这是美国政坛前所未有的一天，特朗普成为首位被判有罪的卸任美国总统。纽约曼哈顿法庭上周裁定，在“封口费”刑事案中被控的34项罪名全部成立。特朗普可能会提出上诉，这个过程有机会延续到11月大选后。但即使维持原有定罪，大多数专家都认为他不太可能入狱服刑，更有可能被罚款、缓刑或监督。而在最坏情况下，特朗普就算在狱中也可以继续竞选，甚至可能在监狱里担任美国总统。
重罪犯为何能竞选总统？
自1789年华盛顿成为美国第一任总统以来，总统候选人的法律要求就没有改变过。伦敦大学学院美国历史名誉教授伊万·摩根(Iwan Morgan)告诉BBC：“他们必须出生在美国或其领土，所以人们才争论(美国前总统)奥巴马是否真的是美国公民。他们还必须达到一定的年龄(35岁)。”摩根教授表示，候选人还需要在美国境内居住满14年——这是南北战争后增加的限制，目的是禁止“参与反叛美国的人”参选。不过他补充说，他相信最高法院已经排除了利用这一条件对付特朗普的任何可能性。
但并没有禁止被定罪的重罪犯竞选总统。摩根教授说，原因可以追溯到这个国家的起源。“美国因革命而诞生，可能有人在(英国)殖民地时期因反君主制活动而入狱，他们可能会被剥夺竞选总统的资格。”摩根教授表示，美国开国元勋们，即1787年起草美国宪法的制宪会议成员，实际上都没有被英国人关进监狱，但“有些人只差一点点”。“如果革命没有成功，他们就会被判叛国罪，成为重罪犯。”这就是为什么宪法起草者不愿意限制谁可以成为总统，这个政策导致三位候选人在监狱里竞选总统。
尤金·维克多·德布斯(Eugene V Debs)
尤金·维克多·德布斯在1912年和1920年参与竞选总统的时期，正值美国社会主义的巅峰。摩根教授形容，曾在狱中竞选公职的最重要候选人，就是德布斯。他首次入狱是在1894年，身为工会成员的他领导了针对火车公司的罢工行动，被判犯有妨碍邮件罪。军队镇压罢工后，德布斯入狱六个月，这段经历对他的政治观产生深远影响。摩根教授解释道：“在20世纪初，他成为美国社会党一位非常杰出的成员。他于1904年、1908年、1912年和1920年作为该党的总统候选人参选。”此前，他在1900年也曾代表社会民主党参选。
“1912年，民主党总统候选人伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)、共和党总统候选人威廉·霍华德·塔夫脱(William Howard Taft)、进步党候选人兼前共和党总统罗斯福(Theodore Roosevelt)四人竞选，德布斯表现非常出色。”他获得近100万张选票，占总票数的6%，是“美国社会党候选人有史以来获得的最高比例”。他没有赢得任何选举人票，不过在佛罗里达州名列第二。
但摩根教授说，随后的第一次世界大战，给美国社会主义者带来巨大困境：“我们是出于爱国主义支援它，还是将其视为资本主义战争而反对它？”德布斯非常反对这场战争，并试图阻止美国人参与其中。“1918年初秋，那时战争已近尾声，他在俄亥俄州坎顿(Canton)演讲，敦促美国人抵制征兵制，”摩根教授说。1919年4月，德布斯因煽动叛乱被起诉，被送往亚特兰大联邦监狱服刑。次年选举时，他仍被关在那里，美国社会主义党明确提名他为候选人。
德布斯赢得的选票比1912年略多(1920年914,191票，1912年901,551票)，但这次只占总票数约3%，因为女性刚获得总统投票权。但亚特兰大监狱的条件与今天美国白领罪犯的条件相差甚远，牢狱之灾沉重打击了德布斯。他服刑近三年后获释，但健康状况一直没有恢复，于1926年去世。在德布斯之后，美国的社会主义政党再也没有对该国大选产生过如此大的影响。
林登·拉罗奇 (Lyndon LaRouche)
