农历新年伊始，新型冠状病毒引发的肺炎疫情仍在扩散，世界各地相继采取应急防疫措施，北京成立中央疫情工作领导小组。中国新华社报道，中共中央总书记习近平1月25日主持政治局常委会议并宣布成立疫情工作领导小组，由政治局领导；中央向湖北等疫情严重地区派出指导组督导工作。报道称，“习近平指出，面对新型冠状病毒感染的肺炎疫情加快蔓延的严重形势，必须加强党中央集中统一领导”。外界注意到，此次新华社公布的官方表述中，使用了“再研究、再部署、再动员“这样的字眼。
1月26日下午， 中国国家卫生健康委员会主任马晓伟在国新办发布会上承认，“疫情传播速度比较快，病毒传播力有所增强，表示 “现在疫情进入一个比较严重、复杂时期。”中国政府已经向湖北派出7支900多人的医疗救治队，“后续轮换队伍已经完成出发准备”。马晓伟还宣布，中国军队派出了450人的医疗队伍，已经到位。“同时有8支1,000多人后备梯队随时待命。”
1月25日多家中国媒体报道从即日起全国旅行团队游全部暂停，北京从1月27日起暂停包括出境游在内的所有旅游团队业务和机票加酒店服务。受影响的游客和旅行社可根据合同及相关法律条文协商解决后续事宜。香港特首林郑月娥周六宣布港府对“武汉肺炎”疫情的应变计划升级到紧急，延长学校寒假假期，并宣布6项防疫措施，包括无限期暂停来往武汉的航班、高铁，所有口岸对来自中国大陆的旅客实行健康申报、暂停特区政府到大陆的所有交流活动等。此前，美国媒体报道称美国正安排包机撤离驻武汉领馆人员和在武汉的美国公民 。
中国国家卫生健康委员会称，截至1月25日24时，30个省(区、市)累计报告确诊病例1,975例，现有重症病例324例。累计死亡病例56例，累计治愈出院病例49例，目前疑似病例2,684例。此次疫情首次出现医护人员因疑似感染去世案例。多家中国媒体报道称，位于武汉的湖北省中西医结合医院耳鼻喉科医生梁武东因疑似感染新型冠状病毒去世。另外，1月25日首次确认年龄最小的病毒感染者是广西一名2岁女童。目前中国已有30个省(区、市)报告疫情，其中湖北情况最为严重，确诊病例729起，死亡39起。截至25日，全国30个省市自治区启动一级响应机制。香港已有6例确诊病例，澳门5例，台湾3例。新冠病毒已蔓延至欧洲。法国卫生部长周五晚间表示，法国确认三起确诊病例，其中首起出现在波尔多，另外两起出现在巴黎地区。
因疫情扩散，中国多个地方取消春节庆祝活动。湖北除襄阳市与神农架林区外，其余城市均已封城。北京关闭故宫、长城等景点，取消包括庙会在内的大型庆祝活动。中国七部春节档电影也宣布全部撤档，广东省宣布春节期间电影院暂停营业。中国卫健委副主任李斌在周日的国新办新闻发布会上表示，中国采取的交通管理措施 都是“最为严厉的，无论从国际还是国内看，都是在抗击传染病中积累的经验”。中国医学专家希望因此遏制流行强度，延迟流行高峰，“为下一阶段更有效防控争得时间。”1月26日《羊城晚报》消息，广东省汕头市通告自1月27日0时起，禁止车辆、船只、人员进入汕头市，经允许的应急、特种和物资保障需要的除外，成为明确表示“封城”的第一个中国东南沿海城市。但几小时后， 该市又发布通告，取消此前关于“封城”的通知，具体原因不明。
