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1944年6月6日,1.4万名加拿大士兵,在诺曼底朱诺(Juno)海滩登陆。在这次改变第二次世界大战的行动中,共有359名加拿大人牺牲了。总理特鲁多(Justin Trudeau)6月6日在诺曼底登陆八十周年发表讲话,感激这些士兵”拯救了世界”。他说,“我们将铭记你们的牺牲。我们所有人都有责任继续留存这些故事,以便后代不会忘记捍卫我们自由的英雄事迹和勇气。”
“在战场上,法裔、英裔、原住民和新加拿大人都团结在一起。像你们这样勇敢的加拿大人,为了我们的自由牺牲了一切,”特鲁多说。虽然鲜为人提起,但二战时华裔士兵亦曾作出贡献。100多名华裔加拿大人,就参与了英国军队136部队,执行了异常危险的远东抵抗行动。
1943年,盟军开始策划海陆空合作在诺曼底登陆,解放被德军控制的法国。虽然登陆日必须计算潮汐,每月只有数天适合,但盟军仍然成功误导德军登陆地点和日期。当日一天之內,共有2.4万名来自英美加的士兵,在诺曼底80公里长的海岸中,分五个地区登陆。加拿大军队,集中在朱诺海滩。
来自新不伦瑞克的阿卡迪亚老兵科米埃(Alfred Cormier),在1944年6月6日早上,背着三枝机枪,涉水登陆朱诺海滩。“很多很多地雷,看到同袍在身边倒下,不容易啊,”科米埃回忆道。他的军团在悬崖上驻扎,“晚上海水退了,沙滩一点都不美。”
虽然成功登陆诺曼底,但死亡总是在科米埃身边擦身而过。他说美军曾误炸他们在悬崖旁的阵地,令一半士兵送命。另外,即使晚间巡逻,也同样危机重重,“夜间七人巡逻队中,我是唯一回来的人。”在德军不绝反击下,登陆起初仍是一场苦战。但随著战事推进,盟军慢慢占上风,令诺曼底登陆成为二战进入尾声的标志。
加拿大老兵周四来到朱诺海滩参加周年纪念仪式。他们又来到安葬了在二战中牺牲的2049名士兵的滨海贝尼(Bény-sur-Mer)公墓。“我从未想过我会在这个年纪见证这一天,我已经104岁了,”蒂博(Léopold Thibeault)感叹道。这位老兵于登陆日后一天抵达诺曼底。战时他一直在法国、比利时和荷兰从事建筑和扫雷工作。
八十年后,健在的老兵越来越少,今年出席纪念仪式的加拿大老兵只有13人,他们都是百岁老人了。像科米埃,相信是的现存最后一名新不伦瑞克阿卡迪亚老兵。今年已99岁的他,在老兵行列中“比较年轻”,因为他当年为了一家人生计,谎报体重和年龄,16岁就入伍。6月6日在法国举行的纪念活动上,独缺俄罗斯总统普京的身影。因对乌克兰进行侵略,俄罗斯并不在被邀之列。(来源:RCI)