芭芭拉·布什(Barbara Bush)于4月17日晚间去世，享年92岁。作为一位总统的妻子，她备受人们的敬仰。而作为另一位总统的母亲，她给予自己的儿子坚定的支持。布什家族发言人吉姆·麦格拉斯(Jim McGrath)在Twitter上发表的声明中宣布了她去世的消息。她的丈夫、前总统乔治·布什(George Bush)的办公室此前发表声明，称在同家人和医生商议后，芭芭拉·布什“决定不再寻求更多的治疗，而是把重点放在舒适护理上”。布什夫妇在1月庆祝了他们结婚73周年纪念日。他们是有史以来结婚时间最长的美国总统夫妇。
2013年12月，芭芭拉·布什因肺炎住院。她在2008年因溃疡穿孔接受了手术，四个月后又做了心脏手术。作为第41任总统的妻子和第43任总统乔治·W·布什(George W. Bush)的母亲，芭芭拉·布什是美国历史上第二个见证了儿子在父亲之后入主白宫的女性。(约翰·亚当斯[John Adams]的妻子、约翰·昆西·亚当斯[John Quincy Adams]的母亲阿比盖尔·亚当斯[Abigail Adams]是第一个。)
她的另一个儿子杰布(Jeb)在1999至2007年期间担任佛罗里达州州长，2016年曾竞选共和党总统候选人提名，但以失败告终。在那场竞选期间，最终提名人选、现任总统唐纳德·J·特朗普多次对杰布·布什进行人身攻击。这促使从来不羞于表达自己观点的芭芭拉·布什进行反击，在电视采访中表示特朗普厌恶女性，煽动仇恨。“他对女性、对军队有很多可怕的言论，”芭芭拉·布什对CNN说。“我不明白人们为什么支持他。”
芭芭拉·布什专注于家庭，甚少在意个人的风光。她淡化了自己在丈夫的政治成功中所起的作用。但她是一个敏锐、有价值的盟友，在至少四场全国竞选中成为广受欢迎的演讲者：1980年布什被选为罗纳德·里根(Ronald Reagan)的竞选搭档、1984年两人谋求连任、1988年布什竞选总统和1992年布什谋求连任。2000年，她加入了另一场总统竞选，这次是她的儿子、时任德克萨斯州州长乔治。在他争取共和党总统候选人提名期间，她出席筹款活动，并代表他在新罕布什尔和其他州和选民见面。
她显然是一笔政治资产。1999年的一项民意调查发现，63%的美国人对她有好感，只有3%的人对她有意见。在担任第一夫人期间，芭芭拉·布什一直保持着良好的公众形象。一方面，她受益于与她的前任南希·里根(Nancy Reagan)的对比。不管是否符合实情，很多人的确认为后者疏远、冷淡且过于注重时尚。相比之下，芭芭拉·布什被认为朴实无华，是一个可以戴假珍珠饰品、喜欢吃墨西哥卷饼外卖、穿着浴袍遛狗和拿自己开玩笑的人。她的白发和庄重仪表，符合民众对老派祖母的想象，这或许增加了她的魅力。尽管她比丈夫小将近一岁，但很多人认为她看上去比她丈夫大得多。
1973年，布什被任命为共和党全国委员会(Republican National Committee)主席，任职期间发生了水门事件。1974年，杰拉德·R·福特(Gerald R. Ford)总统派他前往中华人民共和国，成为位于北京的美国联络办公室(United States Liaison Office)负责人。“水门事件是一次可怕的经历，”布什夫人在1984年对自己的传记作者唐妮·雷德克里夫(Donnie Radcliffe)说。“因此，能去中国了解一种全新的文化是很美好的。”让她尤其高兴的是可以和丈夫独处；他们的孩子没有跟去。两人在北京骑车、学中文、打太极。
在1994年出版的《芭芭拉·布什回忆录》中，布什夫人承认，她在1976年时曾受抑郁症困扰。那是在她和丈夫从中国任职两年回国之后，当时丈夫被任命为中央情报局局长，并在这一职位上工作了11个月。她曾在1989年的一次新闻发布会上讨论过自己的抑郁症，表示她的病和女权运动有关。“我认为这让我感到了不足，”她说。“我也不太确定是怎么回事。你就是有点被羞辱的感觉。”2004年，布什夫人出版了另一本回忆录《反思–白宫之后的生活》。
在纽黑文时，终身致力于慈善事业的布什夫人曾为联合黑人学院基金会(United Negro College Fund)募捐，在米德兰开设了一家慈善二手物品商店，还在休斯顿、华盛顿和纽约的疗养院作过志愿者。儿子尼尔的阅读障碍症使她对扫盲产生了兴趣。在她身为副总统夫人的八年间，她参与了超过500场与扫盲有关的活动。在成为第一夫人后，她创立了“芭芭拉·布什家庭扫盲基金会”(Barbara Bush Foundation for Family Literacy)。她的作品《C·弗莱德的故事–一只狗的生活》(C. Fred’s Story: A Dog’s Life，1984)以自家宠物狗的视角冷眼旁观了华盛顿生活，又以家里另一只狗的视角写就了一本续集《米莉的书–对芭芭拉·布什的口述》(Millie’s Book: As Dictated to Barbara Bush，1990)。两本作品的获利均被用于扫盲事业。
布什夫人希望她在这些事业上的贡献是她留下遗产的一大部分。“我希望以一个妻子、一个母亲、一个祖母的身份为人所知，”她在1988年写道。“这就是我。我希望人们心目中的我是一个关心别人的人，曾经非常、非常努力地想让更多美国人能读书写字。”(转载自纽约时报中文网)