中国媒体引述上海铁路局说，为了做好新型冠状病毒感染肺炎疫情的防控工作，从周六开始，长三角地区的多趟铁路列车将暂停营运，停运列车终到站包括上海、杭州、武汉、南京、郑州、南通、合肥、青岛和温州等地。1月24日除夕夜，中国社交媒体也被肺炎疫情淹没，一些医护人员情绪崩溃、低落的视频在微博上被大量转发。另有不少网民表示，今年已经减少聚餐拜年计划。身在武汉的纽约时报记者储百亮(Chris Buckley)在推特上表示，大多数病人家属没有心情过节，只希望得到更多信息。
湖北广播电视台官方微信帐号24日晚间称，目前武汉多家医院防护物资紧张，存量可能只能只够维持3-5天，现接受社会捐赠。中国央视称，中国卫键委派出6支共1230人的医疗救助队前往武汉支援。1月24日，中国解放军三支医疗队共计450人分别从上海、重庆、西安三地出发，前往武汉地区接诊病例较多的医院支援。新华社报道称，医疗队分别由陆军、海军、空军军医大学抽调组成，每支150人。其中一些人有在北京抗击“非典”(SARS，又称“沙士”)或非洲抗击埃博拉疫情的经历。
为缓解床位紧张、更好控制疫情，武汉计划在六天内建立一所专门收治新冠肺炎病患的医院，中国官方媒体称，届时将内设床位1,000张。正在蔡甸区建设的专门医院正式命名为火神山医院，新医院计划于2月3日建成。这与2003年“非典”疫情时的小汤山模式类似。当时北京七天时间在城郊建好小汤山医院，内部设有X-光室、CT室、加重病房与实验室等设施，每个病房内配有独立卫生间。两个月的时间内小汤山曾一度收治中国近七分之一的“非典”病人。
法国卫生部表示，目前法国出现的三起确诊病例中，第三例是前两例其中一人的亲属。三人中至少有两人曾前往中国。目前一人在波尔多住院，另两人在巴黎。法国卫生部长布赞表示，首起确诊病例为一名48岁的华人男性，曾前往武汉。布赞还称，预计欧洲还会出现其他病例。新加坡在周五确认第三起确诊病例，据悉这名病患为另一名确诊病患的儿子。而马来西亚称该国出现3起确诊病例，都是新加坡首起病例的亲属。此外，美国已有2起确诊，泰国5起，日本、越南与韩国各有2例，尼泊尔1例。世界卫生组织(WHO)上周选择暂不将这次疫情定性为“国际紧急事态”，部分原因是由于目前中国境外确诊案例仍为较低水平。但WHO总干事谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)表示，未来疫情仍可能会发展成国际紧急事态。
中国现已有18个省(自治区、直辖市)启动重大突发公共卫生事件一级响应，包括广东、湖南、浙江、湖北、天津、安徽、北京、上海、重庆、四川、江西、云南、贵州、山东、福建、广西、河北及江苏。在中国，重大公共卫生事件响应机制分为一到四级，对应严重程度分别为特别重大、重大、较大与一般。中国媒体《新京报》援引北京卫健委人士称，启动一级响应重点是要落实四方面责任，包括属地各级政府，政府卫生、教育、药监等部门，各社会团体、公共场所所属的各行各业，以及区内各个人的防疫责任。
与此同时，中国社交媒体上多处可以见到民众对武汉当局应对方式的不满。1月24日，党媒《湖北日报》记者张欧亚在微博发文称，武汉“一把手”必须“当机立断换帅”。他表示，“和很多人一样，我也曾认为，临时换不熟悉领导，不利于工作的展开，但据当前日益严重并继续扩大的异常严峻的形势，当前的台上者不具这样的领导指挥力！”“为了武汉，希望立即换帅！！！ ”这则帖文引发不少网民应和，但目前已无法在张欧亚微博上找到。网络上一张1月24日《湖北日报》致武汉市委、市政府及市防控指挥部的红头文件显示，《湖北日报》称张欧亚发表“错误言论”，引发部分自媒体“不良传播”，已下令他删除，并向各单位致歉。
