自赫尔辛基“特普会”以来，华盛顿外交政策的体制内人士心情复杂，交织着难以置信、恐惧和愤怒。但这些情绪中最强烈的是一种深深的屈辱感：美国总统在国际舞台上羞辱自己，而俄罗斯总统在旁边看着，脸上露出幸灾乐祸的笑容。对弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)而言，给美国带来此种难堪肯定令他非常得意。这位俄罗斯总统的世界观建立在这样一种观念之上，即西方几十年来一直在故意削弱和羞辱俄罗斯。在普京看来，现在是复仇的时候。
现在访问莫斯科就像走进一个挂满镜子的大厅，置身其中，俄罗斯的每一次侵略行为都反射回来，成了对所谓西方侵略的必要回应。在美英两国，俄罗斯被视为一个动辄诉诸暴力的国家，它吞并了克里米亚，并在乌克兰东部发动了一场不宣而战的军事冲突。俄罗斯方面的回应是，西方盟国在伊拉克和利比亚实施了更大规模的侵略行动，并通过将北约(Nato)扩张至其边境直接威胁到了俄罗斯。在莫斯科，吞并克里米亚被描绘为一种防御之举，部分目的是确保俄海军位于塞瓦斯托波尔(Sevastopol)的基地永远不会停靠北约军舰。
怎么解释对俄罗斯搅乱美国民主制度的指控？普京式回应(如果不是例常的否认的话)是，美国长期试图颠覆俄罗斯的政治制度。普京对希拉里•克林顿(Hillary Clinton)公开支持2011至2012年莫斯科爆发的反普京抗议活动一直耿耿于怀，这或许驱使了他在2016年美国大选中竭力阻击这位民主党总统候选人。从伦敦或华盛顿的视角看，普京领导的俄罗斯最让人不寒而栗的地方之一，是它在世界各地(从乌克兰到英国)诉诸暴力，然后有组织地编造谎言。很难与俄罗斯官方讨论这些战术，因为他们永远不会承认自己在撒谎。但从字里行间可以领悟到，普京的辩护者有两大理由：首先，西方也撒谎；第二，俄罗斯受到了围攻，而欺骗和谎言是必要的防御机制。
从这个意义上说，俄罗斯对世界事务的官方立场一方面自私得毫无底线，另一方面又十分真心。俄罗斯政府的职责就是散布关于其自身行为乃至整个世界的谎言。但它真心实意地认为，传播这些谎言是有正当理由的，因为它们是一场抗击西方不诚实行为和侵略的全面战役的一部分。俄官员的个人行为也夹杂了同样的自私和真诚。对普京及其核心小圈子的一个看法是，他们的动机完全是唯利是图。正如一位俄罗斯朋友对我解释的：“唯一真正让他们烦恼的是你站在了他们与取款机之间。”
然而，虽然腐败在俄罗斯根深蒂固，但这并不意味着普京和他的顾问们不是真正的民族主义者。其结果是，俄罗斯和西方可能在观察相同的一连串事件，但看到的却是不同的情况。最近在俄罗斯一家酒吧观看英格兰对阵哥伦比亚的世界杯足球赛时，我突然想到了这一点。当英格兰获得点球、而多名哥伦比亚球员受到警告时，这似乎让我更加确信英格兰的对手是一支粗暴的球队，他们受到了应得的惩罚。但在坐在我周围的哥伦比亚球迷看来，同样的事件证明了这场比赛受到了操纵，裁判对他们有偏见。
同样道理，我的看法是，俄罗斯对乌克兰进行暴力干涉，击落一架民航客机，然后又在英国投毒，因此理所当然地受到经济制裁。俄罗斯人看到了同样的事件，但他们的结论是，经济制裁进一步证明了西方对俄罗斯根深蒂固的仇视。(这根本不应被判罚点球，裁判偏袒一方！)
承认存在这些不同看法，并不意味着无奈地接受完全相对主义。普京及其追随者将俄罗斯自1991年以来遭遇的所有挫败都归咎于西方的阴谋是不对的。冷战结束后加入北约的国家是出于它们的自愿选择，而原因是近代史让它们对俄罗斯抱有深深的恐惧。2011至2012年走上莫斯科街头的示威者并非美国的傀儡。他们是一群抱有真切不满的真正的俄罗斯人。同样，上世纪90年代俄罗斯出现的经济和政治混乱，并不是普京主义者所谓的“西方强加给俄罗斯的”，而是源于苏联制度的崩溃以及之后俄罗斯政府的失误。
但现在，1989年曾沐浴在胜利喜悦中的美式民主制度本身深陷困境。与此同时，俄罗斯再次被一位美国总统视为地位相当的超级大国。对普京而言，这是一个甜蜜的复仇时刻。对美国自由派人士来说，这应该是一个反思的理由。普京领导的俄罗斯所走的大部分歧路，都源于其未能应对国内问题，却喜欢把本国所有麻烦都归咎于西方。如今，对美国自由派人士而言很有诱惑力的是，把他们自己的“唐纳德•特朗普噩梦”归咎于俄罗斯。但无论对于俄罗斯还是对于美国，真正的问题都源于国内。(转载自FT中文网)
