“有些人不知道马修已经去世，他们仍然会看到他的生日，并在他的(社交媒体)页面写下生日快乐。这种感觉并不好。”海莉·史密斯(Hayley Smith)的丈夫马修(Matthew)两年多前因癌症去世，终年33岁。她仍在纠结如何处理他的社交媒体账户。“我试着把马修的‘脸书’(Facebook)账户变成一个纪念页面，(平台)只是要求你上传他的死亡证明。”这位居住在英国的慈善工作者说。“我已经做了20多次了，但就是不成功——什么都没发生。我没有精力联系Facebook来解决这个问题。”
什么是纪念帐户？
随着技术的进步，全球有数十亿人使用社交媒体平台，当一个人死后其在网上的足迹将被怎样处理已成为一个巨大的话题。除非有亲属通知相关社交媒体平台该用户已经去世，否则账户会一直处于激活状态。有些社交平台会在收到近亲属的正式死亡通知后关闭个人页面，而有些社交平台则会提供其他选择。
例如，当拥有Facebook和Instagram的Meta公司收到死亡证明时，死者的账户可以被删除，也可以被设为“纪念”状态——这意味着该账户将被冻结，并转换成一个纪念用户的专页，允许人们发布照片和回忆。用户姓名旁边会出现一条“悼念”的提示，而如果原始用户没有设定“遗产联系人”——授权管理内容或停用个人页面的家庭成员或朋友——则无人能登录和运营该账户。在Facebook上，悼念账户不会被推荐给“你可能认识的人”标签中的潜在虚拟朋友，死者好友列表中的用户也不会收到有关其生日的通知。拥有YouTube、Gmail和谷歌照片(Google Photos)的谷歌公司为用户提供了变更“不活跃账户”设置的选项，让用户决定如果其账户在设定时间内不活跃，账户和数据将被如何处理。“X”(前身为Twitter)不提供为纪念逝者而保存个人页面的选项。在账户所有者死亡或无法使用账户的情况下，该平台只可能停用账户。
BBC国际部科技事务记者乔·蒂迪(Joe Tidy)说：“有各种各样的方法，但所有公司都优先考虑死者的隐私。”“不会有登录信息被共享，你只能在特定的要求下访问某些数据，比如图片和视频，有时需要法院的命令。”但他补充说，TikTok和Snapchat等较新的社交平台尚未有任何规定。
我们是否应该准备一份“数字遗产遗嘱”？
塞尔维亚内政部高科技犯罪部门前负责人、网络犯罪专家萨萨·日瓦诺维奇(Sasa Zivanovic)警告说，如果已故用户仍然激活的账号数据、照片或其他内容落入不法分子之手，可能会带来问题。他们可以下载个人账号中的部分数据，也可以控制整个账户。他说：“照片、数据和视频可以用来创建虚假账户，被用于向不知道当事人已经死亡的熟人和朋友勒索钱财。”
英国数字遗产协会(Digital Legacy Association)主席詹姆斯·诺里斯(James Norris)强调，每个人都应该考虑自己上传到社交网络上的内容，并在可能的情况下进行备份，这一点很重要。他指出，例如在Facebook上，你可以下载你的照片和视频的完整档案，并将其转交给你的近亲。“因此，如果我被诊断出身患绝症，而我的年幼子女并未使用Facebook，我可能会下载我所有的照片和视频、删除聊天信息，因为我不想让我的孩子看到我的私人信息，整理我最喜欢的照片，并围绕每张照片写一个故事。”他说。
他认为，规划好自己死后社交媒体账户的去向至关重要，并建议人们准备一份有关数字遗产的遗嘱。“归根结底，社交网络是一门生意。这些平台不是你数字遗产的看护人。”他说。“数字遗产的看护人是你自己。”不过，他认为社交媒体平台可以优化程序，让丧亲者更轻松地完成设置。“提高人们对平台提供的功能和可用工具的认识非常重要，因为并不是每个人都知道它们的存在。”他说。
“数字遗产不仅涉及社交媒体”
为绝症患者及其亲人提供关怀和支持的英国慈善机构“玛丽·居里”(Marie Curie)的研究护士萨拉·阿坦利(Sarah Atanley)警告说：“数字遗产是一个大话题。”她强调说，人们需要考虑的不仅是他们的社交媒体账户，还有他们拥有的所有数字信息，以及在死亡后该如何处理这些资产。“数码照片和视频可以包含很多记忆。在银行业务方面，我们现在做了很多在线财务管理。”她说。
她说：“然后是创建了播放列表的音乐账户，我们看到在线游戏的使用在增加，人们投入大量时间和精力创建自己的虚拟形象，生活在网络空间中。”“所以，我认为值得一说的是，数字遗产不仅仅与社交媒体有关。”她也认为，重要的是要开始思考我们在数字层面拥有什么，以及我们希望用它来做什么。“我们希望有人接管我们的社交媒体账户吗？我们希望有人纪念它们吗？我们想把数码相册传给孩子吗？还是像过去那样打印出来，拥有一本精美的印刷相册，在我们死后可以传给别人？数字遗产绝对是需要思考和讨论的问题。”
但对海莉和马修来说，这并不是一个容易讨论的话题。“马修临终时，我并没有真正跟他谈过这个问题，因为他并不想谈论死亡。”她说。“他想尽量多活一段时间，但后来他病情加重，他已经不是他自己了。所以，他无法回答我的问题。”2016年7月，28岁的马修被诊断出患有胶质母细胞瘤四期，当时他们才结婚一年多。医生告诉他们：“你们的生活将永远改变，而且不会是好的改变。”医生称马修患有脑瘤，需要立即进行急救手术。
虽然手术和随后的化疗进行得很顺利，但随着时间的推移，肿瘤又长了出来，他们被告知马修的生命只剩下一年了。“他的名字出现在所有的东西上，我们的账单上，我所有的东西上。”海莉说。“所以，我不得不对所有东西都进行变更，这太难了。我花了大约18个月的时间来完成所有所需的数字管理工作。”她说，她仍然希望将马修的Facebook账户设为纪念页面，但她现在还没有处理这个问题。“我觉得一直看着一份死亡证明真的很痛苦。这就是为什么我一直避免这样做，因为这是一张可怕的小纸片。”“我只是觉得这真的是一个过于复杂的过程，公司应该让失去亲人的人更容易做一些。”(转载自BBC中文网)
