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在多伦多圣克莱尔西村(St. Clair West Village)的帝国水果店(Imperial Fruit Store),是一间会用西班牙语为顾客提供服务的杂货店。但经营者并非西班牙人,亦非拉美裔人。店子位于拉丁裔人口密集的地区,会讲西班牙语也不奇怪,但原来店是由华裔家庭经营。店主桑迪·朱(Sandy Chu)说,“我在利马长大。”桑迪在加拿大活了大半辈子。所有家人包括父母、叔叔、兄弟都在加拿大。但她们是来自中国和秘鲁的。
虽然店里有西班牙语服务,而且珊地又在秘鲁长大、与拉美人有联系,但帝国水果店之所以提供如此广泛的拉美产品,还是因为最近附近的拉美裔人口增加。该区一直不乏墨西哥人、哥伦比亚人和秘鲁人,但近几年来了更多。帝国水果店所在的圣克莱尔西村(St. Clair West Village),属于达文波特选区(Davenport)的一部分。根据2021年加拿大人口普查,2011至2021年期间,该区讲西班牙语的人数翻了一番,从五千人增至近一万人,其中绝大多数是拉美裔。“墨西哥公民最近再被要求持有签证才能来加拿大,实在令人遗憾。他们都是非常勤劳的人,”桑迪说。
她的老顾客奥利弗(Patricia Olivo)说,珊地和顾客关系非常好,而且墨西哥人和拉美人需要的东西,这家店都有。奥利弗说,“桑迪非常特别。她非常善良,非常人性化,是个很好的人。更重要的是,我们需要什么东西,她都会写下来订购。”帝国水果店还提供从加拿大向拉丁美洲和世界其他地区汇款的服务。这协助侨民与原籍国保持联系,也是对原籍国经济的重要贡献。另一位顾客劳尔(M. Raúl),每周都来这里购物。劳尔说,“我定期来这里给家人寄钱已经有一年多了。我还会趁机买些其他东西,因为店里选择很多。”
2021年,杂志《多伦多生活》将帝国水果店排在多伦多最佳水果店第六合位。劳尔和奥利瓦都赞同。杂志赞扬了帝国水果店产品的质量和种类,并指出这里有制作拉美菜的一切所需。(来源:RCI)