卡塔尔能源公司(QatarEnergy)与中国中石化签署了一份为期27年的协议，向中国每年供应400万吨液化天然气(LNG)。卡塔尔能源事务部长兼卡塔尔石油总裁萨阿德·谢里达·阿尔卡比称，这“标志着LNG行业历史上(为期)最长的供应协议”。
路透社报道引述阿尔卡比(Saad al-Kaabi)表示，国际能源市场最近的波动导致买家理解保持固定的长期供应和合理的长期价格有多么重要。在俄罗斯2月入侵乌克兰之后，各国对液化天然气的竞争变得非常激烈，特别是欧洲需要大量的液化天然气来帮助取代俄罗斯的管道天然气，而俄罗斯的管道天然气曾经占到欧洲大陆进口量的近40%。
此次中国与卡塔尔协议中规定的液化天然气将由卡塔尔能源公司的北方气田(North Filed East)液化天然气扩建项目提供，并将交付给中石化在中国的接收站。北方气田是卡塔尔与伊朗共享的世界最大气田的一部分。
中国——最大液化天然气进口国
在此之前的2021年3月，卡塔尔与中国曾签署了一个为期十年的协议，每年向中国供应200万吨液化天然气。中国在2021年取代日本成为世界上最大的液化天然气进口国，分别从27个国家进口，进口总量达到8,140万吨。日本、韩国和印度分别以7,430万吨、4,690万吨和2,400万吨的进口量位居世界第二、三、四位。
中国最大的液化天然气进口国是澳大利亚。据中国官方统计数字，2021年澳大利亚供应的液化天然气占中国总进口量的39%。美国位居第二，占11%，其次是卡塔尔、马来西亚、印尼和俄罗斯。实际上，澳大利亚也是世界第一大液化天然气出口国，其次是卡塔尔、美国和俄罗斯。
什么是液化天然气？
液化天然气是将开采后的天然气经过预处理，再冷却至约-162℃，使其从气体变为液体，同时体积也缩小为原体积的约600分之一。液化后的天然气可以由装载了特殊储罐的车、船运往世界各地的天然气接收站。再在接收站转化成气体，经由当地的管道传送至终端使用单位。运输方式的优化与便捷，使得液化天然气比天然气和石油更为容易交易。
过去三年里，由于新冠疫情、通货膨胀以及航运紧张和俄罗斯入侵乌克兰等诸多因素，液化天然气因其运输方式的便捷，成为国际能源市场上的紧俏商品。另外，由于天然气被认为是地球上最干净的化石能源， 无色、无味、无毒且无腐蚀性，在全球气候变化，各国追求清洁能源减少碳排放的趋势中更是符合潮流的能源，受到追捧。
哪些国家供应液化天然气？
世界上最大的液化天然气出口国是澳大利亚、卡塔尔和美国。美国对欧洲的出口量增加了一倍多，仅在2022年前9个月就达到4,600万吨。美国已经成为欧洲大陆最大的液化天然气供应商。澳大利亚几乎将其所有的液化天然气运往亚洲的买家。卡塔尔将其部分液化天然气运往亚洲国家，部分运往欧洲国家，如英国、比利时和意大利。
液化天然气近年来也被赋予了诸多政治色彩。2019年，美国能源部在批准出口更多液化天然气的公文中将其称为“自由气”，“增加出口量有助于在世界范围传播自由气，向盟国提供更为多元、更用得起的清洁能源”。2021年，俄罗斯能源部将天然气作为一种“生态友好型燃料”来推销，称它可以帮助东南亚国家摆脱污染严重的煤炭和柴油。(转载自BBC中文网)
