古巴在5月4日首次宣布对中国公民开放旅游免签政策后，知名旅游网站携程网对古巴旅游产品的搜索量激增了40%，而古巴旅游也同时登上微博热搜。新冠疫情时关闭的两国之间直航航班也将于本周五(5月17日)复航。中国官方及官媒对此消息不断传递正面信息，不仅称此举将推动两国之间的交流与合作，甚至能协助古巴突破经济困境。除了经援之外，双方此刻高调宣布加深军事及经贸合作，分析称是反制美国动辄使用单边制裁的动作。中国影响力延伸到“美国后院”的扩张，是否给华盛顿带来压力？此外，北京想要从与古巴联系更紧密的关系中获得什么？换言之，中国打“古巴牌”能奏效吗？美国又将如何反制北京？
国际关系学者、台湾国防部智库“国家安全研究院”杨一逵博士向BBC中文分析称，在政治上，古巴是第一个与中华人民共和国建交的拉美国家，双边政府与政党高层互访频繁。在价值上，他们不仅是意识形态共享的伙伴，一起支援委内瑞拉与尼加拉瓜等威权政体，并在联合国等各大国际组织的投票中相互支持，“北京此刻拉拢古巴是协助中国建立不同于美方领导的另一种世界秩序”。
不过，华盛顿智库“美洲对话”(InterAmerican Dialogue)拉美与世界项目主任麦沛宜(Margaret Myers)认为，中国和古巴的关系源远流长，但并不像外界想像的那样密不可分。麦沛宜对BBC中文表示，北京多年来一直在财务上支持哈瓦那，但只是有限度地支持，“虽然在一些双方战略利益项目上确实存在合作，但是古巴对中国企业来说是一个困难的投资环境，中国企业对在古巴更广泛地参与持保留态度，而古巴在偿还贷款方面也有所拖欠”。杨一逵补充说，随着中方与俄国及与伊朗搭设的全面战略伙伴关系，未来古巴将在中国挑战既存世界秩序的蓝图中占据一席之地，“铺垫中方在拉丁美洲与加勒比海国家扩张影响力的能量”，而古巴未来是否可以加入“金砖国家”将是观察重点。
中国和古巴建立外交关系已有数十年的历史。两国之间的关系可以追溯到1960年代初，当时古巴革命政府在美国的制裁和孤立下，寻求中国的支持。自那时以来，中国一直是古巴的主要援助国之一，并提供了经济、技术和军事援助。在经济方面，中国和古巴之间的贸易和投资合作不断增加。当下中国是古巴的前三大贸易伙伴和第一大进口国。借着“一带一路”项目，来自中国的投资在古巴涉及多个领域，以能源、基础设施和电信为主。
1962年，美苏冷战时期在古巴发生的“导弹危机”便曾造成全球军事危机。数十年后，至今哈瓦那与华盛顿的关系仍未数完全解冻。而迈入新世纪，古巴新的战略伙伴从前苏联换成崛起的中国。北京在南海及印太的影响力扩张计划，远在万里之外的古巴成为北京在区域间的战略伙伴。譬如，今年四月，美军和菲律宾在南海进行两次海军演习，五角大厦首次将陆基“中程打击能力”(MRC)导弹发射器，也就是“堤丰武器系统”(Typhon Weapons System )搬来菲律宾北部吕宋岛的美军新基地，导弹射程最远可达中国首都北京，此部署自然激怒北京。
北京反制的策略之一，是立即在当周即邀请古巴高层古共中央委员、古巴革命武装力量部政治部主任罗霍访问北京，而中国国防部同时发出声明称，中国将继续支持古巴军队建设，“携手共建中古命运共同体”，被认为警告美国的意味浓厚。
日本防卫学者长尾贤当时便向BBC中文称，“堤丰”导弹系统仅用于携带常规弹头，不是一种核武系统。但就中国的认知而言，长尾贤说，由于中国的大多数导弹亦可携带核弹头，中国认为美国也会如此行事：“这是中美之间的一种误解。因此中国才会使用类似于古巴危机的逻辑回应。”在哈瓦那高阶军官访问北京后，路透社在5月的报道又称，古巴外交部一名高官否认了去年6月美国媒体披露的中国“间谍站”自2019年以来在就古巴运营的说法。美国媒体去年报道称，中国间谍站和中国军事训练设施计划是盖在古巴关塔那摩湾的美国海军基地不远处，因此传出华府担忧中国在美国后院的计划可能超出情报收集的范畴。不过，美国白宫和国防部后来相继否认在古巴发现中国的任何间谍设施，但承认美方一直对中古关系进展存有担忧亦密切关注。
