每当伊桑·克罗斯(Ethan Kross)发现自己陷入焦虑和消极的情绪时，他就会走五个街区到当地的植物园，凝视一棵宏伟的树木，体会大自然惊人的力量。如果去不了植物园，他就会花一些时间思考飞机和宇宙飞船的伟大。他说，“我想到几千年前，人类钻木取火，如今已经能够在另一个星球上安全着陆。”这些都是为了唤起内心的崇敬和敬畏——他将这定义为“遇到难以解释的事物时内心所感受到的奇迹”。
克罗斯是密歇根大学(University of Michigan)的一名心理学教授，他这个习惯是有科学依据的。体验令人惊叹的事物会对大脑产生真正深远的影响——增强我们的记忆力和创造力，并激励我们对周围的人更加无私。它对我们的心理健康产生深远的影响，让我们正确看待自己的焦虑。因为大多数人只是偶尔体验敬畏，所以仍然没有意识到它的好处。当我们情绪低落的时候，我们更可能在喜剧中寻找放松，例如，寻找娱乐的感觉，但这没有那么强大。产生敬畏却可以引发巨大的心理转变，成为改善我们健康和幸福的必要工具。在日常生活中，我们有很多方法来培养敬畏之情。
震撼心灵
美国亚利桑那州立大学(Arizona State University)社会心理学教授米歇尔·施塔(Michelle Shiota)是最早发现敬畏益处者之一。她特别感兴趣的是，敬畏可以消除我们的“心理过滤器”，以鼓励更灵活的思维。来看看记忆。如果有人给我们讲了一个故事，我们通常会记住我们认为应该听到的内容，而不是整个事件的具体细节。这可能意味着我们错过了意想不到的或不寻常的元素，而这些元素又加强了事情的清晰度和特异性。我们甚至可能对没有发生过的事情形成错误的记忆，但我们认为这些事情很可能发生过。
几年前，施塔决定测试敬畏感是否能防止错误记忆的发生。她首先要求参与者观看三个视频中的一个：一个令人敬畏的科学电影，带领观众观察外宇宙到亚原子粒子的旅程；一部关于花样滑冰运动员赢得奥运金牌的暖心电影；或一个关于建筑的中性片。然后参与者听一个五分钟的故事，描述一对情侣外出吃浪漫晚餐，然后回答问题。这些问题中有一些是你在任何一顿饭上都能想到的——“服务员倒酒了吗？”。而另一些人则关注不寻常的信息，比如服务员是否戴眼镜。正如施塔所假设的那样，看过科幻片的参与者比看过暖心片或中性片的参与者更能准确地记住细节。
为什么会这样呢？施塔指出，大脑不断地对将要发生的事情做出预测：利用自己的经历形成心理刺激，引导我们的感知、注意力和行为。令人敬畏的经历——带有宏伟、惊奇和感叹的感觉，可能会打破这些期望，在头脑中制造一个“小地震”，使大脑重新评估其假设，并更多地关注实际发生在眼前的事情。她说，“大脑会调整它的‘预测编码’，变为仅仅环顾四周，收集信息。”她指出，除了增强我们对细节的记忆之外，这还可以提高批判性思维——因为人们变得更关注一项论点的具体细微差别，而不是依靠他们的直觉判断它是否有说服力。
这种放下假设，重新看待世界及其问题的能力，或许也解释了为什么情绪有助于激发更大的创造力。以意大利米兰圣心天主教大学(Catholic University of the Sacred Heart)的爱丽丝·基里科(Alice Chirico)及其同事于2018年发表的一项研究为例，那些在虚拟现实森林中散步的参与者，在原创思维测试中得分高于那些观看母鸡在草地上漫步视频的参与者。例如，当被问及如何改进孩子的玩具时，受到“敬畏”激励的参与者更有创造力。
“艾登堡效应”(The Attenborough Effect)
敬畏产生的影响，最具变革性的可能与我们看待自己的方式有关。施塔说，当我们对一些真正不可思议和伟大的事情感到惊讶时，“我们会觉得自己相对于世界显得渺小和不那么重要”。这样做的一个后果就是更大的利他主义。“当我不那么关注自己，不那么关注自己的目标、需求和脑海中的想法时，我就有更多的空间去关注你和你可能正在经历的事情。”
