朋友委托我替某大发展商办理移民申请，我开列了申请必需之文件单，及后再三催促，却音讯全无。我就问朋友发生了什么事。
他说：“某人在忙一件很正经的事”。
我奇而问之：“有什么比办移民申请更正经呢？”
“就有事情更正经。”
“究竟是什么事？”
“他最近很忙，天天在打麻将。”
“打麻将不是耍乐，而是正经的事吗？”
“非常重要，十分正经！他最近要得到一块地，必须在麻将桌上输十万元给那批地的人，但输来输去，都输不了十万元，所以天天在打麻将。
市政府大部分的工作是对地产的管制和服务，影响到地产的价格。为了取得亿万纯金的暴利，全世界的大发展商都处心积累企图控制市政。在政治未步向现代化的国家，是钱权交易，官商勾结，公职人员滥用权力，谋取个人和小集团的利益。能够揭露的腐败，只是冰山一角。在民选政治的国家，大发展商指使他们的从仆参选为市议员，进入市议会为民意代表，透过法律和法规，操纵市议会。在这方面，加拿大可说毫不例外。此地不少华人做地产经纪，积累经验后再考高级经纪牌(Broker)，自己开办公司。他们不是一次可以建三四百间房子的大发展商。
在垦荒时期，英国在北美洲大陆的北面从大西洋到太平洋，统治着一块一块连接着的殖民地。 在每个地方，当人口聚居到相当程度，殖民地政府就发出特许(Charter)，设立城镇。1867年，这些殖民地联合起来成为加拿大联邦国，每殖民地成为一省。宪法规定地产由省政府管辖，但省政府都委托给城镇政府。有些城镇合起来成为郡(County)，现在也称为区域市(Regional Municipality)，如约克郡(York County)称约克区域市(York Regional Municipality)，包括有九个城镇，其中有华人聚居的万锦、列治文山、旺市等。区域议会设在纽马克(Newmarket)，成员21人，其中九人为九个城镇的市长，另每城镇选出区域议员一到四人。华裔李国贤是万锦市的区域议员。
华裔在加拿大当选过四位市长：1) 不列颠哥伦比亚省省会域多利(Victoria)刘志强(Alan Lowe)。2) 不列颠哥伦比亚省甘禄(Kamloops)吴荣添(Peter Wing)三次连任。3) 缅尼吐巴省达芬(Dauphin)麦鼎鸿(Inky Mark)出身中学教师，自言六岁跟母亲来加拿大与父亲团聚，当时不懂一句英文，现在不懂一句中文。和4)安大略省湿比利(Sudbury)黄彼得(Peter Wong)，退休后任湿比利区域市议会主席。
市政府管制地产，把街道规划(Zoning)为住宅区，商业区，工业区，规定每一块地的用途，如可建多大和什么种类房子，怎样建，可作何种用途，等等。市政府对地产的服务，主要有修桥、筑路、开榘、供水电、收垃圾、警察、消防、公车、公共卫生、捕捉逰荡的狗只种种。有一家臭鼬 (Skunk) 在某户的屋下筑了巢，那户人屋内臭气熏天，被迫搬到旅馆暂住。市政府派人把臭鼬抓走，否则那房子必定卖不出去。
大发展商的利益，就是把地价、房价、租金，提升到最高，而且不断迅速上涨。因为市政与地产息息相关，他们必须控制市政以维护自身的利益。第一步是控制市议会。大发展商亲自吃饭，亲自睡觉，亲自做爱，但极少亲自参选，而是另找代替者。特朗普(Donald Trump)是大发展商，他参选后逃税、付小明星掩口费等都曝光。大发展商一般是支持律师、小发展商、地产经纪参选成为市议员。保险公司赚大量金钱，他们往往大量投资地产，所以支持律师，小保险商，保险经纪参选。在地产方面，大发展商和大保险商的利益一致。
大发展商怎样操纵市议员呢？政治献捐和高薪厚职。一个市议员，若是对他的发展商主子忠心尽责，退休后，大发展商可以给他在自己的公司一份高职。这样的事情并不少见，是政治酬劳。还有大发展商可以向代表他利益的“民意代表”提供内幕信息，让他知道哪儿的物业会大涨，后者可优先在哪儿置业，大赚一笔。现在加拿大各大小城镇的议会中，代表大发展商利益的最少有三分之一，甚至是一半或者超过一半。正如中国人所说：“大发展商把民选官员都收到葫芦里。”或是洋人所说：“他们把民选官员都放在口袋里”(They have all the politicians in their pocket)。加拿大华人叫民选官员做“政客”。这是损人的话，并不是好的称呼。
市政实际上是由市政府的公务员来执行。所以大发展商控制市政的第二步，就是透过市议员控制公务员系统。每个市长上任后，就把议员分为委员会，每委员会数人，下辖若干署和局。很多人以为市议员四年一任，而公务员大学毕业后进入市府工作，到成为署长局长，最少要15年，甚至25年，所以公务员对市政瞭如指掌，市议员无法左右他们。然而事实上，市议员也有办法。对不听话的高级公务员，市议会可以解雇，不予升级，或削减其署局的预算，把市政府改组，以削减他们的权力，甚至改组到他们的职位都被取消。听话的公务员，退休后则有机会到大发展商的公司当高级职员。利弊权衡之下，公务员自然听话。
多伦多市政府的“经济发展和城市规划委员会”，下辖“城市规划局(City Planning Department)”，这是对大发展商最重要的部门。这个部门规划土地的供应和可否把已开发的土地改为其他用途。假设有大发展商，有地可建四百间住宅，“城市规划局”必须建议，市议会同意修路、开渠、供水电，才可建屋。所以大发展商必须把“规划局”抓在手上。大多数市府有独立的“城市规划委员会”(City Planning Board)，由议员和社会人士组成，原意是中和议员的影响力，社会人士由市议会指派。市议会为大发展商控制，指派的社会人士，多为大发展商的高级职员。”城市规划局”的提议送到”城市规划委员会”，受到修订，再送到议会， 又再修订， 大发展商的利益， 自是得到保护。