另外，香港经历2003年非典型肺炎(SARS)后，被认为处理传染病的经验丰富，但应对最新这场疫症的表现，却被批评比同为特别行政区的澳门更差。截至1月26日北京时间下午4时30分，香港确诊六宗肺炎个案，澳门确认五宗。公众感受到两地处理肺炎疫情手段的很多分别。其中最大的不同，是当地首长的应对姿态。香港和澳门分别在1月22日确诊当地首宗新型肺炎个案，澳门特首贺一诚1月23日随即召开记者会宣布一系列防疫措施，包括延长当地中小学春节假期后的复课日期、订购口罩让当地居民配给购买、授权边检人员拒绝发热的旅客进出境、甚至声言随时按需要关闭赌场等。
新型肺炎疫情初期澳门仍然未出现确诊个案，但已经采取多项措施，包括派员到从武汉抵达的航机机舱内为乘客测量体温，要求所有入境人士填写健康申报表，又暂停来往澳门和武汉的旅行团。贺一诚在澳门出现确诊个案后宣布进一步的防疫措施，包括让当地居民以成本价8澳门元(约合一美元)购买口罩，每人每10天可到指定商店购买10个，购买时需要登记身份证，确保每名市民每天可以使用一个口罩。他并宣布已经与邻近的珠海市商讨，将各自严防疫情在两市之间传播，各自禁止发热的旅客进出境，但这个措施不会在澳门机场实行。澳门政府之后又表示，为避免疫症在学校传播，将会延长当地中小学校和大专院校的春节假期，避免学生在校园内互相感染。
香港特首林郑月娥在当地确诊首宗新型肺炎的时候在瑞士出席世界经济论坛年会，只派出政务司司长张建宗周四以署理特首身份召开记开会宣布防疫措施，包括取消多项庆祝春节的活动。林郑月娥按原定行程1月25日回到香港后，才与官员召开会议，同日傍晚再次召开记者会宣布更多措施。但是香港市面的口罩供应仍然紧张，在澳门宣布中小学停课及要求旅客填写健康申报等措施多天后， 香港政府才宣布仿效有关做法，被批评反应过慢。
但一海之隔的香港，当地政府的反应似乎要慢许多。香港政府早前要求乘坐飞机从武汉抵港的乘客填写健康申请表，但乘坐高铁的乘客就不用。政务司司长张建宗解释说，如果要求高铁乘客填写健康申报，车站将挤满填写表格的乘客，人多聚集反而容易传播病毒。之后香港出现第一宗高铁抵港旅客证实患上新型肺炎的个案，张建宗才宣布开始要求高铁乘客填写申报。现场记者又质疑为什么林郑月娥不提早结束瑞士世界经济论坛年会的行程，返回香港指挥防疫工作，张建宗表示，她与香港政府高层官员每天都有开会讨论疫情。林郑月娥周六回到香港后，宣布将当地防疫警戒级别提高到最高标准，又推迟当地中小学和幼稚园春节假期的复课日到2月17日，并无限期暂停来往香港和武汉的航班和高铁。至于口罩的供应，林郑月娥说她已经致函中国国务院，希望北京政府提供所需协助，又与供应商联络确保可以尽量增加市面供应。
香港防疫工作的进度比澳门缓慢，引起多名议员不满。其中，泛民主派立法会议员陈淑庄认为，政府应该封闭边境检查站，不让中国大陆的旅客入境，防止疫情进一步传入香港。至于从中国大陆抵达的香港居民，她认为政府可以为他们设立特别通道进行检测，并与他们保持联络，了解他们的健康状况，但这个建议被林郑月娥形容为“不切实际”。香港建制派政党也批评政府处理疫情的工作，香港最大亲北京政党民建联形容，政府防疫工作“被动，反应缓慢”。民建联周六在社交网站回应香港政府最新的防疫措施时说，希望当局“按最严格的准则尽快落实各措施，全面加强社区防疫能力，保护市民生命安全”。(网络整理)
