2021年农历新年，送“鼠”迎“牛”之际，掸落历史积尘，可以发现历代不少属牛的风云人物，有些名字至今家喻户晓。比如，西汉名将霍去病、三国蜀汉皇帝刘备、唐朝大诗人李白、北宋政治家/文学家范仲淹，北宋文学家苏轼，还有清末维新派领军人物之一谭嗣同，稍近一点，还有许多杰出历史人物如陈毅、廖仲恺、杨开慧、邓小平、张学良。世界其他国家历代也有不少属牛的重要人物。
1769年-拿破仑(Napoleon Bonaparte)
拿破仑·波拿巴(1769-1821)，法国军事家、政治家，法兰西帝国及百日王朝皇帝，为后世留下《拿破仑法典》和不少军事战略经典。他出生贵族，从支持法国大革命推翻帝制，到后来政变夺权、改制称帝，身经百战捷报无数而最终惨败滑铁卢，在大西洋孤岛软禁中病逝，一生跌宕。拿破仑出生在科西嘉岛一个贵族家庭，从巴黎军官学校毕业后入伍当上炮兵军官，法国大革命爆发，他帮助雅各宾革命党推翻波旁王朝，又为共和政权征战欧洲各地，多年后又与欧洲“反法同盟”鏖战，常以少胜多，被誉为历史上最优秀的军事家之一，其战略成为全球军事学院传授和研究的课题。
在法国和欧洲波诡云谲的时代浪潮及个人野心驱使下，拿破仑1799年发动雾月政变夺权，1804年改制称帝。拿破仑一世之后的大部分时间仍四处抗敌、征战、入侵、和谈，直到1815年“滑铁卢战役”败给英军，被软禁在大西洋孤岛圣赫伦纳岛度过余生，1821年5月5日病逝。一个半世纪之后，苏格兰医生发现他死于砷中毒，而是否被下毒，至今仍是未解之谜。拿破仑在政治上也不乏重要举措，曾推行多项社会、体制改革，1804年颁布的《拿破仑法典》(后来被称为《民法典》)，成为法国制订民法的基石，对世界各地民法订立也有重要影响，被认为是留给后世的重要遗产之一。
1853年-梵高(Vincent van Gogh)
荷兰后印象派画家文森特·梵高(1853-1890)在美术史上被称为表现主义先驱，对20世纪现代艺术影响深远。《大英百科全书》称，他被公认是伦勃朗之后最伟大的画家，后印象派大师之一。他的作品风格鲜明独特，最著名的作品包括《星夜》、《向日葵》、《有乌鸦的麦田》等。
梵高生于荷兰，死于法国，生前多坎坷磨难，不为家庭亲友和当时主流艺术圈接受，生命最后几年贫病交加，倍受精神疾病困扰。但是，去世前10年正是他艺术生涯的黄金时期，尤其是1888年定居法国阿尔勒之后的两年，创作了许多不朽名作。也正是那一年，梵高和另一位画家高更的关系恶化，圣诞节前他割下自己左耳，而具体经过目前无法考证。
梵高37岁自杀身亡之后，他的艺术成就才为世界认识、赞赏。进入20世纪，梵高美术馆、全球巡回展出、顶级博物馆/画廊收藏、创纪录的高价拍卖、传记、专题研究，还有好莱坞大片，从各个角度确立了梵高在世界艺术史上的地位。梵高一生中最重要的人物是弟弟西奥，从不间断地为他提供经济资助和其他帮助。
1889年-卓别林、希特勒、尼赫鲁
1889年出生的“牛宝宝”中至少后来成为历史名人：卓别林(Charlie Chaplin)、希特勒(Adolf Hitler)和尼赫鲁(Javaharlal Nehru)。查理·卓别林(1889-1977)是默片时代的喜剧影星、导演、制片、作曲、编舞，也是世界电影史上杰出人物之一，两次获奥斯卡荣誉奖，1975年获英国女王伊丽莎白二世授勋封爵，被称为电影史上第一位世界巨星。
卓别林出生在英国伦敦，5岁登台表演，9岁加入卡尔诺哑剧团，表演天才崭露头角；1912年随剧团赴美国演出，初涉电影，1930年代在好莱坞默片黄金时代创造了不少经典角色，他塑造的善良、不幸的流浪汉蜚声全球。1940年，卓别林拍了第一部有声电影，《大独裁者》，卓别林在片中同时扮演一位类似希特勒的纳粹独裁者和一位受纳粹迫害的犹太理发师。麦卡锡时代，卓别林被指责有“非美行为”，怀疑倾向共产党，受到美国FBI调查，险被禁止入境。他为此定居瑞士直至终老。