他们控制市政的第三个方法，是控制传媒，制造民意。大发展商是传媒的大广告客户，传媒不敢得罪他们。大传媒有办公大楼，厂房，有时也投资地产，所以利益和大发展商一致。有时大发展商把整份报纸买了，或是收购电台，电视台，所以传媒较少报道市政，有报道也是正面的，绝少评击，造成市民认为天下太平，不须投票表达意见。虽然三级政府中市政与日常生活最有关系，但投票率最低：联邦是60%， 省选55%， 市选35%。市议员当选后，市民很少过问他们在做什么，只要他们能给选区一个社区中心，一个运动场，一个公园或一个剧场， 市民就很满足，议员就可以为所欲为，黑箱作业。
大发展商究竟赚多少钱？很少公开的数据，只知世界各国的超级巨富，很多是大发展商。有某土木工程师买了一套公寓， 他估计材料费大约只占十分之一。“专业建筑商杂志”(Professional Builder)在2016年发表了2014年独立住宅建筑公司的统计， 每间公司净资产是9百20万，营业额是1千6百20万，纯利是6.4%。看来不高，但肉食与水产营业额很高， 上轨道的公司很多有四、五百万一年，但纯利只有2%。比较之下，建筑商的纯利可说很高的了。根据加拿大统计局的报告，大发展商大赚，小发展商则亏本。
大发展商控制市政的结果， 是房价过高，中下阶层的人毕生辛劳，到最后只剩下一个房子。他一生的血汗， 无形中， 不知不觉中，给大发展商取去。真是“一身房产债，半世居室奴”！加拿大人近来置业的负担能力是30年来最差。在加拿大皇家银行的“房屋趋势及负担能力报告(Housing Trends and Affordability Report)”中，未来情况会进一步恶化，买家要花超过75%的家庭收入用于置业。
面对大发展商如此的垄断势力，谁敢立马横刀？别忘了，世界上大发展商占少数， 市民占大多数，改革市政的力量掌握在市民的手上。有些小区的人，为了反对迁拆，环保或是保护历史建筑，组织起来反抗市政府。遗憾的是他们组织与财力薄弱，多是扰攘一段时间后就销声匿迹，烟消云散了。当然也有例外。多伦多以前的唐人街沿登打西街，在卑街(Bay st.)和栗子街(Chestnut St.)之间。新市政府建成后，因该区处于市政府后面，物业价高涨。1970年，市政府规划局建议拆掉唐人街，建成高层商业及住宅大厦。“加拿大华人协会”和“加华联合行动”在林黄彩珍女士(Jean Lumb)领导之下，对市政府进行游说。林黄女士在唐人街经营“广州楼酒家”。1973年规划局决议把唐人街楼宇限为四层，唐人街的商户，得以安心继续营业。
当时华人少而不投票。加拿大选举局在2006年发布一份名为《族裔社区及选举参与》(The Electoral Participation of Ethnocultural Communities)的研究指出，2004年及2006年两次联邦大选结果都显示 30岁以上的华裔移民的投票率比白人低16%，比黑人低11%。前民主改革国务部长傅磊才(Steven Fletcher)也曾发表谈话说，根据以往记录，加拿大华裔投票率极低，只有10%至12%左右。林黄女士为什么能成功呢？她活动的时期为1970年至1973年。起初的市长是丹尼逊(William Dennison)后来是歌伦比 (David Crombie)丹尼逊15岁离家做伐木工人，自学成才。歌伦比出身是怀雅孙学院(Ryerson College) 的政治讲师，两人在二十多年的政治生涯中，立场都是反对大发展商，维护市民的利益。还有，当时华人处理与民选官员的关系，就是由侨领(多数是大餐馆的老板)，与民选官员建立良好的私人关系，在侨社有需要时，向官员提出要求。林黄女士与市政府的议员关系甚佳。有时也有些市长，以市民的力量当选，但他们上任后无法支配市议会，理想无法实现，给人骂做“骗子”、“叛徒”， 这是广东人所说的“好心被雷打”，实属无奈。
我们不能寄望于大发展商垂怜小市民，民间组织必须与族裔、工会的力量结合，组成市的政党，在议会内与大发展商的势力斗智斗勇。加拿大有联邦的政党， 有省的政党。满地可、温哥华、卡加利和温尼伯都有市的政党。加拿大由省生市，所以省能指挥市。要防止滥用权力， 必须以更大的权力来约束它。市政府的选举，由省的市镇选举法(Municipal Elections Act)管制。市民应该活动修改此法， 不许商业机构政治献捐，或是设上限，或是给政治献捐大幅度的回税，以便小市民也可献捐。2006年安省市选，有大发展商献捐给95名候选人，结果72名当选。太可怕了。应该限制每间公司只能献捐给五个候选人。最后，更应不准公司支付薪水派出员工助选。
大发展商控制市政，使得房价过高， 已是世界性的民生问题，但传媒少有报导。我因应时势的需要， 希望打破时间空间，把真相揭露，虽然可能因此遭到某些人的围攻、谩骂，但我”宁鸣而死，不默而生”，希望大家有所醒觉，有了醒觉才会有行动。房价高，百物皆贵。房价问题解决，中下阶层生活的担子，就可解决一半。可惜因为明显的原因，很多具体的例子，以及公司和私人的名字，都必须从略。(文/林达敏)
