上个月，美国纽约大学教授Scott Galloway(斯科特·加洛韦)在温哥华进行了一场时长18分钟的TED演讲，警告年轻一代与婴儿潮一代之间经济不平等的问题。这段视频迅速成为年度观看次数最多的TED视频之一，凸显了应对日益加剧的不平等问题的迫切性和重要性。
对于许多具有阶级意识的加拿大人来说，加洛韦的结论并不新鲜。过去几年，加拿大的社交媒体上充斥着中产阶级加拿大人对贫富差距日益扩大的谴责。根据Abacus的民意调查，大约80%的加拿大人支持财富税(Wealth tax)，并认为这可能成为政府收入的新来源。
鉴于几乎所有未被屏蔽的加拿大社交媒体平台上频繁发出的求救信号(咳咳《C-18法案》)，值得探讨的是，财富税是否能有效解决日益严重的不平等问题，正如法国经济学家Thomas Piketty(托马斯·皮凯蒂)在其畅销书Capital in the Twenty First Century(《21世纪资本论》)中所指出的那样。
在他的书中，皮凯蒂理论化了这种税收应针对净财富超过一定门槛的个人；在本例中，这个门槛是$1,000万。净财富将基于个人的总资产(现金、投资、房产等)减去其负债(抵押贷款、债务等)来计算。总体而言，财富税将影响大约0.5%的加拿大人。
为了了解加拿大的政治阶层是否应该效仿挪威、瑞士和西班牙实施个人净财富税，我们采访了加拿大政策替代中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)高级经济学家和公共财政分析师Alex Hemingway(亚历克斯·海明威)。我们的目的是更好地理解财富税的运作方式，以及为何在要求最富有的0.5%的加拿大人多缴税方面会遭遇如此多的政治阻力。
日益严重的不平等为财富税辩护
根据政府数据，加拿大的收入和财富不平等正在扩大。海明威指出，财富集中在少数人手中是一个值得关注的问题，并促使人们重新思考自由市场原教旨主义和上世纪80年代向北美人推销的“涓滴效应(Trickle-down)”经济理论。“新自由主义(Neoliberalism)和为富人减税的承诺，我们将拥有普遍的繁荣——这并不是我们在现实中所看到的情况。财富不平等已经持续了几十年，并且全国87个最富有的家庭所掌控的财富比1,200万底层人口的财富还要多，”他说。虽然海明威承认财富税并非解决财富不平等的灵丹妙药，并认识到如果缺乏明智的政府支出，增加的税收将失去意义，但他认为这是一项可以帮助解决加拿大日益严重的不平等问题的政策措施。
财富税在加拿大的可能样貌
加拿大的税收系统是多功能的，旨在促进经济增长，同时促进社会公平。海明威认为这两个原则并不互相排斥，后者可以通过对净财富超过$1,000万的加拿大人征收1%的财富税，$5,000万以上征收2%，$1亿以上征收3%来实现——这项政策措施将影响大约87,000个家庭。
计算净财富
海明威的提案设计包括在计算净财富时包括某人的股票投资组合，即使这些股票尚未出售(未实现的资本收益)，这一想法因其波动性而受到批评。尽管股票价格波动，海明威认为在评估某人的净财富时包括未实现的资本收益是合理的，因为这种税收是高度针对性的。“如果你是最富有的1%的家庭，你仍然不够富裕以被这项财富税捕捉，我们谈论的是一项将影响0.5%家庭的税收；在一个极度不平等的社会中，要求最顶层的人贡献是公平的。”海明威还主张在计算净财富时包括个人通过公司间接拥有的资产。他指出，在有财富税的司法管辖区，如果豁免某些资产类别，如私人持有的企业和房地产资产，将“立即创造一个巨大的动机将财富转移到豁免资产类别中。”
富人会缴纳多少税？
根据海明威的提案，在一个示范性的税收场景中，首个$1,000万的财富是免税的；因此，符合标准的人只需对其净财富中超过$1,000万的部分缴税。例如，如果你的净财富是$1,100，你只需对超过$1,000万的部分缴税。根据海明威的建议税率，这个人将对$100万缴纳1%的财富税，金额为$1万——这相当于两次从多伦多到伦敦(英国)往返的商务舱机票费用。
财富税收入的潜在用途
通过建模，海明威估计这项财富税第一年可产生超过$300亿的收入，十年内可超过$4,000亿，这是一个“保守”的估计，海明威表示这考虑到了税收规避和逃税的不可避免性以及加拿大税务局(CRA)执行成本的增加。
那么，联邦政府可以用这些资金做些什么呢？假设这些资金不会在联邦官僚机构、联邦合同和企业福利的黑洞中流失，海明威的分析显示，财富税可以为全民公共药品计划支付费用，为加拿大人提供免费高等教育学费(因为让更多加拿大人进入技工学校和护理学校可能有助于缓解同时瘫痪我们社会的多种危机)，每年建造100,000套非市场可负担住房以及大幅增加公共交通投资。
财富税短期内可能不会到来
2021年，自由党和保守党议员，包括总理Justin Trudeau(贾斯廷·特鲁多)和保守党领袖Pierre Poilievre(皮埃尔·波利耶夫)一致投票反对1%的财富税。海明威认为这反映了一个偏爱精英利益的政治和经济体系，并质疑为何一项在加拿大人中有广泛支持的政策在我们的众议院中未被认真考虑(希望者能够提醒加拿大人，我们的议员应代表我们的利益，而非外国势力、跨国公司或精英阶层的利益)。