阿道夫·希特勒(1889-1945) 比卓别林晚出生几天。其人其事历史文牍汗牛充栋，不复絮言。
贾瓦哈拉尔·尼赫鲁(1889-1964)，19世纪最后一个牛年出生的另一位历史人物，印度独立后第一任总理，也是在位时间最长的总理、第三世界不结盟运动创始人之一。尼赫鲁出生在克什米尔一个富裕的婆罗门家庭，父亲是印度著名律师。他1905年入读英国哈罗公学，1907年进剑桥大学三一学院主修自然学，同时涉猎政治、经济、历史和社会研究，1910年获荣誉学位后移居伦敦，1912年考取英国律师资格后返回印度，和父亲一样当律师。1917年，他的长女英迪拉·甘地出生。尼赫鲁对政治的热情超过了法律，1930、1940年代与甘地一起争取独立，为此多次被捕。印度独立后，他作为首任总理，制定了经济、社会和政治改革计划，引导和监督印度向共和政体过渡，使得多党制民主政治制度化，他的经济政策则融合了计划经济和市场经济元素，社会主义色彩鲜明。
1901年-迪斯尼(Walt Disney)
沃尔特·迪斯尼(1901-1966，又译华特·迪士尼、和路迪斯尼)出生在20世纪第一个牛年。这一年12月，美国芝加哥一个普通家庭出生的“牛娃” ，后来成了“米老鼠之父”，世界最知名的电影制片人、导演、动画师、剧作家之一。米老鼠、唐老鸭、白雪公主、小矮人，木偶皮诺乔、小熊维尼、赛跑的龟兔……迪斯尼动画片影棚、迪斯尼主题乐园、迪斯尼电视频道……所有这些都跟他直接相关。他一生共获22次奥斯卡奖，4次奥斯卡荣誉奖，这个最高纪录至今无人超越。
沃尔特中学毕业时一战接近尾声，他经过一番努力成为国际红十字会志愿兵前往法国巴黎，回国后几番创业均告失败。后来到广告公司谋职，期间自学成才，辞职办公司制作动画片，仍以亏本告终。但那些年几番沉浮却没有熄灭他的动画片热情，1923年带着40美元和经验到好莱坞一搏，与三哥创办了“迪士尼兄弟卡通制片厂”，自此开启长达43年的职业生涯。
1937年，迪斯尼在好莱坞正式推出电影史上第一部剧情动画长片《白雪公主和七个小矮人》。这部影片的诞生过程本身充满戏剧性，制作过程坎坷曲折、花费远超预算，公映前被媒体贬为“愚蠢”，普遍不看好。但公映后反响巨大，赞誉无数，主题音乐和插曲次年发行原声带，又开历史先河。1939年，白雪公主和小矮人为迪斯尼赢得奥斯卡荣誉奖(终身成就奖)，是独一无二的1+7：一个大金人像和七个小金人像。他人生的成功标志除了无数家喻户晓的动画片，还有哈佛、耶鲁、南加州大学和加州大学洛杉矶分校授予的荣誉学位，法国国家荣誉军团军官勋章的美国国会金质奖章、美国总统自由勋章，等等。
那家卡通制片厂后来变成“迪士尼公司”(简称迪士尼)，如今是美国一家多元跨国媒体集团，1991年被纳入道琼斯工业平均指数，业务范围也与时俱进，从卡通片扩展到真人影视剧和众多相关领域，旗下包括华特迪士尼影业集团、迪士尼传媒网络、华特迪士尼乐园及度假村，以及迪士尼衍生消费产品业务，拥有并运营美国广播公司(ABC)，有线电视网(CNN)，全球拥有十多家授权的主题公园。
1925年-撒切尔夫人(Margaret Thatcher)
玛格丽特·撒切尔(1925 – 2013, 戴卓尔夫人)也属牛，英国保守党政治家、前首相，不但是英国也是欧洲第一位女首相，又是20世纪英国唯一一位连任三届的首相，创1827年以来首相任期最长纪录。《不列颠百科全书》的介绍称她的“铁娘子”之称最早出现在前苏联《红星报》，起因是她对苏联的强硬态度和批判言论，但绰号传开后她也不以为忤，后来全世界都接受了这个称呼。
