我出生在潮汕地區，從小說潮州話。
孔夫子說，民以食為天。這個“食”字，( 潮州話讀“遮”)，在潮汕地區，可說被發揮得淋漓盡致。不管吃或喝，凡是入口落肚的舉動，潮州話都叫“食”。吃飯叫食飯，喝酒叫食酒，飲湯叫食湯。熟人見面時，客氣問一聲，食未？(吃飯了嗎？)
潮州人嗜愛喝工夫茶。家家户户備有工夫茶具，紫砂茶壺，小瓷杯。除了自家晚飯後或閒暇時，冲幾杯品嚐外，客人來了，工夫茶是待客第一步，禮貌，約定俗成，表示尊重。茶冲好，主人家會擺手向着熱氣騰騰的三個小杯，對客人說，“請，食茶。”務必客人先舉杯。有時謙讓，互相催促，食、食之聲交融，好不熱鬧。可見“食”字在潮州話中出現的頻率，是很高的。
不少來自外省，在潮汕地區工作的人，尤其是北方來的幹部，聽潮州話可說一頭霧水，聽不懂，猜不透。有人把潮汕話比喻為“學老話”，意思是要學到老才明白一點。不過，生活中的接觸，尤其一些常聽到的口語，也讓他們緩慢學上幾句。而最先學到的，恐怕離不開“食”字。他們常常學着潮州人的口吻，生硬地說“食茶”、“食飯”。發音雖不純正，但大家莞爾一笑，氣氛頓時輕鬆活躍。當然，在職場和正式場合，人們都用普通話交流。
潮州話中，食字聽得多，令人印象深刻。不過，潮州美食燴灸人口，更讓人讚嘆不已。潮汕地區得天獨厚，處於北回歸線，氣侯宜人，四季如春。又位於韓江、榕江出口，面臨南海，物產十分豐富。各式蔬菜水果全年絡續不絕，應有盡有。海產、河鮮和池貨更不在話下，可說日日鮮。外地人到了那里，多會乍舌驚嘆，這麼多好食的東西！
潮州人刻苦耐勞，精工細緻，又敢於創新，厨師也如繡花姑娘般心靈手巧，利用本地豐盛食材，製作出精美可口的潮州菜式。不論大酒樓、小餐館，甚至街邊攤檔，都能讓人的味蕾得到極大享受。有香港的朋友說，她從未踏足粵東潮汕地區。近日，為嚐試久負盛名，被列入「中華美食」的潮州牛肉丸，她與友人特地坐高鐵到潮汕一日行，又吃又玩，品味正宗潮州菜，又遊覽了當地名勝湘子橋和韓文公詞。雖然時間短，馬不停蹄，有點累，仍盡興而歸，滿載“食”的美好回憶。
特色的方言和傳統美食，也造就了獨特的潮州民俗文化。潮州話俗語豐富多彩，十分傳神，與食字有關的多不勝数。其中一句常聽到的“食定正知”，可謂大人小孩都熟諗。據說該句出自著名的“老媽宮粽球”。因其餡是咸甜兩味，既香又甜，與一般的咸香粽球不同，所以只有當你食進口中，才知箇中滋味。此後不少食肆酒樓，形容其出品上乘，與眾不同，也喜歡用上這一句，大冽冽說，食定正知！發展到後來，有時在其它方面也用上，變成譏諷。譬如，某人某事不被看好，有人會冷眼旁觀爆出一句，“啍，食定正知。” 是褒是貶，心知肚明。 可見食字已超出飲食範圍，成了體驗、實踐和經歷的意思。
年青時，看到有的老人家行動遲鈍，做事慢吞吞，缺乏朝氣活力，有些不解，為什麼他們不使出點力氣？老人家嘆口氣說，“後生仔，食老就知。(活到老就明白 )” 現在，自已也不知不覺踏入晚年，疾病纏身，才驀然知道，青春已逝，身體退化，做事有心無力啊。想不到這句“食老就知”，包含着不少人生經驗和哲理。
離開故鄉幾十年，在北美州，除了在家里說潮州話，到外面，不是講英文，就是粵語和國語。偶而在超市或酒樓聽到有人說潮州話，尤其是說着“食茶”、“食飯”，自是感到無限親切。
家鄉話，最是純樸的鄉情。(文/姚船)
附錄：
筷子的含義
筷子長七寸六分，代表人的七情六欲。
七情就是：喜、怒、哀、悲、恐、憂、思，代表人的心理活動。
六欲就是：眼（見欲，貪美色奇物）、耳（聽欲，貪美音贊言）、鼻（香欲，貪香味）、舌（味欲，貪美食口快）、身（觸欲，貪舒適享受）、意（意欲，貪聲色、名利、恩愛），代表人的生理需求。
筷子成雙成對：代表天地相輔、陰陽相對。
使用筷子時要用五個手指：代表五行，金、木、水、火、土。
筷子一頭圓一頭方：代表天圓地方。
在使用筷子的時候，手拿在筷子中間，表示天地人三和。
另外，在使用筷子的時候也有講究的，必須力度適中：力氣太大了打不開，力氣太小了夾不住菜。這表示人在天地間應該懂分寸、知禮節，做事有度，更應該知道天高地厚。(Source: 抖音)
