疫情肆虐下，鏖战一年半的中美贸易战很少出现在新闻头条。但双方较量并没有停止，在第一阶段贸易协定签订之时，仅降低了部分关税，外界预期2020年，要么启动第二阶段协议谈判，要么继续升级关税战。这些不确定性似乎都被汹涌的疫情所打断或掩盖，而实际上，新冠病毒在中国首先爆发，又在美国等多国肆虐，无疑为中美复杂而紧张的贸易关系再添变数。
5月8日，中美高级别官员通话，同意双方应努力为中美第一阶段经贸协议的落实创造有利氛围和条件，推动取得积极成效。但同一天，特朗普接受美国媒体采访时威胁，如果中国未能兑现其购买承诺，他将终止贸易协议。一周后，特朗普甚至警告，他可能切断与中国的所有关系。在疫情的大背景下，全球两个最大经济体的贸易战将如何发展？BBC中文梳理出四个经常出现的问题，请多位专家进行回答。
中国会履行第一阶段贸易协议吗？
今年1月签署的贸易协议中，最受瞩目的内容就是中国承诺大量采购美国产品。根据协议，中国将在2020-2021年两年时间里进口总额为2,000亿美元的美国商品与服务，其中包括总额近500亿的农产品，另外还有不同价值的能源和制造业产品。中国承诺的采购力度之大，当时一些经济学家就认为“ 几乎不可能完成”。然而，疫情使这个“ 几乎不可能完成”的承诺变得更加困难。一方面，国际油价暴跌，美国甚至出现原油期货出现负值的极端事件，油价跌破美国石油开采成本。另一方面，疫情使中国包括能源在内的各项需求大幅缩水，中国经济本身也深陷萎缩的困境，急需财力进行刺激。
经济学家们几乎都对中国履行协议的承诺表示悲观。“ 虽然中国仍公开声称将履行第一阶段协议中的承诺，但近期的经济状况可能根本不允许，” 安德思资产管理首席投资官陆修泉（Brock Silvers）表示。 他说，疫情之下中国没有强劲的内需，资金上，在应对其他领域的需求时已经捉襟见肘。香港中文大学商学院会计学院高级讲师李兆波解释，中美谈判第一阶段协议的时候，并没有新冠疫情。但疫情的突然出现极大打击了中国的经济，我们看到中国经济一季度大幅萎缩，因此中国需要资源刺激内部需求，维持经济增长，中国可能很难完成对美国的购买承诺。虽然可能会有中国 “食言” 的可能，但香港科技大学经济系首席教授朴之水(Albert Park)提醒，责任需要中美双方共同承担。他说，疫情造成美国供应短缺，汽车、肉类包装等许多生产不得不关停，即使中国有需求，美国也无法出口。“中国确实在很多产品和能源等大宗商品上需求减少，但中国在努力增加对美国农产品的进口，还免除了额外施加的对美进口关税。”
也有经济学家提出，中国可能不得不做出”很难履行，但要尽力履行”的姿态。香港中文大学房地产及金融助理教授胡荣表示，尽管两国在贸易等方面还有很多争议，但都需要这个经过巨大努力才达成的协议。“ 在疫情爆发后，双方甚至更需要这一协议。可以预见，由于经济下行和疫情导致的需求不足，中国在履行这笔交易时可能会遇到一些困难，但尽管有困难，我认为中方仍然会坚持履行这笔交易的立场。 ”如果中国不得不选择这一立场，陆修泉认为是因为“ 中国拿在手上的是一个即无法放弃，又难以履行的协议”。
如果中国不履行，再加上美国大选，两国之间会发生什么？
中国履行协议承诺有困难，再加上还有半年就是美国大选，这些因素使经济学家无一例外地认为中美关系会在近期急剧恶化。“我不认为会有真的战争，但更激烈的贸易战避免不了。”李兆波认为，美国大选临近，特朗普会继续让贸易战升级，为接下来的贸易谈判中谋求更多的利益。在朴之水看来，美国总统大选期间，反华言论往往会增加，因为把美国的问题归咎于其他国家，在政治上很受欢迎。而今年尤甚，因为新冠疫情使反华情绪明显上扬。“由于美国承受的痛感如此之强，以至于找其他国家来指责这点在政治上干系重大。如果中国不履行贸易协议的义务就会火上浇油，但即使没有贸易协议的问题，美国国内的反华言论也会愈演愈烈。”
