2021年1月，美国新当选总统拜登宣誓就职。他在竞选过程中倡导团结，要让愤怒和分裂的美国恢复到从前的万众一心。一年过去了，拜登的目标实现了多少？面对俄罗斯在乌克兰边境集结军力，中国在台湾海峡展示武力决心，拜登是否能让美国上下搁置分歧、爱国团结？曾经担任BBC驻北美记者的尼克·布莱恩特(Nick Bryant)认为，拜登团结美国的愿望仍然遥远，执政一年各方面情况并不如人意。
拜登宣誓就任总统的那一天，太阳还没有从美国国会大厦的圆顶上升起，就职典礼平台上的技术人员在测试他就职演说的提词器，屏幕上滚动播放着美国前总统林肯那篇脍炙人口的葛底斯堡演说。“87年前，我们的父辈在这片大陆上建立了一个新的国家，它孕育于自由之中，并致力于实现人人生而平等的主张。现在，我们正在进行一场伟大的内战，考验这个国家或任何一个孕育于自由并奉行人生而平等原则的国家是否能够长久存在下去。”
当我最初看到总统讲台前各个屏幕上的这些葛底斯堡演说词时，我想这个玩笑开得也太残酷了：虽然时过境迁，林肯的这些话居然仍然应景。毕竟，那天早晨华盛顿特区看起来像一个军营。武装部队士兵们就像当年他们的祖辈在林肯时代所做的那样，为了保护国会不受骚乱分子的破坏，在国会的走廊里睡了一夜。就职典礼平台的脚手架在两周前1月6日的骚乱中还曾用作集结地。美国人再次互斗时，内战时南方邦联的旗帜甚至被高高举起在象征美国权力的国会大厅里。因此，在拜登这位美国第46任总统准备上台时，第16任总统林肯提出的问题似乎特别贴切：这个国家能否长久存在下去？
美国政治问题
与以往总统就职演说时老生常谈的国家复兴中心思想不同，拜登在2021年1月的就职典礼重点放在了国家再次团结。 他在讲话中的那句“民主取得了胜利”虽然迅速被写入了历史书籍，但他有三句话很好地概况了他在总统任期希望完成的使命：凝聚美国、团结人民、团结国家。然而，一年过去了，对国家团结的诉求听起来却仍然如梦如幻。美国非但没有团结起来，反而处于更加危险的分裂状态。人们常常感到，唯一让这个国家紧密相连的就是彼此憎恶。美国似乎在与自己进行一场永远的战争。
在过去的12个月里，紧张气氛已经弥漫超出了那些原本长期存在的像堕胎权这类的分歧点。美国已经找到新的争论话题，疫苗强制接种就是其中之一。美国也发现了打老仗的新方法。批评性种族理论(CRT)的冲突，是美国文化左、右战争的最新战线，是用新的方式来继续辩论已经有几个世纪之久的奴隶制和种族隔离遗留问题。
在过去的一年里，并不是没有出现可能帮助弥合分裂的时刻。譬如对谋杀乔治·弗洛伊德(George Floyd)的前警官德里克·肖文(Derek Chauvin)的定罪，最终却被那些加剧分歧的事件所取代。对凯尔·瑞特豪斯(Kyle Rittenhouse)的审判是此类加剧分歧的事件之一，这名少年在威斯康星州基诺沙(Kenosha)的种族骚乱中枪杀了两名男子，被裁定无罪释放。
对于那些认为他应该被定罪的人来说，瑞特豪斯是一个自命不凡的杀人犯，他携带半自动武器不顾后果地闯入种族抗议活动。对他的支持者来说，他是爱国者、是美国英雄，甚至有个极右网站给他贴上了“圣人”的标签。这名少年成为两极分化的最新典型人物。围绕对他的审判，舆论堕落为一场充满愤怒的喧嚣，涉及枪支管制、自卫法、警察和刑事司法系统中的双重标准、等等，各种观点彼此纠缠难分难解。美国当今社会的常态是，围绕复杂和微妙问题的政策讨论总是像在电光火石中一样被激化，使用的是非此即彼和最为情绪化的术语。
美国民主困境
如果要用地震的里氏级别来衡量美国社会分裂的程度，对瑞特豪斯的审判只是一次中等程度的地震。1月6日对美国国会的冲击造成的余震仍然要严重得多。国会骚乱非但没有成为否定特朗普的时刻，反而最终对保守派运动产生了促进的影响。所谓特朗普赢得选举的“大谎言”，在拜登被宣布大选获胜后的几个小时内还只是一种不入流的阴谋论，此后却成为共和党内的主流思想。我们眼前呈现的是现代美国从来没有过的事情：前总统拒绝接受明明白白的总统选举结果，仍然继续得到其政党的广泛支持。国会骚乱的辩护者们甚至认为，1月6日晚的骚乱并不是对民主的攻击，民主也没有在当晚终结。