1925年10月13日，玛格丽特·H·罗伯茨(Margaret Hilda Roberts)出生在英格兰林肯郡一家杂货店主家庭。她早年就对政治感兴趣，中学毕业后进入牛津大学攻读化学并投身校园政治活动，毕业后又考取律师资格成为税法律师，与富家子弟丹尼斯·撒切尔成婚，1953年双胞胎子女出生。丹尼斯对妻子的政治热情和抱负完全理解并支持。
撒切尔的政治生涯从1959年当选共和党下议院议员开始，1975年当选保守党领袖，1979年胜选出任首相，两次连任，1990年被迫辞职。她漫长的首相任期内国内国际风云际会，危机频现，亲历了几次重大历史时刻，为重要决策拍板，比如福克兰群岛(马尔维纳斯群岛)战争、欧共体和欧洲货币联盟、国企私有化、经济转型危机等。她还亲自出马跟中国领导人邓小平谈判香港主权移交问题。
学术界把撒切尔夫人的政策归纳为经济上的新自由主义和政治上的新保守主义；这与时任美国总统里根十分契合，但在英国国内却造成意见严重对立，甚至保守党内重大分歧。她的母校牛津大学不满削减教育经费的决定，破例拒绝授予她荣誉学位。撒切尔夫人辞职后受女王伊丽莎白二世封爵，并继续以上议院议员身份继续活跃在国内和国际政坛。研究机构MORI的一项民意调查及过显示，52%受访者认为她“对英国的发展功不可没”，44%受访者认为她对英国“弊大于利”。
1937年-萨达姆·侯赛因(Saddam Hussein)
萨达姆·侯赛因(1937-2006) ，伊拉克前总统，出生于伊拉克北部一户贫农家庭，曾任伊拉克总理、阿拉伯复兴社会党总书记、伊拉克革命委员会主席、最高军事将领等要职。他1979 年发动政变上台，建立复兴党独裁政权，2003年在伊拉克战争中政权被推翻，本人逃亡半年后被美军俘虏，2006年被伊拉克法庭判处绞刑，是年11月5日执行。
《不列颠百科全书》萨达姆词条下写道，这位伊拉克独裁者在国内利用无所不在的庞大的秘密警察力量钳制打压反对派，肃清异己，营造个人崇拜，对外则力图取代埃及称谓阿拉伯世界领头羊，在波斯湾地区建立霸权。1980年对伊朗发动持续8年的两伊战争。据伊拉克政府提交联合国的报告，当时萨达姆从美、德、英、法、加拿大、瑞士等国的公司获得制造大规模杀伤性武器的技术和材料。1990年萨达姆军队入侵科威特，受到国际制裁。2001年“9·11袭击”发生后，美国时任总统乔治·布什多次公开表示伊拉克政权更替之意，指责萨达姆生产大规模杀伤性武器，要求派国际专家小组前去调查，遭萨达姆拒绝，2003年美国领头的伊拉克战争爆发。
1961年-奥巴马(Barack Hussein Obama)
巴拉克·奥巴马(1961-)，第44任美国总统，也是美国历史上第一位非洲裔总统，1961年8月4日出生于美国夏威夷首府火奴鲁鲁(又称檀香山)。奥巴马的父母是夏威夷大学同学，父亲来自肯尼亚，母亲是美国白人，据公开资料记载奥巴马出生后父母离异，母亲独自将他抚养成人，对他严加管教，确保他受到良好教育。奥巴马上了檀香山一所精英学校，在纽约哥伦比亚大学获政治学学士文凭，又以极优等成绩从哈佛大学法学院毕业。
他曾在纽约靠写作、编辑谋生，还在芝加哥大学法学院教过课，当过民权律师，参与过社区组织活动，2009年作为民主党候选人当选总统前，曾当过伊利诺斯州参议员和国会参议院议员，2009年获诺贝尔和平奖，2017年当选连任。奥巴马任期内美国经济从2008年金融危机的重创下复苏，臭名昭著的关塔那摩监狱关闭。他的一项标志性政绩是推出争议巨大的医疗改革。(转载自BBC中文网)
