巷子已经打扫干净，大红灯笼高高挂，方诺曼牧师(Reverend Norman Fong)正在寻找麦克风。他现年71岁，在三藩市唐人街“华埠”长大，20年来主持当地一年一度的新春巡游——但今年不一样，这是农历新年首次成为加州的官方假日。
为期两周的庆祝活动于周日拉开帷幕，农历年在中国、东亚和世界各地有数百万人庆祝。“这是(关于)人与人之间的关系，互相宽恕，它几乎带有宗教性的，因为它是你生活的一个新开始，”方牧师说。“你希望每个人，甚至是你的敌人，都能得到和平、爱和新气象。”
美国各地向来都有新春庆祝活动，但今年是首次获得州政府的承认。加州政府雇员不会获得带薪休假，但在疫情后反亚裔仇恨情绪浪潮中，春节假期被视为团结声援的姿态。
在2020年3月至2022年期间，倡议组织“停止反亚太裔”(Stop AAPI Hate)收到近11,500宗针对亚裔的仇恨报告，从口头骚扰到暴力殴打不等。该组织的报告显示，超过三分之一(4,333宗)发生在加州，该地区有600多万亚裔居民，某种程度成为了仇恨事件的集中地。该组织联合创办人库尔卡尼(Manjusha Kulkarni)表示，尽管仇恨事件不再是新闻头条，但亚裔美国人，尤其是老人和女性，仍然感到“没有安全感，失去了归属感”。她说：“加州(对农历新年)的宣言，真的让我们知道，我们的族群值得被看到和听见，我们值得庆祝。”“把亚裔美国人的经历正常化，作为更广泛的美国经历的一部分，并且不再排挤和漠视我们的社区，这都非常重要。”
三藩市唐人街的庆祝活动，是文化融合的典型例子。根据其网站，新春庆典有花车和乐队巡游，会放鞭炮，还包括唐人街小姐选美、篮球赛和青年会的跑步赛，该活动每年吸引300万现场观众和电视观众，被视为亚洲以外最大的同类集会。加州其他地方也有大量庆祝活动，圣何西有书法、卡拉OK和武术表演，洛杉矶的蒙特利公园将把市中心变成狂欢地带，里面有食品摊位和游乐设施。
在南部城市帕萨迪纳(Pasadena)，来自香港的范乐雯(音译)很想念家乡热闹喜庆的过年气氛。这位36岁的美食博主准备了萝卜糕和汤圆，在家里贴上红色挥春和摆放兰花，以示吉祥。她说家人离她很远，但“当我参加新年传统活动时，我觉得我离他们近了”。她认为，疫情期间冒起的反亚裔仇恨事件，激发了亚裔社区的活力，许多人希望提升社群的能见度，公开拥抱自身的根，并宣扬自己的历史文化。“我们可以当美国人，也可以拥抱自己的文化，两者可以共存，”她断言道。
但方牧师说，亚裔和非亚裔社区之间慢慢相互理解，但这个过程并不容易。他父亲于1919年移民到美国，当时禁止大多数中国劳工进入美国的联邦法律《排华法案》全面实施，他父亲经常面临种族歧视。方牧师自己也回忆说，他中学时曾被一帮意大利青少年殴打和“折磨”，他们叫他“中国佬”，认为唐人街正在侵占他们邻近的社区。
但他把自己倾注在养育他的社区中，他是唐人街长老教会的牧师，这是美国最古老的亚洲教会。他执掌华协中心(Chinatown Community Development Center)三十年，通过开发可负担房屋、推动防止逼迁保护等，帮助亚裔居民和企业保持活力。在他被意大利人殴打后的几十年后，他发起了“吃面节”，让唐人街和邻近的北滩意裔社区的居民，能够进行“公平竞争”——比拼亚洲炒面与意大利面。“这能唤起我们对历史和社区的热爱，”他说，“这将让所有美国人了解我们真正的历史，更正面地参与(我们的文化)。”
送虎迎兔，方牧师带着盼望进入新的一年。他说：“一直有两个美国，丑陋的美国和美丽的美国，而我正在为美丽的美国而战。”“我们刚刚经历了很虎的一年，兔子象征可爱与和平，我希望这将是平静的一年。”(转载自BBC中文网)