在过去的一年里，共和党控制的十几个州的立法机构通过了对投票设限的法律，另外颁布的一些法律，使共和党更容易以党派方式干预选举管理，这被民主党人指称是共和党要在下次总统选举中重夺白宫缓慢政变的一部分。然而，民意调查表明，认为民主受到攻击的共和党人比民主党人还多。这是不团结的另一个衡量标准。自由和公正的选举，这个旨在和平解决公民社会争端的机制，现在本身就处在争端的正中心并造成社会分裂。而这场争论的核心关系到更为根本的东西，那就是在拜登客观胜选这一无可争议的事实层面也无法达成一致。
在一个被错误信息和阴谋论搅得焦头烂额的国家，当人们对现实的感受都无法达成一致时，又怎么可能会有团结？要知道，真相通常是和解的先决条件。有些人担心，1月6日国会骚乱是政治地震的前奏，其后将有一个杀伤力更大的爆发。这解释了为什么人们最近关注一系列对美国国内进一步出现冲突和政治动荡而忧心忡忡的书籍。在《内战如何开始以及如何阻止内战》(How Civil Wars Start: And How to Stop Them)一书中，政治学教授芭芭拉·F·沃尔特(Barbara F Walter)将美国描述为“虚民主”(anocracy，即民主和专制的混合体，并警告说民兵暴力会进一步加剧。
伊拉克战争老兵大卫·弗伦奇(David French)在《分裂后我们衰败》(Divided We Fall)一书中甚至担心美国各州可能决定脱离联邦。这正是19世纪中期美国内战的导火索。自本世纪初以来，关于美国衰落的书籍泛滥，现在它们形成了一个新流派——专门研究美国解体的前景。很少有美国学者认为这个国家正处于全面爆发第二次内战冲突的边缘，也不认为同胞将拿起武器在战场上互相攻击，更不会再有现代版的萨姆特堡和安提塔姆战役。但鉴于民兵活动的增加和政治话语的煽动基调，更有可能出现的情况是类似于2017年8月在弗吉尼亚州夏洛茨维尔举行的白人至上主义集会或1995年俄克拉荷马城爆炸案的零星政治暴力行为。然而，即便这样的可能性也令人震惊。
美国与世界秩序
在2020年总统竞选的后期，拜登实际上去了葛底斯堡，对潜在暴力造成分裂曾发出警告。他在这个曾有数万名美国人伤亡的历史战场上讲话说： “我们国家正处在一个危险的境地。又一次，我们成为一个分裂的国家。”然而，这位自诩能缔造共识、骨子里有两党合作精神的总统，甚至没能团结他的政党，更没有团结国家。
拜登清楚地知道，在不远的地平线上更多的战斗正在隐现。2022年的某个时候，最高法院将在多布斯诉杰克逊妇女健康组织(Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization)一案中作出备受期待的裁决，这可能会推翻宪法规定的堕胎权，导致美国更加分裂。国会中期选举是另一个潜在的爆发点。即使在有可能因为乌克兰问题与俄罗斯发生冲突或因为台湾问题与中国发生冲突的情况下，也很难想象美国会出现足以使国家团结起来的爱国高潮。相反，军事武装冲突正如新冠疫情和1月6日的骚乱一样更有可能暴露出美国的裂痕。
在一年前的就职典礼上，当拜登向美国和世界保证民主已经取得胜利时，你几乎可以听到他声音中透出的欣慰。但是，他在1月6日国会骚乱一周年和在佐治亚州要求通过投票权立法的这两次新年演讲中，透露出的是放弃的味道和强烈的党派色彩。两者都很可能表明，他从心底里知道他的团结计划已经失败，他无法愈合国家撕裂的伤口。有一天，历史学家可能会把这看作是他个人的失败。但我认为许多人应该更会对他报以同情。毕竟，这片看起来越来越无法施政管理的破碎土地，又有哪位总统能让它复原？
2026年7月4日美国将迎来建国250周年纪念日。随着这个大日子的临近，我们能期望的最好结果是，美国能基本保持和平共处的状态，民间的冷战永远不要变成热战。至于这个国家是否能长久存在？这仍然是一个没有答案的问题。(转载自BBC中文网)
