中國人自稱中華民族是個禮義之邦，主張做人要謙卑。我們從小就受到這種觀念的影響，加上父母不厭其煩地從旁提示，久而久之，在心底裏將這種道德觀念形成了做人處世的「金科玉律」。
在中國人的家庭，遇到有客到訪，孩子們都只能在旁聆聽，不能隨便發言，除非得到長輩的示意及准許，否則會被指責為無禮。由於這種束縛，中國孩子長大後很少有發表欲，亦不善於言辭，在公眾場所經常保持緘默。其實這樣是很吃虧的，因為三緘其口，容易被誤認為「接受」及「同意」或者「毫無意見」，但最怕的還是被人視為「胸無點墨」，可任人擺佈。如果有意從政的話，能言善辯是個必要條件。只要看一看加拿大議會內的爭論，就知道「唇槍舌劍」之厲害，「強詞奪理」可造成的聲勢。
過分謙卑可能會變成一種虛偽，被視為缺乏誠意。我在日本的商業交往中就遇過不少這樣的情景，見面時對你打恭作揖，什麼都是：「是、是、是」，什麼都是：「無問題」。原來真正的意義是：「是的，無問題，我們可以繼續討論。」未了解這種文化之前，我曾經誤會，以為談判已經達成，殊不知正在開始。
謙卑的反面是驕傲或者自大，是過分自信及自滿引發之毛病。這種行為在中國人的觀念中更加是不可取的，他們認為驕者必敗。我對此只同意一半，尤其對一些小孩子的行為來說，我寧願看見他們有點驕傲或自大，這是一種信心的表現，但不願看見他們流露著明顯的自卑感，是看不起自己，處處不如人，失去信心的表現。譬如：兩個孩子因為某種原因引起爭執，繼而動武。信心十足那個，不會顧慮後果，勇往直前；沒有信心那個，對方未動手就已經夾著尾巴逃之夭夭。假設我是父母，當然不希望孩子和別個孩子打架，但如果防止不了，就讓他們體驗一下以武力解決問題的滋味。其實勝負不重要，打敗了，自我檢討，吸取教訓，重整旗鼓。未動手就認輸那個，實在窩囊，將來怎能應付更大的挑戰？我認為自大的孩子受過重創之後，就會改過自新，從善如流；但性格自卑的孩子，就不容易消除這種弱點，永遠生活在黑暗的世界中。
某名人曾經說過：「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人」。在當今暴力泛濫的社會，這是對付暴力最有效的手段。耶穌主張的「打不還手」，甘地領導的「非暴力革命」，在當今之世，只會縱容暴力。
二十年前一個旅居加拿大的華人藝術家返回中國講學，身邊有兩個隨從的洋學生。接待人員試過誤認洋學生為主講人，將藝術家冷落了，當然立刻就發現及改正過來。雖然這是一件小意外，但足以反映中國同胞那種崇洋的心態何其嚴重。這是一種華人比不上洋人的自卑感的表現，令人沮喪不已！今天的中國，不再是往日的中國，中國人崇洋的心態大概已經逐漸消除。反過來，已經有人批評中國人變得很驕傲，財大氣粗的行為到處可見。
其實過分自卑與過分自大都不可取。自卑者十分可憐及可悲，永遠抬不起頭來；自大者為人膚淺，入世不深，不知一山還有一山高。我個人的看法，自卑者患的是重症，康復的途徑比較長；自大者患的是輕症，治療方案比較簡單，容易康復。(文/黃啟樟)