然而，从军事外交战到“观光牌”，这几年来，中国加速打“古巴牌”来警告甚或掣肘美国似乎已经成为趋势。澳大利亚墨尔本大学人类学系教授教授恒安久(Adrian H.Hearn)向BBC中文解释，古巴和中国之间的经济关系并不是单方面的。长期在古巴从事调研的恒安久说，虽然中国的经济能力明显影响着古巴，但古巴也生产和销售中国需要的商品，包括古巴专家在北京生产的抗癌药物，以及在山东生产的血液疾病药物。恒安久强调，古巴并非毫无保留地接受中国的投资，“因为哈瓦那对依赖任何国家仍持谨慎态度。此外，考虑到古巴与美国之间的紧张关系，中国的私有化道路可能不适合古巴”。
近年来，中国透过“一带一路”等大量投资计划，在拉丁美洲及加勒比海的影响力迅速增强，让美国几乎无法应付。在过去的20年间，中国已经成为拉丁美洲和加勒比地区的主要贸易伙伴和融资来源，两地之间的交往日益增加。许多智库的分析称，美国20年来长期忽略投资或增强与中南美洲的关系，中国及俄罗斯在该区域的影响力暴增对美国已造成很大的挑战。
以古巴来说，经济上，中国现在是古巴前三大贸易伙伴之一。关键矿物与金属的出口对中国在新能源、半导体产业链与电池供应链上的布局上至为关键，众所皆知，当下半导体本身就不仅只是单纯的经济货品，产业背后来是各国在军事及外交上的对垒，“因此，古巴作为是全球前十大金属镍的出口国，从关键矿物取得的观点来看，中国必会深化与古巴的合作关系。”台湾外交学者杨一逵告诉BBC中文。
澳洲学者恒安久向BBC中文分析称，美国和古巴在海事问题、自然灾害以及一些金融服务方面都存在合作，他认为“非友及敌”的“零和游戏”(zero-sum games)不能准确描述哈瓦那与华府的关系——“美国并不将古巴视为敌人”。恒安久强调，中美或该优先考虑以尊重和透明的方式建立该地区的合作伙伴关系，包括与古巴的合作，对彼此都有好处，“这种承诺将有助于营造一个更积极的环境，也将加强多边框架的能力，减少紧张局势的发生”。麦沛宜则向BBC中文解释，针对于中国在古巴的影响力扩大，美国最好的回应是进一步加强与该地区的经济交往，包括在那些开拓性、促进增长的领域，“美国和欧盟多年来一直在采取行动，但毫无疑问，中国同样也在这些领域中不断扩大其影响力。
不过，也有研究认为，目前拉丁美洲的局势还在美方可控的范围内。譬如，现任美国总统拜登(Joe Biden)在当年担任前总统奥巴马的副手时，就曾负责拉丁美洲事务并十六次访问该地区，被视为美国历届总统中对拉丁美洲了解最深的一位。与特朗普(Donald Trump)任内忽视拉丁美洲相比，中国国际问题研究院助理研究员王慧芝博士称，拜登上台后重申民主党对待拉美的政策传统，认可拉美繁荣安全与美密切相关，视拉美为美国在西半球的伙伴，加上其西半球事务团队对拉美及古巴有着丰富的经验和知识，“激起拉美国家广泛的乐观情绪”。
杨一逵向BBC中文强调，冷战时期苏联也曾在古巴设立情报监听设施与基地。即使中国今天在古巴设有间谍站，白宫应该都能有所掌控。换言之，中国虽然在拉丁美洲的影响力扩张，但在拉美国家内部的社会并不是没有抗衡中国影响力的动作。譬如，有一些国家的舆论和商界针对中国承诺的商业计划没有落实开始有所不满。北京预计将在资通讯技术、网路安全、干净能源与生物科技等面向上聚焦投资拉美国家，但美国也会加紧回防。
杨一逵举例说，2023年美国白宫通过《美洲开发银行透明度法案》(The Inter-American Development Bank Transparency Act)，该法案旨在降低美国认为中国对美洲开发银行与拉丁美国家的“恶意影响力”，目前美国专家也正在针对中国对拉丁美洲可能产生“恶意影响”的投资与建设进行研究与建立资料库。中国学者王慧芝则批评美国近年来虽然试图拉拢与拉丁美洲及古巴的关系，但双方缺乏互信和平等，近几年除了古巴与美国的关系缓和之外，基本上她认为无法实现真正的深度合作。
几十年来，在美国被动的拉美政策以及该区域国家动荡的政治经济的双重因素下，华盛顿对拉丁美洲一直没有太多实质关注，影响力越来越少。但进入21世纪，中国的崛起以及“一带一路”项目大量的资金投入，让拉丁美洲找到一个热情的新投资伙伴，最终引发美国的危机意识。当下，拉丁美洲再次成为大国竞逐的战场，只是美国的对手从俄罗斯换成了中国。(转载自BBC中文网)
