欲了解一个地方的饮食文化，就从早餐入手。不同地域的早餐各不相同，与当地的环境、口味、习俗、历史传承都习习相关。譬如武汉的早餐“干拌面”与码头文化有关；榆林的早餐“羊杂汤泡馍”与游牧文化有关……西安的糊辣汤、宝鸡的豆花泡馍、铜川的盐汤面、汉中的面皮、安康的烩面片等等都有她的历史与渊源。
小时候家里条件差，长年累月只吃两顿饭，早饭是上午十点多吃，下午四点多吃晌午饭，常常处在饥饿状态中。直到1978年在汉中师范读书后才开始吃早餐。那时早餐多为一个馒头、一碟榨菜、一碗稀饭(有时是大米、有时是玉米畛)，偶尔馒头换成凉面皮，有时一碗汤面片。那时上学吃饭是定量和免费的，虽说不能放开肚皮吃，可一日三督有保障，身体也得到了发育，体重上了一百斤，身高长到了一米七。也是从上师范开始，养成了吃早餐的习惯，一天不吃早督，一上午就心慌慌的。秦巴山区农作物杂，南北兼具，口味也杂，米、面、杂粮都爱吃，早点并无固定种类。刚参加工作，在一所乡上九年制学校教书，教师食堂不做早餐，我爱吃面条，我就买了一个煤油炉，泡了一小坛泡菜，早早起床，妙泡菜下面条。三年后我带薪离职去西安进修，两年的时间，早餐全在学院的餐厅吃，品种多，自选自购，那两年我爱最吃的早餐数一碗豆浆、两根油条。把油条撕开、揪成节，泡在豆浆中吃，当时感觉是世上最美的味道，后来都说不能多吃油炸食品，慢慢地我就不喜欢吃油条了。毕业后到了县中学任教，早餐在教师食堂吃，几乎天天都是一大碗豆浆稀饭，外加一小碟凉拌泡菜。
两年后，我家所在的村民小组，在县城工字街上，用土地征用的补偿款，建了一楼四层楼房，起名迎宾楼，办起组上的企业:一楼为餐厅，其余三层为旅店。餐厅可承包酒宴，平时可供一般饭菜。既有打炕炕馍的炭火鏊子，也有蒸面皮专用锅灶。过去县城只有一家集体企业“工农兵饭店”卖面皮，小碗面皮，二两粮票八分钱，成了居民们最爱吃的食品。干部职工要改善一下生活，就去工农兵饭店花两角四分钱、四两粮票买一碗炒面皮，炒面皮那是县城的美味一绝，乡下进县城赶场的村民，省吃俭用，也要买一碗厨师谢金华的炒面皮。就在迎宾楼开业前，工农兵饭店这个上世纪五十年代中期公私合营的集体企业垮了，两层砖木楼被拆掉，县经贸局在上面盖了办公、住宿楼。那时不用粮票了，县城里好多家居民开始在家把蒸好的面皮，送到新街上县工商搭建的简易篷子里卖起了凉面皮，生意异常火爆。
迎宾楼的面皮因从早晨开始加工，就餐环境又好，厨房干净卫生，附近的干部职工到这儿吃面皮当早餐的人就多了，一时面皮还没晾凉顾客就催促，不得已就在灶旁一个大铁皮案板上刷点油，将笼布上的面皮直接反磕在上面，用刀划成两三指宽的条子，挑入大碗中，加豆芽、菠菜、佐料拌匀，只不过生姜、大蒜汁要多调凉开水。热面皮上容易挂上汁，比起凉面皮味更足更浓，凉开水不够用就直接加开水，味更独特，而且这汤把姜蒜的鲜味也激发出来了，汤喝着也香，干脆就烧一大锅开水，放些新花椒和椒叶、草果之类的香料熬煮，其味就更好了。迎宾楼的热汤面皮生意兴隆，县城里有几家也开始卖热面皮了，有的在汤里放鱼头或鸡骨提鲜，再煮上一锅菜豆腐稀饭。从此，一碗热面皮、一碗菜豆腐成了家乡人早餐的标配。
一碗热面皮的价钱也从开始5角钱涨到1元钱，过了一段时间又涨成两元钱、三元钱、四元钱。没有哪一种物品涨价像热面皮涨价那样引起市民的关注和不满，一时议论纷纷，县物价局曾查处和限价，隔一段时间这些面皮老板又联合在一起酝酿涨价，有些人说:”你再涨价我不吃了自己做早餐!”可是坚持不了多久嫌麻颂又进面皮店买着吃。乡下村民进县城开面皮店的越来越多，家家生意都好，蒸几年面皮都能盖起一栋楼房来。蒸面皮上午卖热的，下午买凉面皮并准备好第二天调料，打好米浆，晚上早早休息，第二天半夜起床就开始做菜豆腐稀饭、蒸面皮，也有老板打时间差，专门在下午和晚上蒸热面皮卖。我们学校的师生餐厅，以及学校周边还有多家小餐馆，整天都在卖热面皮，下了晚自习学生的夜宵也是热面皮，有的学生吃热面皮上瘾，一日三餐都离不开它。
说来也怪，热面皮味浓，以辣为主，按理说像我这种肠胃不好的人，不宜多吃，可是几十年不变的口味，吃了热面皮反而肠胃舒服，换成其它早餐就有些反胃、倒酸。逢年过节，妻子在家自己蒸面皮，碗里先放姜沫，用开水冲半碗，加蒜泥、红油辣子、花椒油、盐、酱油、味精，提着笼布直接把面皮溜入碗里，我更爱吃家里蒸得远种不放大料水的热面皮。现在出外旅行或出差，几天不吃家乡的热面皮，就想得不行，回到家先买一碗热面皮吃了解馋。平时酒喝高了或着没胃口也是来碗热面皮。热面皮成了百吃不厌的舌尖上的美味，也是挥之不去的乡愁。(文/陈永明)
