中国国家主席习近平将主宰中国金融体系的权力交给了一名亲密盟友，从而加强了自己对世界第二大经济体的控制，发出了企业必须减少风险借贷的明确信号。3月19日中国立法机构全国人民代表大会进行了仪式性的投票之后，习近平及前几任领导人的经济顾问刘鹤被任命为国务院副总理，负责监督金融和产业政策。习近平已通过合并银行业和保险业的监管机构，集中对金融业的控制，这将使刘鹤的头衔拥有更大的权力。与习近平的亲密关系看来有可能会增强刘鹤的影响力。
刘鹤的晋升是习近平巩固自己控制中国政治和经济生活的几乎所有方面的努力的又一步。上周，在北京举行的全国人大年度会议投票，取消了对习近平国家主席任期的限制，让他的统治延伸到下一个十年乃至更长的时间。但是，刘鹤的任命也表明，习近平在纠正金融体系的问题上变得更加认真。经济学家表示，中国的金融体系在一个长达十年的借贷狂潮之后债务沉重，体系内有许多隐患。“领导层显然对管好中国的金融业有所担忧，”德勤(Deloitte)北京办事处的首席中国经济师许思涛说。“刘鹤要管的事情真是够多的，”他说。
刘鹤是受过哈佛教育的技术官僚，人们普遍认为他是中国遏制雄心勃勃的企业家用大笔举债来投资全球扩张这一努力的推动者。他在副总理任上的工作可能包括监督最近成立的维持金融稳定的委员会。中国正在努力应对债务激增问题，这个问题已开始威胁到中国的经济增长。国际货币基金组织(International Monetary Fund)已对这个问题发出警告，两家信用评级机构去年还下调了中国的信用评级。但全球经济增长的步伐已经加快，这给中国的官员带来一个机会窗口，让他们能够在不放慢经济增长速度的情况下减少债务。
刘鹤现年66岁，他的背景似乎让他尊重市场的力量；但同时，他与习近平目的一致，那就是维持共产党对中国社会、尤其是中国经济的控制。他似乎也看到了不采取行动来解决长期以来不断恶化的债务问题的危险。他研究过中国经济崛起所面临的长期风险，主持过一个研究大萧条(Great Depression)和2008年的全球金融危机的教训的项目。他被广泛认为是2016年匿名接受《人民日报》采访的那位“权威人士”。在采访中，他不点名地指责官员试图靠花钱来帮助他们走出经济低迷的状态，而不是关闭债务累累、效率低下的“僵尸企业”。
美国商会(United States Chamber of Commerce)执行副总裁兼国际事务主管薄迈伦(Myron Brilliant)说，刘鹤“想搞有中国特色的市场自由化”。“他是个有不止一种观点的体系里的建筑师，”博迈伦说，他与刘鹤见过面。“他在一定程度上受他在哈佛学来的东西的影响–他当然明白市场和私营部门对经济的价值。”
广告他对市场的了解在这次全国人大会议期间有所表露。刘鹤在会上告诫来自中国北方省份山西的官员，要用更好地用保护投资者产权的方式来刺激经济增长。山西一直受到经济放缓和腐败问题的困扰。“营商环境关键是在透明法治下保护好产权，”据中国的新闻报道，刘鹤这样说道。“这是根子上的问题。”最终，刘鹤化解金融风险的能力可能要取决于习近平，以及这位中国领导人对可能放缓经济增长的痛苦改革的胃口。
习近平已经朝着这个方向采取了一些措施，他承诺进一步开放中国经济。上个月，中国银行业监督管理委员会宣布，精简外资银行进入中国金融业的手续。此前，中国政府曾在去年11月宣布，将放宽对外资银行持中国银行股份的限制。但一些专家警告说，预计中国经济将全面开放的人可能会感到失望。虽然人们认为刘鹤被是一个能干的政策制定者，但他的主要任务是执行习近平的经济愿景，那就是经济是为中国共产党和中国政府的利益服务的，而非中共和政府为经济服务。
刘鹤是“一个稳重的人，他在过去的两年里显然应对过不少经济问题”，葛艺豪(Arthur Kroeber)说，他是独立的经济研究公司龙洲经讯(Gavekal Dragonomics)的董事总经理。不过，葛艺豪补充说，“习近平领导下的经济政策方向在过去的几年里已经变得非常明确，那就是国家资本主义，让加强或巩固了的国有企业发挥更大的作用；同时拉拢私营企业，为政府的议程服务。”刘鹤的任命有助于推进习近平合并监管世界第二大经济体的两个监督机构的努力。上周，全国人大投票通过了政府的大规模重组方案，将许多不同的机构合并为数量更少的超级部委后，习近平的这一目标得到明显地表现。
人们普遍认为，相互竞争的监管机构未能进行沟通，是导致中国股市在2015年崩盘的罪魁祸首。除了晋升为副总理外，刘鹤很可能会继续担任中央财经事务领导小组的办公室主任，这个办公室是中共指导政策的幕后委员会。同时担任政府和党的关键职务，可能会帮助刘鹤更好地调整和沟通政策，以避免发生2015年的那些失误。他的晋升也可能会给中国的总理、刘鹤名义上的上司李克强带来被边缘化的危险。以前在总理职位上的人对经济有很大的发言权，但刘鹤可能会让李克强逊色，因为刘鹤与真正的政策中心习近平有着更密切的联系。
刘鹤将与中国新任命的央行行长易纲合作，后者将接替周小川。易纲也在美国受过教育，他将在经济上起重要作用，既要为帮助经济增长确保足够的信贷，又不要让失控的借贷发生。刘鹤的晋升将让他在国际上更有名声，此前，他的职业生涯主要是花在在中国领导人的耳边悄悄提建议上。刘鹤也曾为习近平的两位前任胡锦涛和江泽民起草经济政策。刘鹤曾在美国留学多年，英语说得颇为自如。他曾在新泽西州的塞顿·霍尔大学(Seton Hall University)学习商业，并在哈佛大学的约翰·肯尼迪政府学院(John F. Kennedy School of Government)获得了公共管理硕士学位。
早在本周一的晋升宣布之前，刘鹤就已经在高调亮相。今年1月，他前往瑞士参加世界经济论坛时传递给世界的信息是，中国将会采取出乎世界意料的举措，进一步开放中国的经济。习近平对刘鹤有如此大的信心，以至于为缓解与特朗普政府的贸易紧张关系，他于今年2月派刘鹤前往华盛顿。刘鹤在访问期间，还会见了摩根大通(JPMorgan Chase)的杰米·戴蒙(Jamie Dimon)、黑石(BlackRock)的劳伦斯·D·芬克(Laurence D. Fink)，以及高盛(Goldman Sachs)的戴维·M·所罗门(David M. Solomon)等华尔街高管。但华尔街也许会发现，刘鹤并不是投华尔街所好的人。“我们现在看到的是一个相当果断的、偏离西方式市场自由化的转变，”咨询公司Control Risks的中国和北亚分析主管安德鲁·吉尔霍姆(Andrew Gilholm)说。“我们现在看到的是集权和指令管理。纪律检查被视为包治百病的方法。”(转载自纽约时报中文网)