拉罗奇发起了一场以阴谋论为核心的政治运动。出于不同原因在监狱中竞选的总统候选人是拉罗奇，他是争取总统职位次数最多的人。摩根教授评论道：“他有时以民主党人的身份竞选，更多时候是以第三党候选人的身份竞选。从1976年到2008年，他的名字出现在每次选举的选票上。这是他的爱好。”拉罗奇在20世纪40年代开始活跃于左翼政治活动，但到了70年代其政治倾向“大大转向右翼”。摩根教授说：“他在民主、共和的人格之间摇摆不定，因为他是个阴谋论者。这家伙有最离奇的阴谋论——他相信伊丽莎白女王想陷害他。”
但拉罗奇还是继续发起一场政治运动，该运动以他怪异的世界观和典型的民粹主义政策为基础，例如主张降低税收和确保政府不监视本国公民。据摩根教授称，该运动的成员从未超过2,000 人，但拉罗奇支持的候选人在1986年出人意料地赢得伊利诺伊州重要职位的民主党提名——其中一位是贾尼丝·A·哈特(Janice A Hart)，他威胁要把坦克开上街头。更重要的是，拉罗奇筹集了大量资金。“我们永远不知道有多少，但有人估计有2亿美元，”摩根教授说。“他用这笔钱资助他认可的地方、州和国会选举的候选人——但收效甚微。”
1989年，他因邮件欺诈入狱，被判处15年监禁。摩根教授说：“到了1992年大选，拉罗奇决心参选。他在不少州都有参选资格，但他的光芒被掩盖，最终只获得了微不足道的27,000票，仅占总票数0.1%。”拉罗奇获减刑并于1994年出狱。他于1996年、2000年、2004年和2008年继续竞选公职。摩根教授认为，尽管拉罗奇筹款能力强，坚持不懈竞选，但他从未给人留下深刻印象。“拉罗奇只不过是历史上的一个小注脚。”他于2019年去世。
约瑟夫·史密斯 (Joseph Smith)
1844年，摩门教创始人约瑟夫·史密斯(Joseph Smith)在狱中竞选时被枪杀。史密斯1830年创立摩门教，这是以基督为中心的宗教，但在信仰上与天主教、新教和东正教大有不同。他对教内的亲密伙伴宣扬一夫多妻制。摩根教授说：“一夫多妻制在非信徒中很不受欢迎。它被视为对美国基本价值观的威胁。这被视为最严重的犯罪，而据称史密斯有20个妻子。”史密斯原籍马萨诸塞州，但为了给追随者寻找安全的家园，他把他们带到西部的伊利诺伊州。19世纪40年代初，摩门教徒在密西西比河畔建立了自己的城市诺伍市(Nauvoo)，希望在那里和平地生活和做礼拜。
史密斯被选为市长，并建立了一支摩门民兵。“但问题是，史密斯在摩门教内部是一个非常争议的人物。他的一夫多妻行为招致其他摩门教徒的敌视，因为他显然是在抢走他们的妻子。”史密斯命令他的民兵摧毁一家“反史密斯”报纸的印刷机，最终导致他被关进伊利诺伊州迦太基(Carthage)的监狱。他以改革党候选人的身份参加1844年总统选举。他的摩门教政党希望能够掌握权力的平衡，从而推广他们的一夫多妻制政纲和史密斯自己的观点，即每个人本质上都是神。但该党提出逐步解放奴隶制的信念，为他们招来更多敌人。摩根教授说：“当时，废奴主义在北方非常、非常不受欢迎；即使是非摩门教的废奴主义者在为废奴而发声，也是冒着生命危险。”迦太基监狱外聚集了一群暴徒，他和另一名囚犯在避难的大楼里被枪杀。摩根教授补充说：“随后，一个临时组织的行刑队向他的尸体连开数枪。”改革党在1844年的选举中没有派出替代候选人。
总的来说，美国历史上已经有三位总统候选人在狱中竞选，如果约瑟夫·马尔多纳多-帕辛杰(Joseph Maldonado-Passage)今年11月参选，可能还会有第四位。这位2020年Netflix纪录片《虎王》(Tiger King)的主演也被称为“怪人乔”(Joe Exotic)，他宣布将以民主党人身份竞选总统。他目前正在服刑，刑期超过20年，罪名涉及虐待动物和密谋杀害竞争对手动物园的主人。如果他入狱，特朗普作为候选人的地位将不会独一无二，但他将是迄今为止在狱中竞选总统职位的最重要人物。用BBC驻北美资深记者沙磊(John Sudworth)的话来说，即使他躲过牢狱之灾，这个意见分歧国家的一半也将由一个被定罪的罪犯作为其候选人。(转载自BBC中文网)
