印度总理莫迪(Narendra Modi)近日在最近的广播演讲中表示，此前在新德里G20峰会宣布的“三方经济走廊”(IMEC)，未来将成为数百年全球贸易的基石。
这是真的吗？事实上，美国总统拜登(Joe Biden)和沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)近日在宣布这个“印度-中东-欧洲经济走廊”(IMEC)计划时，是在将去年双方会面时尴尬的“碰拳礼”，提升为坚定的握手。而拜登此前曾扬言要让沙特阿拉伯成为贱民国家。
“三方经济走廊”项目旨在通过铁路和航运网络，加强欧亚之间的运输和通信联系。虽然项目称对该地区有益，但也实在反映了当下美国外交战略的特点。“简单地说，就是任何有助于美国利益，并抗衡中国的事情”，《外交政策》(Foreign Policy)期刊总编辑拉维·阿加尔瓦尔(Ravi Agarwal)告诉BBC。
美国并未从这项目中获得实质利益，但《连结力》(Connectography)作者帕拉格·卡纳(Parag Khanna)向记者解释，“这可以归入戴维营日韩峰会的范畴”。美国在总统度假地促成了(日韩)这两个太平洋国家关系的解冻，以应对日益增长的中国扩张，标显着美国的外交存在。此外，“IMEC”项目也被许多人视为美国对中国“一带一路”倡议的反击。“一带一路”倡议是习近平上台后建立的全球基础设施建设项目，旨在将中国与东南亚、中亚、俄罗斯和欧洲连接在一起。
可跟“一带一路”相比吗？今年是习近平提出“一带一路”倡议10周年。一些人称，由于中国经济放缓，“一带一路”项目提供贷款的速度减缓，该项目的宏伟目标已显著减少。譬如意大利已经表示希望退出，而斯里兰卡和赞比亚(Zambia，尚比亚)等国发现自己坠入债务陷阱，无法履行贷款义务。
独立智库“观察家研究基金会”(Observer Research Foundation)研究员吉里什·卢特拉(Girish Luthra)在最近的一篇研究文章强调，“一带一路”也因为其他许多原因受到批评，包括“通过发展足迹获得战略影响力的根本目标……积极将不同地区与以中国为中心的价值链联系在一起，对当地需求关注不够，缺乏透明度，不尊重他国主权，对环境造成负面影响，贪腐，以及缺乏健全的财政监管等等。”
《连接力》作者卡纳表示，尽管遇到了一些困难，但“一带一路”项目已经取得了“惊人的成就”，而“三方经济走廊”项目甚至还不能称为“一带一路”的“对手”。他还补充说，“三方经济走廊”项目最多只能是一条中等规模的经贸走廊。卡纳指出：“它不是‘一带一路’倡议那种在规模上的游戏变革者。这可以说是一个好消息，但你不会看到这个提议后说，‘我的天哪！世界不能没有它！’”。
你得明白为何如此。首先，中国在“一带一路”倡议方面已经领先了“三方经济走廊”项目10年，截至2023年7月，该倡议的投资总额已经达到惊人的1万亿(1兆)美元。超过150个国家已加入成为“一带一路”的合作伙伴。正如卢特拉的研究文章所强调，此举大大扩展了“一带一路”项目的地理范围，“从区域性扩展为近乎全球性的倡议”。此外，“三方经济走廊”项目并非是西方发达国家首次利用基础设施来对抗中国不断增长的足迹。
七国集团(G7)和美国在2022年推出了“全球基础设施和投资合作伙伴关系”项目，目标是到2027年能动用6,000亿美元进行全球基础设施建设。此外，“全球门户”(Global Gateway)是欧盟对“一带一路”倡议的回应。康纳对BBC表示，这两个计划在规模和雄心上都无法与“一带一路”倡议相匹敌。不过，过去5年来，这些响应中国倡议的项目激增，这一事实证明“一带一路”倡议已成为“全球经济倍增器”。
还有一些分析人士警告说，切勿将“三方经济走廊”项目仅仅视为是对“一带一路”项目的反对，这种二元观点可能不大管用了。“三方经济走廊”项目的形成实则进一步推动了交易伙伴关系的持续趋势，即各国同时与多个合作伙伴进行合作。丹麦哥本哈根大学教授拉文德·考尔(Ravinder Kaur)便告诉BBC说：“现在，多数国家往往参与多个论坛和联盟。”
目前“IMEC”项目的合作备忘录(MOU)细节不足，但预计在接下来的60天内将制定一个行动计划。迄今它仅是勾勒了这个经贸走廊的潜在地理范围。实现这一计划将极为复杂。卡纳告诉BBC，“我希望看到确定将提供投资的主要政府机构，每个政府将分配的资本，以及时间表”。他又解释说，这还需要建立一个新的海关和贸易体系来协调文件工作，并以穿越30个国家的哈萨克斯坦跨欧亚铁路为例说， “那条运输路线是无缝衔接的。你只需要在旅程的开始和结束时进行清关。而‘IMEC’项目还没有这样的机制。”
此外，还有明显的地缘政治复杂性，需要处理与合作伙伴国家之间的关系，例如美国、以色列和沙特阿拉伯，这些国家经常意见不一致。有专家分析，这种战术合作很快就会出问题。“IMEC”项目还将与埃及的苏伊士运河(Suez Canal)竞争，后者是一条海平面水道，用于孟买和欧洲之间的货运。印度经济学者斯瓦米纳坦·艾亚尔(Swaminathan Aiyar)在《印度时报》专栏中写道：“如果‘IMEC’项目改善了我们与阿联酋和沙特阿拉伯的关系，就会损害我们与埃及的关系。”而且，透过苏伊士运河进行海上运输也更便宜，更快捷和更简便，“‘IMEC’项目在政治上可能是明智的，但它违背了运输经济学的所有原则，”艾亚尔强调。
印度前驻阿联酋大使纳夫迪普·普里(Navdeep Puri)在印度《国家新闻报》的专栏中解释称，“IMEC”项目的雄心超越了贸易和经济的狭隘范围，涵盖了从电网到网络安全的方方面面——后者是建立在诸如“四方会谈”(QUAD)这样的安全论坛的对话基础上。普里指出：“如果新德里所描绘的远大抱负能够实现，并将为建设一个更安全、更宜居的星球做出非凡贡献。那么，现在就让我们胸怀期望，拭目以待吧。”(转载自BBC中文网)
