日本国(日语：日本国，英语：Japan)，简称“日本”，是位于东亚的岛屿国家，领土由北海道、本州、四国、九州四个大岛及6800多个小岛组成 ，总面积37.8万平方公里。主体民族为大和族，通用日语，总人口约1.26亿。首都东京。
在日本的传统里，新年(元旦)是感谢带来五谷丰登的神的时候，也是欢迎保佑自己的祖先神灵的时候。日本人习惯在门的两旁悬挂松、竹和草绳，就是为了欢迎这些神和神灵。对于日本人来讲，新年是一年当中最重要的节日。新年期间，人们收到亲戚朋友和熟人寄来的贺卡，叫做“年贺状”。日本的贺年片必须在元月一日收到，而且数量可观。据说日本家庭每年元旦收到的贺年片平均每家50～100张。但是，自从日本邮电局在2003年发行了历史之最多的44亿张贺年片之后，贺年片的数量呈逐年减少趋势。元旦清晨，日本全国两万多家邮局举行出发仪式，之后邮递员和临时聘来帮忙的打工人员骑上摩托车、自行车或开着邮车一起出发，将一叠叠贺年片送到每个家庭的信箱，这是日本新年元旦的例行“大事”。贺年有奖邮资明信片的正面最下方通常印有“抽奖号码”，这也是人们互相寄贺年片的一大乐趣。
1950年日本发行的世界上第一套生肖邮票，双联张、无孔小全张。从此，日本持续发行以生肖文化为题材的贺年邮票系列，并且一直坚持每年同时发行邮票和多枚邮票组成的小版张，形成了自己的特色。1960 年，日本从第二轮生肖邮票开始，将生肖邮票的发行改为以鼠年为首，以此进行轮回。
