2024年春夏季，加拿大购车者或许能在最近几年供应紧张和高价格的困境中稍感宽慰。专家表示，在疫情期间汽车供应链的干扰之后，经销商的车辆库存出现了“正常”的迹象，这使得一些购车者不再需要等待数月才能购买新车，或者在通常价格实惠的二手车市场上与他人竞争极少的库存。然而，接受Global News采访的一些人表示，各款车型和汽车制造商的库存并不均等。虽然在某些情况下购车者能够获得折扣，但一些车型仍面临激烈竞争。
以下是2024年寻找新车或二手车的一些要点。像半导体这样的关键部件的短缺等供应链问题在COVID-19大流行期间扰乱了新车的生产。汽车的短缺在新车和二手车市场上掀起了波澜，原本想购车的人们不得不竞争购买极少量的车辆。这导致了需求量大的车型价格飙升，打破了二手车和新车市场的长期稳定格局。“在疫情期间的某些时候，你可以开着新车离开车场，然后转身在二手市场上卖出比购买时更高的价格，这是…一个令人难以置信的事情，”BMO资本市场的高级经济学家Erik Johnson说道。Johnson告诉Global News，汽车行业在过去三年半时间里不得不吸收一系列供应冲击，但导致生产受阻的短缺和干扰在过去一年中已经大体显示出缓解的迹象。“我认为我们现在实际上终于到了一个点，我们看到供应水平，无论是在北美还是全球范围内，开始回到我们可能认为稍微更接近于疫情前情况的正常水平。”
TD银行5月13日发布的一份报告也认为，“2023年汽车行业已经恢复正常”，因为供应链问题的缓解有助于“产量的反弹”。根据作者Andrew Foran(安德鲁·福兰)的数据，去年北美轻型车辆的生产——从轿车到运动型多用途车(SUV)和轻型皮卡——增长了9.6％，低于2019年水平的3.9％。他说，这意味着截至2024年初，库存水平达到了三年来的最高水平。
Car Help Canada的执行董事Shari Prymak告诉Global News，新车库存情况“有所改善”。许多车型的生产时间已经缩短，但他指出，对于最受欢迎的车型，仍会有等待时间——可能是几个月，而不是在供应链问题最严重时一年以上的等待时间。Prymak表示，市场上最实惠且需求量大的车型仍然存在短缺。他特别提到混合动力车型的需求特别高，这意味着消费者仍将面临长时间的等待、仍然高昂的价格以及与经销商的谈判空间有限。美国经销商的库存线已经出现了改善的迹象，但Prymak警告称，与美国相比，加拿大的供应水平还没有完全达到同样的程度。
Johnson表示，北美国内汽车制造商的经销商更有可能在其车场上拥有现货，而消费者可以预期更容易竞争来自丰田等热门海外制造商的车辆。AutoTrader.ca今年第一季度的价格指数显示，随着两个市场的库存增加，新车和二手车的价格总体上呈现出放缓的迹象。报告预计，新车价格在2023年9月达到峰值。尽管与去年相比，3月份的平均新车价格为$66,422，增长了7.4％，但与上个月相比略有下降，下降了0.8％。至于二手车，平均价格为$37,662，同比下降了4.0％，与二月份相比下降了2.1％。
AutoTrader表示，随着新车供应的改善以及与较高利率挂钩的融资率使低收入消费者无法进入市场，需求正在从二手车转向新车。报告称，预计未来几个月二手车价格的趋势将继续趋向正常化，但警告称，价格不会在“短期内”恢复到疫情前的水平。“不幸的是，二手车市场仍然非常严峻，”Prymak说道。“价格被大大夸大了。”因为新车和轻微使用过的车辆(一至三年)之间的价格差异不大，他建议购车者重新考虑，是否为了微薄的节省而选择二手车值得。Prymak还表示，二手车的利率通常较高，因此，与购买新车相比，任何在购车中融资的人可能在还款方面并没有节省多少。“如果你没有节省大量资金，那么没有理由或激励购买二手车，”他说道。
尽管面临利率上升和经济增速放缓的压力，到目前为止，加拿大汽车销量表现良好，Johnson表示。他说，从目前的包括商业银行在内的融资利率来看，今天接近七到八个百分点，而在疫情前的利率则低于百分之五。他指出，今年二月份创下了月销量的历史新高，尽管他补充说，这其中有一些值得注意的因素。加拿大强劲的人口增长意味着市场上有更多的购车者，相比之下，从人均角度看，二月份并不是销售量创纪录的月份，Johnson说。他补充说，最近销售额的增长很大程度上要归功于那些因供应链延迟而无法购买所需车辆的购车者的压抑需求。Johnson表示，尽管迄今为止需求持续旺盛，但对于加拿大消费者来说，仍然存在迹象表明市场即将出现紧张局势。加拿大央行上周发布的金融稳定报告指出，加拿大一半的抵押贷款在未来两年内仍将续约，这将迫使许多房主收紧他们的钱包。他认为，这可能会放缓汽车市场的活动。
TD银行预测，今年销售额将增长9.6％，然后在2025年与疫情前的活动水平趋于一致，部分原因是随着借贷成本的降低，需求将会增加。加拿大汽车经销商协会首席经济学家Charles Bernard(查尔斯·伯纳德)告诉Global News，减少的需求和增加的库存迹象将有助于稳定价格，并帮助寻求优惠的消费者。他说：“这是一个良好的迹象，表明我们正在进入一个更加稳定的市场，在这种市场中，通常你会看到价格下降，然后优惠增加。”伯纳德说，某些类别的车辆供应商“过度建造”，因此更有可能为消费者提供折扣和其他激励措施，以吸引他们光顾。他表示，特别是豪华车和电动车市场是库存充足且购车者更可能获得优惠的领域。
Prymak同意这种观点，认为市场上这两个部分更有可能提供更多的折扣，以及像皮卡和通用汽车、Stellantis和福特等国产品牌的较大型车辆。他指出，价格较高的车辆比价格较低且需求量大的车型库存更充足。较实惠类别的库存水平可能会在今年内提高，但Prymak说，他预计直到2025年，这些车型的销售才会出现优惠。在当今市场上，如果家庭希望获得折扣，他们可能会被迫拓宽选择范围，而不仅仅是购买一个品牌的车。购车者更有可能前往经销商，告诉他们能够承受的付款金额，并且可能会从加拿大市场需求较小的车型中“降级”到较不受欢迎的车型。他举例说，像三菱这样的品牌去年销量大幅增长，因为它“吸收了来自宝马等汽车制造商的价格向下转移”。Prymak表示，寻找最受欢迎的本田或丰田紧凑型或小型SUV的购车者在今年夏季可能很难与经销商谈判，因为这个高需求领域的库存紧张。但他也鼓励购车者要“灵活”，看看更不为人知的品牌，这些品牌的库存可能已经有了更多的积累时间，竞争也不那么激烈。“在这种情况下，可能会有更多的激励措施，更多的与经销商谈判的空间，从而为自己争取到更好的优惠，”Prymak说。
