琉球群岛(英语：The Ryukyu islands)位于中国东海的东部外围，共有60余个有名称有人居住的岛屿和400多个无名小岛。历史上，琉球群岛曾长期属于中国的势力范围。距中国沿海的上海、宁波、温州约700多公里。1871年前有琉球国。目前由二战战败国日本管辖，但部分地区行政权仍由美国行使。1972年，美军将琉球群岛移交给日本托管(主权不属于日本)，琉球民众曾聚众抗议美军剥夺他们独立自主的权利。当前全世界各地，均有支持“琉球国复国的运动”，另亦有要求自治或实行一国两制的主张，由于长期受到中国闽南文化的影响，风俗习惯与日本文化有些不同。面积共4,600多平方公里，人口140多万(1985年)。
琉球在美军占领期间曾以“琉球邮便”独立发行邮票，其中从1960年至1971年发行过一轮十一年的生肖邮票(缺虎年邮票)，每套1种，共11种。琉球群岛，于1960年12月10日发行辛丑牛年生肖邮票1种，时间比韩国12月15日早5天，比日本12月22日早12天，成为世界上第一套牛年生肖邮票。
