卡尔加里大学的化学工程师们已经研制出一种特殊的海绵，它们有更强的吸油性，可以为清理海上漏油事件的污染提供新的解决途径。被工程师们称之为“超级海绵”的材料，还具有无毒和可生物降解的特点。为了证明这一点，纳沙特·纳萨尔(Nashaat Nassar)副教授将沥青倒入装满水的容器中，摇动混合后，在上面撒上一种深色粉末 – 一种磁性的氮化硼化合物。然后将一块用铝箔包裹的磁铁悬浮在油面上将油脂从水中吸出来。
纳萨尔介绍说：“这种粉末不喜欢水，他们喜欢油。在微观的层面上，这种材料又非常多孔，有点像海绵。通过这种材料，可以最大限度地减少油的扩散”。他介绍说，这是一个研究石油泄漏清理的创新项目，美国也有类似的研究。芝加哥阿贡国家实验室就正在研究另一种海绵状解决方案。他们使用经过特殊处理的聚氨酯泡沫板，可以吸油脂。
美国伊利诺伊州国家实验室的科学家塞西·达林(Seth Darling)解释说：“石油泄漏事件不仅对环境造成灾难性影响，清理工作也为公司和当地经济带来沉重的负担。现在使用的方法通常是从水的表面撇取和燃烧原油，或用化学分散剂将其分解。我们需要有更好的方法来解决这个问题。很多人开始研究这种吸收材料，把泄漏的油吸起来，然后再把它挤出来。对泄露到海上的浮油，可以从船上作业”。
但位于哈利法克斯的金斯学院(King’s College)的科学历史专家认为，这种方法回收泄漏石油的能力还远不完美。他说，泄漏的数量和地理位置都影响着回收。通常回收5％到15％没有问题。如果是在一个非常平静，僻静的海湾，也许可以收回更多的漏油。但历史上发生过的大规模泄漏的事件，通常都发生在很难恢复的地方。“因此他警告说，虽然新的技术很有前途，但实验室演示是一回事，用到开阔的海洋上又是另一回事了。关键是在现实中的可操作性有多大。
纳萨尔说：“其实我们正在努力寻找超越实验室的有效技术，并尝试为这些行业现在面临的问题提供更多真正的解决方案”。他说，下一步是测试更大规模的“超级海绵”。(文/亚明，来源：RCI)
