几年前，一个塑料小塑像开始出现在谷歌(Google)的办公室附近–一个花白头发的老外星人，戴着谷歌眼镜，一个标志上面写着“滚出我的草坪！”这个玩偶是谷歌安卓系统吉祥物的特别版，是对“灰发谷歌族”(Greyglers)–40岁及以上的谷歌用户群体–的玩笑致敬，这个玩偶还暗示着年长科技工作者给人的感觉：风趣、自我意识强烈，有点不合时宜。
灰发谷歌族依然存在，但他们已经不再那样与众不同。现年45岁的谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)符合这个群体。二十年前在读研究生期间共同创立了这个搜索引擎的拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)也符合这个群体；负责运营YouTube的早期员工苏珊·沃西基(Susan Wojcicki)，以及该公司其他大部分高级管理人员，都属于这个群体。多年来，硅谷这些自封的领袖都是年轻人–主要是男性–他们的行为和年龄很相称。他们使用“快速行动，打破陈规”之类惹眼的格言，并且无视工作与生活的平衡，更喜欢在看上去活像大学宿舍的办公室里搞通宵突击行动。他们的成功受到欢呼，他们的原罪被当作创新的代价而不予理会。
“年轻人更聪明，”马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在2007年自鸣得意地说，当时他22岁，是一个羽翼渐丰的社交网络背后的天之骄子。当然，Facebook现在已经成了全球大公司，不惜一切代价地追求增长，导致全球各地出现了一些真正可怕的后果，并引发了对科技的强烈反感。与此同时，扎克伯格证明了自己的理论是错的。他今年33岁，以任何标准而言（或许除了他自己的标准），他都还不算老。但他成了一个比十年前更聪明、更自觉的领导者，他表现出更强烈的愿意，希望为公司的错误承担责任。在经历了多年的快速行动和打破陈规之后，Facebook至少承认了自己的缺陷，并试图修复它们，虽然有些笨拙。这是一个开始。
当今的科技行业成熟了许多，曾经的神奇小子发了财，现在都安稳了下来，组建家庭，开始考虑身后留名的事情。科技劳动力依然年轻–根据PayScale的数据，五大科技公司员工年龄的中位数在30岁左右，大约比美国劳动者的中位数小了10岁–但这个行业的领导者们正在变老，对自己手中的权力也看似更为敏感。“五年前，没人谈同理心或道德责任，”就科技行业撰文多年的风险投资人奥姆·马利克(Om Malik)说。
最近几周，我与许多业内人士就这种成熟进行了交流。我了解到了以下内容。33岁的格雷戈尔·霍赫穆特(Gregor Hochmuth)是早期加入Instagram的一名工程师，他表示，今天的一些互联网巨头成长于正向思维文化之中，这使他们面对谩骂无力招架。“一个产品会让人的生活变更糟这种事，大家想都没想过，”霍赫穆特说，他在2014年离开了Instagram。这个看法有助于解释许多创始人所感受到的冲击，他们看到互联网已经演化成全球文化和贸易的基础，而他们出于个人古怪趣味而建起来的产品，成为一些关键基础设施。
“当时没人会想‘哇，15年后，每天都会有几十亿人用这个网站’，”34岁的安德鲁·麦科克伦(Andrew McCollum)说，他是Facebook的创始人之一，在2006年离开Facebook后，他现于网络电视公司Philo担任首席执行官。“那时候的目标是‘我们如何创造出伟大的东西’–而不是‘我们打算怎样称霸世界’？”你可以认为这样的言论是出于个人利益。但经常向科技高管提供指导的领导力沟通专家莫林·泰勒(Maureen Taylor)表示，这种真诚的自省在创始人之中愈发常见。“随着年龄的增长，你就会意识到自己有着更大的责任，”她说。“人们对科技的后果思考得越来越多，他们重新想起，这一切的初衷就是要让世界更美好。”
在过去，科技行业标配是一件卫衣。而现在，可能就是一件婴儿背带。在科技精英之中，有许多人初为父母，包括扎克伯格和Instagram公司34岁的联合创始人凯文·斯特罗姆(Kevin Systrom)。(27岁的Snap首席执行官埃文·斯皮格尔[Evan Spiegel]今年将迎来第一个孩子。)而父母的身份似乎也影响了他们的观念。今年，扎克伯格在接受《纽约时报》采访时说，他的孩子是他如此专注于纠正Facebook的原因之一。“能让麦克斯和奥古斯特长大后觉得，他们的父亲做的事对世界有益，这对我来说很重要，”扎克伯格说。
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硅谷的运转有点像森林–当老的树木衰败、死亡，它们会腐烂而后为下一代的生长提供养分。如今，最大的那些科技公司也开始上了年纪。Facebook已经14岁，Twitter有12岁。20岁的谷歌和1998年谷歌创立时的微软一样大。科技行业的成熟可能是周期性更新的标志。十五年前，身家亿万的甲骨文公司(Oracle)联合创始人、上一代科技巨头中的捣蛋天才拉里·埃里森(Larry Ellison)谴责了他所看到的硅谷的驻足不前。(他曾预言科技产业“规模顶多就这么大了”。)当然，埃里森错了。科技并非停滞，只是包括了甲骨文在内的这一代成熟公司正在被更新、更有闯劲的企业超越。如果历史有所指示，那便是这个周期将会再次重复，新的一批年轻科技领军人物将会涌现。但希望他们能从前辈的错误中有所学习。科技如今太过重要，我们已经承受不起又一代的幼稚天真了。(转载自纽约时报中文网)
