过去二十多年，安大略省滑铁卢地区的历史研究者、作者佩吉·普莱特(Peggy Plet)一直致力于研究当地的黑人定居者历史，还协助一些寻根的人们查找他们祖先的足迹。目前，她正策划滑铁卢基奇纳市(Kitchener)第一位黑人定居者列维·卡罗尔(Levi Carroll)生平展览，也在闲暇时间带领访客游览滑铁卢市的黑人历史轨迹。
2月21日佩吉·普莱特接受专访时表示，之前，她常听人们说，加拿大没有当地的黑人历史，很多人也接受了这个观点。但佩吉认为，如果你不去找寻，你就不会发现，最关键的一点是，你如何提出问题？这非常重要，如何提问决定了你得到什么样的信息。佩吉说，“我的问题一直是：历史为什么这样讲述？通常你会发现，历史叙述背后，隐藏者不为人知的故事。而我的目的就在于，要让这些被淹没在加拿大历史深处的人发出他们的声音，因为这是镶嵌在加拿大历史的一部分。”比如，之前无论是媒体还是教科书，绝大多数描述的是欧洲定居者来到北美的历史故事，而她的研究发现，滑铁卢地区曾居住过大量从美国南方逃来的黑人。
黑人历史月专题
根据安大略省文化遗产基金的一份调查，从1820年到1860年之间，有1,500名黑人奴隶逃离美国南部，进入安大略省定居，集中居住在Queen’s Bush区域。佩吉介绍说，最初，逃出来的黑奴沿着加美边境的小镇定居，但很快感到不安全，因为美国奴隶主会跨境抓捕逃走的奴隶。于是他们迁移到了滑铁卢一带，这也是为什么，这个区域有丰富的黑人历史。
列维·卡罗尔是最早在滑铁卢定居的黑人，出生在美国马里兰。1842年，经过协助黑人逃离的地下铁路(Underground Railroad)，他带着太太和孩子逃到滑铁卢的基奇纳市，难以想象他们经历了怎样的艰难。他和家人租住了一处木屋，后来成为了校舍 —— 是这个地区最早的校舍，他在那里生活了50年。
佩吉说，“每年二月份黑人历史月，我都会在本地媒体上读到关于他的故事。但关于历史人物，你会发现，人们经常是重复以前听来的或是他人转述的故事，中间甚至可能出现一些没有证据的说法。而对我来说，依据他的眼光、想法来看历史是非常重要的。”
一年前，佩吉在一份资料中，发现了卡罗尔去世前几个月的一篇采访，时间是1897年。她表示，促使她决定策划卡罗尔生平展的直接原因就是这份采访，她找到了需要的几乎所有信息：他逃来加拿大的艰难旅程，他在这个社区生活的感受，他遇到了怎样的艰难。佩吉介绍说，卡罗尔是这个地区第一个拥有土地的黑人，他的孩子们在这里上学，他去本地教堂。还有调查发现，他种植玉米，用长锄头耕地，就像他在种植园学到的那样。因为一次工作事故，卡罗尔失去了左腿小腿，但他继续从事不同的工作，也一直贫穷，1897年，他在当地一家避难所去世。
佩吉感觉，这些信息不仅仅属于自己个人，而是应收集更多他的人生故事，和社区分享。这次的列维.卡罗尔生平展将在7月7日举行，地点在滑铁卢公园。佩吉说，“有人质疑，我要用‘我们的历史’来取代‘他们的历史’，不，从来不是这样的，我只是希望能够扩大我们了解的范围，在历史中增添更多样的故事，让我们更加了解，我们是谁？我们的社区是怎样的样貌。最终，人们不再区别黑人历史，而是视黑人历史为加拿大历史的一部分。”
她说，做历史研究工作，需要非常有耐心，查找资料的过程是漫长的，而一个答案很可能又牵扯出另外10个问题。她表示，这些年来，她所有的研究和社区工作，动机只有一个，无论是在荷兰还是在加拿大，都是希望让更多人了解，还有很多我们未曾发现的故事/历史，还有很多历史是可以从另外的一个角度，同样是亲历者的角度来讲述。
何以为家？
佩吉告诉媒体，她和家人2007年移居加拿大，但直到现在，她依然在试着回答一个问题：哪里是我的家？她出生在南美东北部国家苏里南(Suriname)，祖父母都是重获自由的奴隶出身 —— 她也说，自己是奴隶的后代。苏里南在上世纪七零年代宣布从荷兰殖民统治中独立，但很多当地人认为，移民荷兰会获得更好的生活条件，也有些是不愿意失去荷兰国籍。
佩吉的家庭选择在八零年代移居荷兰，那年她14岁。她在荷兰度过了青少年时期，大学期间主修历史，还前往美国做过一年的交换学习，主要是研究黑人历史。再后来，她有了一个多元文化的家，她和家人决定，要搬去一个尊重多元文化，让每个有不同背景的人都觉得可以称做家的地方生活。最终，他们选择了加拿大，那是佩吉的第二次移民。
她在这里扎了根，在当地图书馆工作，和前夫一起养大了三个孩子。但她感觉，作为一个移民，哪里是自己的家这个问题，答案可能极为复杂。佩吉介绍说，就以列维·卡罗尔为例，在他去世前的那篇采访中，他说，他想回家 —— 他把自己出生的地方，美国南部称为家。佩吉说，“我还想说，加拿大的多元文化，符合我的期待。我非常开心我做了移民的决定 —— 那不是个容易的决定，我们放弃了在荷兰的一切。最重要的是，我的孩子们能够生活在一个有不同文化背景的社区里，这可能是父母能给孩子们的最好礼物了。”
她感慨，加拿大多元文化也让孩子们成长为现在的他们，非常热衷参与社区事务，他们是活动人士，关注和了解世界上正在发生什么，拥有来自不同文化背景的朋友，让他们的生活更加丰富 —— 同时，也丰富了作为母亲的她的人生。至于她个人，离开苏里南之后，只回去过两次，而对上一次已经是28年前了。
前几年，她出版过一本在苏里南奴隶出身的美国发明家杨·恩斯特·马兹列格(Jan Earnst Matzeliger)传记。她说，在苏里南，自己的同辈人要么移民，要么已经去世，生活在继续，亲近的家人去世后，她以为自己再也不会回去了。但在去年，她的女儿决定回到自己的出生地荷兰，完成大学最后一年的学业 —— 女儿七岁时移民加拿大，而在荷兰，她开始对自己的家族历史感兴趣。女儿完成学业回来之后宣布，想去苏里南、自己母亲的出生地看看 —— 条件是，妈妈要陪着她一起去。佩吉兴奋地表示，母女俩已经决定在三月份前往苏里南，或许这次旅行之后，对于何处为家这个问题自己会有更清晰的答案。(来源：RCI)
