远程会议通讯软件Zoom在新型冠状病毒疫情期间爆红，许多封锁在家的人使用Zoom来办公开会，或与家人朋友见面。Zoom的全球使用量在今年前3个月猛增20倍，原本最高单日使用人数达1,000万人，但疫情期间最高单日人数曾经突破两亿。
但是Zoom的使用爆量能不能帮公司赚钱还是一个未知数。该公司警告营运成本提高，知名度扩大也导致更多人怀疑其软件安全性以及其和中国的关系。Zoom公司股价成长了大约3倍，股票分析师孔茨(Ryan Koontz)表示，Zoom的成长是天时地利人和的结果。“他们已经创下品牌，现在必须要想清楚把这个品牌带到哪个市场。”
Zoom是由移民到美国的中国软件工程师袁征在2011年创办的，袁征出生于山东，在中国完成硕士学位后于1997年到美国就职于WebEx公司，期间发展视频会议软件。2007年，思科(Cisco)以32亿美元的价格收购WebEx公司。袁征2011年创办了Zoom远程会议软件公司，因为Zoom的一些简单容易使用的功能，包括变换会议背景的设置，其市场逐渐超越对手Skype和Microsoft Teams。
一开始的时候，许多投资人怀疑市场上不需要多一个远程会议通讯软件，因为微软和其他的知名大品牌已经在做了。但是袁征相信有这个市场需求，他相信人们需要更简单容易使用的远程会议软件，尤其是用手机也能使用的视频通话软件。Zoom的股票去年首次公开上市，公司市值大159亿美元，本周，Zoom公司市值达580亿美元。市场分析公司Canalys的负责人史密斯(Alex Smith)表示，Zoom做的是把远程视频会议提供给所有的企业，让所有人非常简单方便就能使用视频会议。该公司主要的盈利业务是付费的企业客户，这些企业客户付费订购Zoom的增强功能服务。去年Zoom业务增长88%，销售营收达6.2亿美元，新增员工800多人，大约占目前员工的三分之一。和许多新上市的新创企业不同的是，Zoom已经开始盈利，赚进2,530万美元。
在新冠病毒疫情爆发时，Zoom移除了免费版本的一些限制，包括英国在内的许多国家的学校都可以使用，这增加了Zoom的受欢迎程度。为了应付新增的用户需求，Zoom也必须投资更多提升其软硬件容量，但许多新用户都是非付费的免费用户。Zoom的知名度一夕之间大增，引来更多黑客侵入系统暴露其安全瑕疵，包括将用户资料发送到Facebook，错误地声称该应用程序具有“端到端加密”以及允许虚拟会议主持人追踪到参与会者的资料(譬如IP等)。
Zoom与中国的关系也让他们面临一些政治上的检验，Zoom在中国有700多名员工，大多数是产品开发团队，许多批评者说政府机构不适合使用Zoom软件。台湾政府就在4月初宣布，禁止公务单位和各级学校使用Zoom办公和教学，有台湾学者批评这是出于政治因素而非资讯安全问题。面临各界的疑虑，Zoom公司公开道歉，并推出一系列改变修补问题，Zoom还宣布新的人事布局，聘雇一些美国华府熟悉的人士。
袁征在接受《华尔街日报》的访问时表示，安全问题让Zoom失去许多企业用户，包括特斯拉电动车公司。袁征也表示，将重新将业务中心放回到企业用户上面，但他也坦承新冠病毒疫情可能会改变该公司的前进道路。分析人士预期，Zoom会将业务重点放在企业用户上，毕竟企业用户才是创收的关键。但新冠疫情也为Zoom带来更多竞争挑战，因为企业用户的需求增加，像微软和思科等大公司将会投入更多的资源抢占这块市场。长期来看，分析人士无法确定有多少公司会付费使用Zoom所提供的视频会议单一服务。孔茨表示：“这块市场大饼虽然诱人，但竞争会越来越激烈，谁能胜出还有待观察。”(转载自BBC中文网)
