一年一度的万圣节又来了，不论是大人或是小孩，都要装神弄鬼一番极尽吓人的本事，但你知道万圣节的由来吗？10月31日是万圣夜，一年里最恐怖的一个夜晚！但有趣的是，没有人能完全确定万圣节的由来。一般认为万圣节是美国的节日，但据信万圣节的根源其实可以追溯到好几世纪以前的英国，和铁器时代凯尔特人的“萨温节”(Samhain，发音’sow-in’)有关。古凯尔特人的萨温节是夏季的结束，收成季节的结尾，也是冬天的开始。据说，每年的这个时候，死去的幽灵和鬼魂会回来看访在世的生者，而阴阳两界之间的屏障也在这个夜晚变得最小，让灵魂得以通过。
人们知道幽灵鬼魂会来造访，但害怕有恶灵滋扰，因此自己也假扮成鬼怪的模样掩护，并在夜晚点燃火炬和燃放篝火以遏阻死神和恶鬼。古凯尔特人从10月31日开始一连庆祝三天的萨温节新年，历史学家认为这就是现在人们过的万圣节最早的雏形。但凯尔特人并没有留下任何文字纪录，因此难以百分之百确定。到了八世纪中期，教皇额我略三世(Pope Gregory III)将罗马人的死者节日万圣日(All Saints’ Day)从5月13日改到11月1日。如此一来，基督教的万圣日就和萨温节在同一个时候了，10月31日也变成了万圣日前夜，万圣夜。1845年爱尔兰发生大饥荒，大约有100万爱尔兰人移民美国，也把万圣节的传统一起带过去。也就是在美国，人们才开始用大南瓜来雕刻杰克灯，而在那之前，维多利亚时代的英国人万圣节雕刻用的是芜菁(Turnip)。
万圣节做什么？每个人都可以用自己独特的方式来庆祝万圣节，但10月31日这一天晚上你可能会参加以下活动：恐怖化妆派对，穿上恐怖服装或打扮成吓人的鬼怪装扮；雕刻南瓜灯，放在家门口或窗台上营造万圣节气氛；制作万圣节主题的食品和点心，在食品颜色和外形上发挥搞怪吓人的创意；用恐怖的装饰品，例如蜘蛛、骷髅头、蝙蝠……来改造居家装饰；带孩子沿街挨家挨户讨要糖果的“不给糖就捣蛋”活动；听别人说或自己讲恐怖鬼故事或玩吓人游戏。
但也不是所有人都会庆祝万圣节，有些宗教信仰的人就认为拿死去的往生者来取乐是不对的。研究早期基督教的坎迪达·摩丝教授表示，万圣节作为一个节日有很多层面的意义。万圣节一方面纪念死去的幽灵和鬼魂，同时也庆祝农作物的收成，标志夏日的结束，时序进入秋冬。因此要确定万圣节的由来，决定庆祝或是不庆祝万圣节，就要看你想要强调的是万圣节的哪个层面的含义。(转载自BBC中文网)