为了测量这些影响，加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的保罗·皮夫(Paul Piff)领导一个团队，要求三分之一的参与者观看BBC的《地球脉动》(Planet Earth)系列节目的五分钟剪辑，其中包含宏伟的风景、山脉、平原、森林和峡谷的镜头。(其余的人观看了一段五分钟的有趣的动物视频，或者一段关于DIY的中性视频。)
然后，参与者对四种陈述的支持程度进行打分，比如“我感到有比我自己更重要的东西存在”和“我感到自己渺小和微不足道”。最后，他们参加了一项被称为“独裁者游戏”的实验，在这个实验中，他们得到了一项资源——10张彩票可以换取100美元的礼券——如果他们愿意，他们可以选择与伴侣分享。敬畏的感觉使他们的慷慨程度发生了显著变化，增加了参与者与伴侣分享的数量。通过随后的统计分析，研究人员能够表明，这是通过自我意识的改变，参与者感觉自己越渺小，他们就越慷慨。
为了在更自然的环境中复制这一发现，一名研究人员带着学生们在塔斯马尼亚的桉树林中散步，这些桉树可以长到200英尺(60米)以上。当学生们在观察这些植物的壮观时，研究人员“不小心”掉了他们携带的钢笔——并注意到参与者是否主动把它们捡起来。果然，他们发现，在这次令人惊叹的散步中，参与者比那些把时间花在看一座高大(但不是很宏伟)建筑上的学生更乐于助人。
对自己有何好处？
最后，但并非最不重要的是，敬畏对我们的心理健康有巨大的好处。就像我们慷慨的提升一样，这来自于自我感觉的萎缩，减少了焦虑地思考。这可能非常重要，因为沉思是抑郁症、焦虑症和创伤后应激障碍的已知风险因素。“你经常被狭隘地聚焦在一个情境中，以至于你没有想过其他的事情，”克罗斯说，他的《闲谈》(Chatter)一书探索了这种消极的自我对话的影响。敬畏迫使我们开阔视野，他说，这样我们就能打破思维的反刍循环。他说。“当你面对巨大而难以形容的事物时，你会觉得自己渺小，你的负面谈话也会到此为止。”
作为证据，克罗斯指出了加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)研究人员进行的一项非凡实验。参加者是退伍军人和问题青年，他们中许多人承受着严重的生活压力。(有些人甚至有创伤后应激障碍的后遗症。)他们之前都报名参加了由一家慈善组织赞助的犹他州绿河激流漂流之旅。在旅行前后，研究人员对他们的总体心理健康状况进行了调查，包括他们的压力感受和应对生活挑战的能力。每天的漂流结束后，参与者被要求填写一份调查问卷，衡量他们的敬畏、娱乐、满足、感激、快乐和骄傲感。
正如你所希望的那样，对于大多数参与者来说，这趟旅行总体上是非常愉快的。然而，敬畏的感觉预示着他们的压力感觉和整体幸福感获得最大的改善。显然，这些都是特殊情况，但研究人员在第二项研究中发现了非常相似的效果，该研究调查了学生每天与大自然接触的状况。他们再次发现，与满足、娱乐、感恩、快乐和骄傲相比，敬畏的体验对学生的长期健康影响更大。
敬畏或可怕？
在我们被这项研究成果说服之前，施塔警告说，科学家们仍然需要探索这种强烈的情绪是否有任何消极的一面。她怀疑敬畏可以解释许多阴谋论为何有市场，例如，那些复杂而神秘的解释世界运行规律的理论。然而，总的来说，每当我们觉得自己的思维陷入一种无益或不健康的状态时，敬畏的好处就值得我们考虑。“走出自我的能力非常宝贵，”克罗斯说。当他在植物园里散步，想到太空旅行时，就会产生惊奇和敬畏之情，他认为我们都有个人喜好。他建议。“试着找出你自己的触发点产生敬畏。”
对施塔来说，可能性就像宇宙一样无限。“夜空中的星星让我们想起了身外的宇宙；海洋的声音让我们想起它巨大的深度；生动的日落提醒我们，我们星球周围的大气层是多么的广阔和厚重，”她说。更不用说音乐、电影或艺术所带来的崇高体验了。“这一切都是为了选择去体验和关注这个世界的非凡，而不是日常生活的琐碎。”(转载自BBC中文网)
