表示,申请服役人数正在缓慢上升。有RCMP成员建议,招募平民来填补音乐骑行队的位置,但审计报告认为,骑手不是警察会影响音乐骑行的意义。RCMP表示,正在制定政策,鼓励短期释放RCMP成员到音乐骑行队服务。此外又会成立委员会,关注成员士气与健康。(来源:RCI)