中国是世界上制曲酿酒最早的国家之一，白酒的历史在中国源远流长，最早可以追溯至商代。
随着春秋时期儒学文化的兴起，“酒”从日常饮品逐步化身成一种文化的载体，并与众多的历史人物、重大历史事件紧密联系。1949年10月1日，中华人民共和国开国第一宴在北京饭店举行，宴会由周恩来总理亲自审定，选以贵州茅台酒为共和国的“开国第一酒”，由此茅台酒见证了新中国的诞生。
国酒茅台，始于西汉，兴于唐宋，盛于明清。自中华人民共和国开国之宴起，诏以国酒。贵州茅台酒与法国的科涅克白兰地、英国的苏格兰威士忌并称为“世界三大蒸馏酒”，发源自春秋战国时期贵州赤水河东岸善农耕的濮族人，此地原名马桑湾，因位于赤水河东岸长满马桑树的湾口而得名。后因河东岸有一股清甜纯净的泉水，当地濮族人砌以四方水井得名四方井。濮族人擅长以稻谷作物酿酒，祭祀时，所酿之酒常敬于茅草之台，得名茅台。
汉代
汉武帝时期南越国所进贡枸酱是为其雏，也是酱香型白酒的前身。司马迁在《史记·西南夷列传》中载：“西南夷君长以什数，夜郎最大；其西靡莫之属以什数，滇最大；自滇以北君长以什数，邛都最大；此皆椎结，耕田，有邑聚。”此时夜郎地区已以耕作为主要生产方式，粮食的贮备为酿酒提供了丰富的物质条件。《史记·西南夷列传》中又载：“建元六年（公元前135），大行王恢击东越，东越杀王郢以报。恢因兵威使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰‘道西北牂柯，牂柯江广数里，出番禺城下。’蒙归至长安，问蜀贾人，贾人曰：‘独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。’”由此我们看到自番阳县令唐蒙出使南越国起，南越王以枸酱盛情款待，枸酱此时初为汉人所接触，直至传至汉朝皇室，汉武帝饮后赞其为“甘美之”，并将枸酱酒定为了贡品，渐为四方诸国所识。
唐代
唐代以来，贵州已是酒乡，各民族间善于饮酒的习惯促使早年的“枸酱酒”演变成“勾藤酒”北宋朱辅在其《溪蛮丛笑》中曰：“钩藤酒，酒以火成，不酢不刍，两缶东西，以藤吸取，名钩藤酒”。其所吸之酒，即今不去糟之甜酒。所谓酒以火成，表明钩藤酒系用火蒸制而成。古时钩藤酒，是用糯米、玉米、小麦等酿成的一种甜酒，需藏坛于窖中数月或数年，后劲较大，饮时需兑水。饮用钩藤酒不用酒具，而是用以藤管吸饮，每饮一次，兑水一次，直至酒无色无味。北宋末年茅台村产白酒又叫“风曲法酒”，为曲酒产生奠定了基础，北宋张名臣《酒名记》中有记载，且在当时已享有盛名。
宋代
宋代之时，“茅台酒”一词开始出现。发展至元朝，茅台村落出现。至元朝中期，酱香型定型据茅台村存明朝《邬氏族谱>中所绘邬氏家族居住地形图中，便有酿酒作坊。邬氏于“明万历二十七年（1599年）随李化龙部平定杨应龙叛乱后定居茅台，并开设作坊酿酒”。明末清初，茅台村酿酒之时在烤过酒的糟中再加入高粱，俗称“沙”，再进行发酵，烤酒的“糙沙，，工艺，茅台酒“回沙”工艺初具雏形。“风曲法酒”衍生为“回沙茅台”后，曲酒问世。
清朝
清朝，贵州地区历经千余年的白酒酿造发展，夹酒、女酒、窖酒、蓼花酒、刺梨酒等各种工艺的酿造酒层出不穷，品质也各有高低。曾任兵部尚书和礼部尚书的淮安人李宗防在其著《黔记》中载：“咂酒（即钓藤酒），一名重阳酒，以九日贮米于瓮而成，他日味美，以草塞瓶头，临饮注水平口，以通节小竹插草内吸之，视水容若干征饮量，苗人富者以多酿此为胜，又载：“夹酒，初用酿烧酒法，再用酿白酒法乃成”之酿造方式。“茅春”是一种劣质白酒，而“茅台烧”是由“茅春”经勾兑、加热、贮藏而来，其口感和品质明显优于“茅春”。
清康熙四十三年(1704年)，茅台村杨柳湾酿酒作坊参考各种酿酒工艺，用赤河之水酿制玉液琼浆，最终酿出有别于他处之酒，袭地得名“茅台”酒。
1990年，三百梯出土了乾隆四十九年（1784年）的“茅台偈盛酒’号”石匾额，此为茅台最早可查的酿酒字号，嘉庆年间又有“大和烧房”。茅台酒在清朝的兴盛发展，与乾隆时期开修赤水河，茅台村成为黔南重地有关。古语云：“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”，至嘉庆、道光年间，茅台村酿制茅台酒的烧房已经有数十家。清嘉庆《仁怀县志》中赞誉：“城西茅台村制酒，全黔称第一”，道光《遵义府志》中载：“茅台酒、仁怀城西茅台村制酒，黔省称第一，其料用纯高梁者上，用杂粮者次。制法：煮料和曲即纳窖中，弥月出窖烤之，其曲用小麦，谓之白水曲，黔人称大曲酒，一日茅台烧。仁怀地瘠民贫，茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石。”清朝学者张国华曾经作《竹枝词·茅台村》，其中有云：“一座茅台旧有村，糟邱无数结为邻。使君休怨曲生醉，利锁名缰更醉人。于今酒好在茅台，滇黔川湘客到来。贩去千里市上卖，谁不称奇亦罕哉o”诗中记录了当时茅台村甚多的酿酒烧房和云、贵、川、湘、诸省客商竞相前来购买茅台好酒的盛况，是研究清中、晚期茅台酒的酿造、营销等情况的珍贵史料。
“清咸丰四年（1854年）八月二十二日，贵桐梓州杨龙喜、舒明达领导的号军叛乱，克县城，旋克仁怀县，进围遵义府”。朝廷派兵镇压，激战于茅台村，顿时茅台村化为废墟，兴盛的几十家酿酒作坊、字号毁于兵灾，酿酒生产一度中断。同治元年（1682年），华联辉在百废待兴的茅台村首建“成裕酒房”。光绪年间，为了提高川盐人黔的运输能力，地方再次疏浚赤水河，加之实行官运商销的运销制度，又大力促使了茅台村酿酒业的发展，“茅春”、“茅台烧春”以及“回沙茅酒”远销各地。(来源：酒志网)
