在华人社会中，“压岁钱”与“红包”是农历新年的一部重头戏。一年一度，不论你是期待收压岁钱，或是烦恼红包要包多少，或许都难以自外于这项华人圈的过年习俗。BBC中文网带您认识两岸三地、新加坡、马来西亚等华人社会中压岁钱的起源与异同。
红包和压岁钱是一回事吗？
长期研究台湾民俗的国立台中教育大学台湾语文学系副教授林茂贤，曾向BBC中文网介绍压岁钱的起源与红包文化。“首先，‘红包’并不等于‘压岁钱’，专指过年由长辈给晚辈的才能叫压岁钱。”林茂贤澄清了两种现今常混用的说法。据说，压岁的“岁”音同“祟”，也就是鬼鬼祟祟的祟，因此压岁钱又有压制邪祟的意义，把不好的灾厄压制下来。
早在距今两千多年前的汉朝就已经有压岁钱这个习俗，意义是镇压邪祟，但在清朝才正式变成过年的习俗。记载清代京城风俗的《燕京岁时记》中写到：以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱。至于“邪祟”到底是什么？林茂贤表示，有好几种版本流传。其中一种是：古代的时候有一种怪兽叫做“祟”，过年时会来摸小孩子的头，被摸过头的小孩子就会变笨。此外还有会吃人的“年兽”版本。而台湾民间传说的压岁钱由来，则是“玉皇大帝将在除夕夜让台湾岛沉没”、家人共度最后的晚餐后，家长将钱财分给家人。现在，压岁钱已经从“压制邪祟”的意义转变为“祝福”。
各地怎样称呼红包？
压岁钱在台湾方言闽南语中，称作“压年钱”，因为小孩子在过年会受到惊吓或遇到不好的事，要把这个关卡压制下去。在香港，除了压岁钱外，也有包给亲朋好友及同事下属的红包，称作“利是”，与利事、利市谐音，取其大吉大利、好事连连之意。在新加坡的书面语中，约定俗成将红包写成闽南语发音的“Ang Pao”或其他音近写法，意译的“Red Envelope”反而少见。有新加坡人说在英语时，或和只会说福建话、闽南话的长辈沟通时，会说“Ang Pao”，讲中文时则说“红包”。
谁要给红包？
虽然压岁钱、红包是华人社会共有的习俗，但在实际运用上仍存在差异。在香港，一般是已婚人士才要开始给红包(利是)，在家庭里是包给小孩及没有工作的老人家。而派利是的对象比台湾广泛，连同事、邻居都可能依亲疏，收到几十块到几百块港币不等的利是，图个新年事事顺利好彩头。中国大陆一般也是结婚之后才开始给红包，但也因人而异。一些已在工作的未婚人士表示，工作之后就不领红包了，但还不会包给晚辈。至于在台湾，约定俗成是在工作之后就要开始包红包–包给长辈表示心意，包给晚辈表示祝福。在马来西亚的华人也有此习俗，结婚后或工作后开始包的都有。
微信红包有何利弊？
在线支付发达的中国，2014年起，在微信上发送红包成为新的过年潮流。使用者可以绑定银行卡，运用业者提供的在线支付技术，将金额几毛钱到几百元不等的红包设定在群组里发送让大家抢，或发送给个人。网络软件付钱更容易、便捷，不需要去银行或是提款机取款、而且还要亲自交到收钱人的手中这么麻烦，受到不少人青睐，特别是更喜欢刷手机的年轻人。但是有许多人仍然认为，过年还是要拿实体红包才有感觉。重要的是红包的寓意，而不是里面那点钱。电子的就没有那种寓意在了。另外也有人说，过年重在家人团聚、分享亲情，还是应该少摇手机抢红包。近年，微信红包还带出了另外一种担忧：有骗子发放虚假红包链接，点击轻则手机中毒、重则银行卡中的钱无翼而飞。迄今，微信红包似乎仍然没有取代压岁钱，如果见得到面人们还是倾向给实体红包，微信红包只是补充，发一发图个抢红包的乐趣而已。除非见不到面，则可以拿微信红包顶替实体红包。
包红包有哪些规矩？
经年累月，包红包也形成一些约定俗成的规矩。比如，在两岸三地许多地方普遍坚持的原则包括，金额一定要是双数，还要有6、8等数，寓意好事成双、六六大顺等等。林茂贤在介绍台湾包红包的规定时还说，为了讨吉利，一定要在红包袋里放钱，不能放其他东西代替；收到红包后，在除夕时带在身上，可以招来一整年的好财运！(转载自BBC中文网)
