汽車是現代生活不可或缺的「必需品」，以車代步成為城市人最熱門的選擇。在北美洲的城市用車的比率非常高，是因為道路寬闊，有足夠的停車位，汽油價格廉宜，汽車售價也比較低。但城市人口一直在增加，這些優厚條件已逐漸失去，上班一族開始搭乘公車及地鐵上班，可節省時間與金錢。雖然如此，汽車仍是美加兩國人民日常生活的「必需品」，因幅員遼闊，公共交通設施不足應用，住在市郊的人不開車會變得「寸步難行」，尤其在冰天雪地的日子裏。
汽車的用途何止於提供代步的方便，也是階級的區別。開著普通牌子汽車的人多是一般平民百姓，貪圖其價廉、省油，維修服務及保險費合理。北美洲的二手車市場非常龐大，表示有很多人有這個需求，他們可能付不起或不願意支付新車的價格。新車的折舊率很高，也會冷卻購買新車的熱忱。有些人一直在使用二手車，人棄我取，喜歡執「平貨」。
汽車的牌子衆多，檔次更多，售價拾級而上，限量出產的「名車」往往要競逐，價高者得。在加拿大多倫多舉行第四十七屆國際車展上陳列並售出的一輛Bugatti La Voiture Noire，售價是一千六百萬加元。如果因價錢過於昂貴而止步，你已經失去成為這個階級成員的資格。當然這是指那些屈指可數超級富豪的消費模式，他們除了名貴的汽車、還擁有遊艇、私人飛機、豪宅、葡萄酒園，才足以顯示他們的地位。
擁有名牌汽車不一定要「富甲一方」才有資格，很多人都買得起十萬塊錢以上或更昂貴的品牌。他們或多或少都受到了廣告的影響，覺得物有所值。一旦擁有之後，已經沒有後退的餘地，而且要求愈來愈高，正中了汽車商的下懷，投其所好。安全舒適已非考慮之列，造型，風格及馬力大才是重要的選項，遠遠超過實用的價值。跑車為什麼這麼受歡迎，原因在此。久而久之，他們認為汽車必須具備這些條件才符合他們的要求，但在潛意識內是不能不維持自己的「身分象徵」。
務實的人人表示汽車只是代步工具，性能安全便已足夠。他們認為「名車」過於「耀眼」，容易惹來麻煩。被搶劫的汽車都是一些名貴的品牌。一些治安欠佳的地區，開著「名車」進入會令人提心吊膽。
這是北美洲的現象，在中國大陸及一些新興國家，汽車作為「身分象徵」的意義有過之而無不及。中國父母擇婿十大條件之一是擁有一輛五十萬元人民幣以上的轎車，這是起碼的要求。那些富二代開著豪華跑車四處招搖鬧事，不是時有所聞嗎？(2021/07/20)
