国会议员在2023年由游说团体和外国政府支付的旅行费用上花费了$84万，几乎是五年前的四倍。众所周知，在国会山上，赞助旅行允许国会议员接受前往世界各地以及加拿大境内的目的地旅行，只要旅行的目的、费用和赞助商都是公开披露的。
国会议员不得接受可能被视为对他们产生影响的礼物，其中一些例外包括来自朋友的礼物。这一例外使得加拿大总理贾斯汀·特鲁多最近前往牙买加旅行时可以接受礼物，那是一位家庭朋友赠送给他的住宿，通常价值$8.4万。
赞助旅行是另一个例外：国会议员不能接受礼物，但可以接受旅行、住宿和有时费用高达数万美元的餐费。国会议员必须向伦理专员披露旅行情况，后者会在网上发布有关旅行的信息。
上个月，新民主党国会议员马修·格林在伦理委员会上提出了一项动议，呼吁负责为国会议员制定规则的众议院委员会结束赞助旅行。他说，国会议员以别人的费用环游世界是给人留下不好的印象。“最终，我认为这些旅行是一种在当前经济背景下无法证明的额外待遇，也是透明度和问责方面无法证明的额外待遇，”他说。格林作为国会议员参加了一些旅行，包括最近的一次前往西岸，但他说，这些旅行是由议会代表团或由他自己支付的。格林建议，国会议员应该被允许利用其现有的旅行预算进行两次国际旅行，该预算按照积分制度分配，使他们可以来回到他们的选区，以及根据需要进行其他旅行。
《国家邮报》汇编了过去五年旅行的数据。除了绿党外，来自各党派的国会议员在此期间接受了204次赞助旅行。保守党议员是该系统的最大使用者，共进行了97次单独旅行，其次是自由党议员65次、新民主党议员23次和魁北克Bloc议员16次。
保守党议员加内特·杰尼斯（Garnett Genuis）是过去五年中参加最多旅行的议员，共计10次，其中包括布鲁塞尔、法国、华盛顿特区、罗马、印度、哥伦比亚、瑞士、布拉格、台湾、东京和肯尼亚。这些旅行总共花费了超过$41,000，由各种不同的团体支付。
保守党议员迈克尔·巴雷特表示，他的党支持格林在伦理委员会推动的审查。“有常识的保守党人赞成对赞助旅行进行审查，我们期待委员会开展这项工作，”他在给《国家邮报》的一封电子邮件中说。巴雷特进行了两次赞助旅行，其中一次是2023年前往台湾，费用为$10202.86，另一次是2022年前往以色列，费用为$16209.30。
自由党议员朱迪·斯格罗是过去五年中最昂贵的旅行者，她到台湾的一次旅行花费了$32,510，由台湾政府支付，斯格罗还带着她的丈夫和一名助手。国会议员在大约四分之一的旅行中都带着一位客人，通常是配偶。斯格罗表示，她认为前往台湾等国家的旅行是有价值的，因为这些旅行让国会议员清楚地了解到他们面临的挑战。“对于所有前往的成员来说，这绝对是有益的，因为他们更清楚地意识到了台湾所面临的威胁以及我们促进民主的重要性，”她说。她补充说，前往台湾的旅行与由倡导团体或游说者组织的旅行不同。“我认为台湾之行与由制药公司组织的或由专门想要影响国会议员的公司组织的旅行是不同的。”
党领袖也参加了这些旅行，新民主党领袖贾格米特·辛格与工作人员一起前往柏林，由弗里德里希·埃伯特基金会支付了约$28,000的费用。该基金会是德国社会民主党的一个政治智囊团，多次邀请几位新民主党议员前往柏林。辛格还前往拉斯维加斯，费用约为$8,000，与支付了该旅行的美国联合钢铁工人工会进行了交谈。保守党领袖皮尔·波利夫雷(Pierre Poilievre)于2021年发表了班夫论坛的讲话，该组织支付了他$1,000的飞机票。
虽然2023年的所有旅行尚未全部公布，但这仍然是一个创纪录的年份，国会议员飞往了92个目的地，包括伦敦、以色列、台湾、巴黎和首尔，费用为$839870.89。这个数字是2022年的两倍，当时国会议员获得了$412332.86的旅行费用，几乎是2019年的四倍，当时国会议员获得了$221627.76的旅行费用。疫情爆发的2020年和2021年，只有7次旅行。
上个月，在讨论特鲁多的牙买加之行时，自由党议员提到了由加拿大负担得起能源组织赞助的保守党议员的旅行。保守党议员在2022年和2023年都与该组织一起前往了伦敦，该组织倡导反对自由党的碳税和任何天然气淘汰政策。根据议员提交的有关旅行的记录，他们与英国议员会面，并在几家高级餐厅就餐，其中包括牛排、牡蛎和几瓶香槟。
格林表示，保守党议员前往伦敦的行程展示了赞助旅行是伦理规则的一个巨大漏洞，国会议员们应该遵守这些规则。“根据当前法律，加拿大负担得起能源组织不能向这些保守党议员赠送价值$800的香槟，但可以派一辆轿车接他们，头等舱飞往伦敦，安排酒店，分享$800的香槟和$1,000的牛排晚餐，这是可以接受的。”
这些赞助旅行的资金来自各种各样的团体：援助组织带国会议员参观发展项目、智库组织国会议员进行演讲、外国政府和人权组织。工会让国会议员参加他们的年度会议发言，国会议员前往印度会见达赖喇嘛，伊拉克的一个自治省库尔德斯坦邀请国会议员访问他们的地区，维吾尔族和寻求民主的伊朗人的倡导者举办年度会议，并邀请国会议员参加。包括《国家邮报》在内的记者也接受了倡导组织和政府提供的旅行。《国家邮报》在任何报道中都会披露谁支付了旅行费用。
这些旅行的最大赞助者是台湾政府和以色列和犹太事务中心(CIJA)，他们在过去五年为国会议员赞助了约60次旅行。CIJA首席执行官席蒙·弗格尔说，加拿大国会议员没有美国立法者拥有的旅行预算，完全取消赞助旅行只会限制国会议员的学习范围。“这将减少议员们参与问题讨论的能力，使他们无法像他们本来应该那样全面地了解问题，”他说。弗格尔说，他组织的对以色列的旅行旨在向国会议员展示他们在新闻报道中看不到的国家，并且组织得尽可能多地展示各种观点。“他们听到了各种声音，见到了各种人。这完全是无党派的。他们左右皆是，从犹太人到阿拉伯人，从国际机构到加拿大代表，他们看到和听到了一切。”
去年，CIJA不得不停止提供旅行，因为该组织根据加拿大法律是注册的游说者，游说专员南希·贝兰杰(Nancy Bélanger)出台了新规定，禁止公司提供赞助旅行。贝兰杰的规定限制了游说者可以提供给国会议员的礼物或招待的价值，将其限制在$40以下。她表示，限制这一点，但不对赞助旅行进行规范监管是没有意义的。“对我来说，如果说不能给国会议员提供超过$40的礼物或招待，但可以让国会议员参加价值数千的赞助旅行，这是完全不一致的，”她说。
弗格尔表示，他们对贝兰杰的新规定感到失望，这些旅行仅供国会议员学习。“它们并不被用作利用关系或获取利益的机会，”他说。“它们是不义务国会议员的学习机会，没有承诺、无约束、无责任、无附加条件。”贝兰杰监管游说者，不能阻止国会议员接受旅行或对提供旅行的外国团体和政府进行监管，但她表示进一步研究是有道理的。“我欢迎他们至少将讨论这个问题。”