朴之水进一步表示，事实上， 一份与中国之间成功的贸易协议能够支撑起摇摇欲坠的美国经济，或许也可能软化特朗普政府的反华立场。但无论谁赢得美国总统大选，中美之间的双边关系几乎肯定会恶化。“在美国压力下，或者说为了防止中美关系进一步倒退，中国会履行协议，或者说至少会履行大部分协议。”胡荣认为。 他说，如果因为某些原因中国不履行，我们会看到中美关系进一步恶化。世界经济也会随之进一步恶化。即便今年能够进行第二阶段贸易协议的谈判，李兆波认为美国也会占尽上风，因为一方面中国可能很难完成第一阶段协议，另一方面病毒首先在中国爆发，中国成为很多国家开罪对象。“在美国，只有一个问题可以让美国的民主党和共和党团结在一起，那就是对美国人相信必须要对中国采取更强硬的立场。”陆修泉将其形容为”中国的真正难题。”
中国为什么主动取消一部分报复性关税？
当新冠病毒在美国的感染人数和死亡人数屡创新高之时，中国在5月12日对79项美国商品不再加征中方为反制美301措施所加征的关税，时间自2020年5月19日至2021年5月18日，对已加征的关税税款予以退还。受访的经济学家普遍认为，这一举动一方面是向美国示好，防止中美关系进一步恶化，同时中国内部受疫情冲击也急需移除关税降低国内成本。陆修泉认为，中国对自己需要的美国商品免征关税，还可能会通过推迟采购时间但是坚持采购承诺，以此来安抚美国，但不太可能让美国谈判者满意。李兆波表示，中国要释放积极信号，因为美国毕竟是对付中国的国家的领头羊。也有经济学家指出，这一举措也有利于深陷危机的中国经济。朴之水称，在中国经济也面临重启困难的时候，降低关税可以降低(原材料)成本，对中国的消费者和生产者也有利。“这(主动取消一部分关税)是一个信号，说明中国真的想维护好中美关系。”胡荣称，此外为了顶住中国目前面临的经济下行压力，中国也希望进一步开放关税和经济，以便在疫情后更好的增长和复苏。
经济受疫情重创，美国究竟会停止贸易战，还是升级贸易战？
疫情使美国经济面临”大萧条级别”的经济危机。事实上，仅从失业率数据而言，已经远超1930年代的大萧条。有经济学家认为，美国出于自身利益，应该摒弃贸易战，想尽办法挽救当前经济。另一些经济学家则认为，美国应该继续升级贸易战，一方面向中国索要更多利益，同时也对中国因疫情应对不力而进行报复。针对这一争论，受访学者普遍认为，美国应该摒弃贸易战，但出于政治利益，预计美国会让贸易战升级。“新冠疫情引发的全球经济危机，应该促使所有国家重新思考其在贸易问题上的立场。”朴之水表示，全球最大两个经济体之间的贸易战对双方都有害，现在将贸易战升级只会加重美国的经济衰退。而取消关税将可以降低消费品和生产资料的价格，立即为正在承受痛苦的美国消费者和生产者提供帮助。
胡荣也认为，美国是时候停止贸易战了，对中美双方来说是一场两败俱伤的战争。实际上，两国经济息息相关，认为中国在贸易中比美国受益更多的结论不合理。美国应该在服务和高科技领域对中国开放更多的领域，这样做有利于美国的就业市场和美国经济。但朴之水也提醒，即使在新冠疫情爆发之前，美国发起贸易战之初时就认为，通过迫使中国实施知识产权保护，为美国企业创造一个更公平的竞争环境，那么短期内的损失会被更长远的利益所抵消。“但面对当前的经济危机，重点应转向短期而非长期，这点会吸引人们倾向于限制贸易战而非升级。然而，这些都是经济上的计算，很可能会被政治上算计所主导，而倾向于继续攻击中国。”李兆波称，如果特朗普当选，他会保持现在的贸易战状态，有时发表激烈的言论，有时又说习主席是他的好朋友，期间继续扩大战果。因为中美之间的贸易逆差依然很大，美国开打贸易战的初衷并没有完成。陆修泉也持相同观点，“ 目前，中美经济关系正走在一条崎岖的道路上。无论谁在即将到来的大选中胜出，大选之后，美国很可能会在中国问题上采取更加强硬的立场。”(转载自BBC中文网)
