在一些世界上最大的经济体陷入衰退的同时，美国经济继续稳步发展。2月15日，日本和英国都表示，他们的经济在2023年最后一个季度可能出现了减弱。对于每个国家来说，这将是连续第二个季度出现这种情况，这符合了经济衰退的一个定义。
然而，在美国，去年第四季度经济继续增长，这是连续第六个季度的增长。尽管由于为了减缓经济和通货膨胀而实施的高利率，去年初许多人预测衰退似乎不可避免，但美国的经济已经远远超过了许多预测。美国家庭为此功不可没，尽管面临诸多挑战，他们仍然以稳定的速度继续消费。他们的消费占美国经济的大部分。政府刺激帮助家庭度过了疫情初期和通货膨胀的飙升，而现在的加薪正在帮助他们赶上他们所需的商品和服务的高价。
周四的一份报告显示，上周申请失业救济的美国工人数量减少了。这是最新的一个信号，表明美国就业市场非常稳固，尽管最近出现了一连串的裁员公告，但仍然保持强劲。就业市场的持续强势将有助于支撑经济。当然，风险仍然存在，经济学家表示不能排除经济衰退的可能性。通货膨胀可能会重新加剧。对美国政府大规模借债的担忧可能会扰乱金融市场，最终导致购买汽车等物品的贷款变得更加昂贵。商业地产带来的日益增长的损失可能会给金融体系带来巨大痛苦。
但是，目前看来，与许多其他大经济体相比，美国的前景似乎更加乐观。华尔街的情绪非常积极，以至于美国股市的主要指标标普500指数上周首次突破了5,000点。“首先，重要的是强调，市场表现更多地反映了经济的繁荣，而不是投资者不当的‘动物精神’，”瑞银环球财富管理美洲首席投资官Solita Marcelli说道。
在几周前，国际货币基金组织调升了对2024年全球增长的预测，其中一个主要原因是美国经济的抗跌性超出预期。分析人士表示，美国经济的几个独特特征使其免受衰退风暴的影响。美国政府在2020-2021年间提供了约5万亿美元的疫情援助，远远超过了海外国家，这使大多数家庭的财务状况好转，并支持了消费者支出直到2023年。拜登政府还通过2021年和2022年通过的额外立法对制造厂和基础设施的建设进行了更多补贴，这在去年仍在产生影响。美国经济2023年稳健增长的2.5%中，大约有四分之一来自政府支出。然而，共和党的批评者指责长时间的支出导致通货膨胀上升。“我们有一些政策确实帮了我们很多，”毕马威首席经济学家Diane Swonk说道。“但我们的经济结构也有很大不同。”
例如，与英国同行相比，美国人受到利率上涨的影响较小，因为大多数拥有抵押贷款的美国房主拥有长达30年的固定利率。因此，过去两年美联储的快速加息导致抵押贷款利率从约3%上升到约6.7%的影响对许多美国房主影响不大。然而，英国同行携带的抵押贷款需要每两到五年续约一次。随着英国央行提高借贷成本以应对通货膨胀，他们面临着急剧上升的抵押贷款利率。
英国央行利率设定委员会委员凯瑟琳·曼恩周四表示，英国经济的放缓应该是暂时的。她补充说，商业调查已经显示出经济正在重新复苏的迹象。“我们今天掌握的数据是过去的事情，”她在华盛顿举行的一次经济会议的间隙说。“未来的报告都是积极的。”与美联储一样，英国央行正在考虑在确保通胀受到控制后降低其基准利率。
对美国的另一个好处是近年来移民激增，这使得企业更容易填补职位，潜在地扩大了他们的业务，并使更多的人赚取工资 – 然后再花掉这些收入。相比之下，日本人口迅速老龄化，多年来一直在减少，因为它对外国劳动力不太开放。人口减少可能对经济增长产生强大的拖累。
在欧洲，由于乌克兰战争导致的能源价格上涨，消费者信心低迷，仍在感受到其影响。即使中国的经济增长速度比美国更快，也面临着巨大的压力。由于对经济复苏乏力以及房地产行业的困境的担忧，其股市最近一直属于世界上最糟糕的股市之一。
美国经济面临着自己的挑战。由于美联储对利率的大幅上涨已经充分传导，今年的增长预计将会减缓。周四的一份报告可能已经对此表示了认同。美国零售商的销售额在1月份比12月份下降了更多，超出了经济学家的预期。一些支持消费支出的支柱可能正在削弱。学生贷款偿还已经恢复，消费者已经大部分花掉了他们的疫情刺激资金，信用卡余额很高。
最令人沮丧的是，市场上的物品价格仍然比疫情之前高得多。通货膨胀降低意味着价格从这里开始上涨得更慢，并不意味着它们会回到过去的水平。根据摩根士丹利最近的一项调查，应对通货膨胀仍然是美国消费者的头等大事，除了那些收入超过15万美元的人。当麦当劳首席执行官克里斯·肯普奇斯基讨论他公司的最新季度业绩时，他表示他没有看到中上层收入客户行为的太大变化。但“在美国消费者的压力方面，你会看到这一点是在低收入消费者身上，所以称之为45,000美元以下的消费者，这些消费者受到了压力。”
